然而袁紹早期並非如此，他早期取四州的時候就是採取沮授的規劃，任用了麴義，顏良，文丑，張郃等良將、更何況以上評價都是來自他的敵人，敵人的評價貶低袁紹在所難免。那麼袁紹為什麼被眾人如此的低評呢，因為袁紹最後失敗了，所以才獲領一堆批評。這是中國文化的一大弊端，勝則溢美無以復加，敗即領咎罪不容恕。
袁紹的失敗，是沒有機會講述自己的故事的，魏國的史官也不會對敵人的武將做過多記載。那麼顏良自然也就被嚴重的忽略了。而事實上，在漢末三國時代，在這人才輩出的年代，袁紹又有著四世三公的背景，門生故吏遍天下，帳下人才濟濟，顏良能做到帳下第一武將，絕對不是等閒之輩。
無論是從《三國志》和《三國演義》上面的信息可以看出，顏良在袁紹的軍事行動之中，往往是獨當一面的，而低於顏良的張郃和高覽，在歷史上的表現，足以證明顏良不會太差。在劉備和曹操實力都不如袁紹的時候，天下最大的軍閥無疑是袁紹，尤其是當麴義因居功自傲被殺之後，再也沒有人跟顏良爭軍中一哥的地位。
在官渡之戰，放眼漢末時代，勢力最大諸侯叫袁紹，名氣最大的將軍叫顏良。北海孔融評價說，顏良文丑，勇冠三軍。按照歷史的正規發展，顏良這位不是最閃耀的將星，是什麼呢？試想一下，這樣一個冉冉升起的將星，在袁紹一統北方，甚至全國的時候，會在歷史舞臺上留下璀璨的一筆吧！
然而，官渡之戰爆發，袁紹和曹操發起了決戰，建安五年，白馬之戰，顏良親自帶隊，卻遇到一生最大的剋星關羽，被關羽在萬軍之中斬殺。《三國志》記載：“紹遣大將（軍）顏良攻東郡太守劉延於白馬，曹公使張遼及羽為先鋒擊之。羽望見良麾蓋，策馬刺良於萬眾之中，斬其首還，紹諸將莫能當者，遂解白馬圍。”
顏良作為袁紹麾下的頭號大將，本可以指揮更多經典的戰役，留下更多的戰績，達成更高的個人歷史成就，享受後世更高的評價，然而他正準備大戰一場，揚名天下，沒有想到成為關羽的成神的墊腳石。