眾所周知，關羽乃蜀漢開國皇帝劉備的結拜二弟，當年為了給予曹操打擊，在劉備漢中大勝之後便率領荊州之兵對鎮守樊城的曹仁發動猛烈進攻，意在打敗曹操，從而讓劉備成就興復漢室之大業。
公元219年，劉備與曹操對決，此時川中五虎上將，馬超，黃忠，趙雲，張飛，關羽，除了關羽在鎮守荊州之外其餘四位，都參與了漢中之戰，可想而知這場戰爭對於劉備來說是多麼重要，可以說劉備這次算是拼了幾乎所有的家底了。
曹操面對劉備五虎上將的強攻，當然只能敗退，老將黃忠斬殺了夏侯淵，趙雲截去了曹操糧道，漢中大戰曹操大敗而返，與此同時，五虎上將之首鎮守荊州的關羽，突然對鎮守樊城的曹仁發動進攻，留下糜芳守江陵，傅士仁守公安，以防東吳孫權趁虛而入，而關羽自己親率大軍征討曹仁。
關羽，早期斬顏良誅文丑，其武力值絕對不容輕視，曹仁雖勇但對面關羽的進攻仍然是心有餘而力不足，只得向曹操求救，於是曹操派遣于禁為上將，龐德為先鋒，一起奔赴戰場與曹仁同共對抗關羽。
龐德，乃西涼人也，很是驍勇，面對關羽也並未害怕，而是與其正面交鋒，雖然關羽此時已經看過60，但與龐德大戰仍然未吃虧，其武聖的名號果然是名副其實，龐德見正面與關羽交手很難取勝，於是佯裝敗退，引關羽來追，龐德突發冷箭，射中關羽前額。關羽受傷之後只得退回營中防守。
時值8月，天下起了大雨，於是關羽命令士兵集沙石於布袋之中，由此掘江成堤，水淹了于禁七軍，此戰關羽發威擒了于禁，由於龐德誓死不降，死在了關羽的刀下。曹操聞訊，一方面聯絡孫權進行戰略反攻，一面親率大軍來救援，徐晃與關羽交手，由於關羽傷勢未復原，被徐晃打敗。
此時關羽，眼看賊兵勢大，如果硬拼肯定行不通，於是便派人去上庸向劉封求救，而關羽本人則退回荊州查看戰況，不料此時糜芳傅士仁已經投降於孫權，關羽面臨進退兩難之際，此時，劉封死活又不派遣軍士前來救援，關羽此時只得孤軍奮戰，最終兵敗，與關平身死於臨沮。
若劉封率精銳前來救援，或許關羽不致失敗，至少不會死於亂軍之中，但為何劉封會見死不救呢？劉封可是關羽大哥劉備的義子啊，按理說同是蜀漢將領都應該施以援手，為何面對自己的二叔，劉封卻見死不救？當時劉封收到關羽的救援書信之時，便對周倉講到，此時上庸等地也是剛剛佔領不久，害怕曹魏反攻，故爾不發兵救援關羽。
事實真像劉封所言那樣嗎？答案肯定是否定的，就算曹操來襲，也得需要時間，不可能在短時間之內來攻取上庸，即便曹操攻下上庸城，對於曹操而言此時並無多大意義，因為這時曹操需要對付關羽，倘若劉封前往樊城與關羽合兵一處，即使不能全勝，也能全身而退。
關羽兵敗之後，由於副將孟達害怕劉備處罰於是投降於曹魏，曹丕命令孟達與夏侯尚和徐晃來進攻上庸，劉封被擊敗，丟了上庸城不說，而且還不及時救援關羽，回到蜀國之後，被劉備問罪，而劉封剛烈勇猛一直是諸葛亮所忌憚的，倘若劉備不在，很難制服於他，於是諸葛亮就想趁此機會幹掉劉封，最終劉封被劉備下令自裁。
劉封為何不及時救援關羽呢？其一，真是忌憚曹魏進攻，其二，忌憚諸葛亮會對自己下手。其實，這也是最重要的一個原因，為何如此說呢，因為劉封不聽諸葛亮的號令只聽劉備之言。也正如諸葛亮所忌憚一樣，倘若劉備不在，將很難制服於劉封，這點就有點類似於魏延了。