中國南方地區的重要方言之一。廣義的廣州方言又稱“廣府話”、“白話”，屬粵方言廣府片，是粵語的代表方言，通行於以廣州為中心的珠江三角洲、粵中和粵北部分地區，以及廣西東南部。狹義的廣州方言指廣州話，專指廣州市區通行的粵語。
廣州方言由古代漢語演變而來。它的形成與發展經歷了一個長期的過程。秦代以前，居住在廣東、廣西地區的是被稱為“南越”(百越的一種)的少數民族，包括壯、瑤、黎族和疍家等。後秦始皇派兵戍守嶺南，開始了早期漢語與百越語言融合的先聲。不過也有學者認為“粵方言最早的源頭，應該是楚人南遷、楚語南來所導致的結果”(李新魁《廣東的方言》)。漢代至唐宋，中原漢人源源不斷地遷徙嶺南，促進了粵語的發展和定型。元明清以來，粵語的變化較小。
廣州方言一方面繼承、保留了古漢語的特點，另一方面也吸收了一些南方非漢語的成分，與普通話和其他方言有較大的差異，具有自己特有的語音特點。(1)無濁塞聲母，保留古微母m-的讀法，古精、知、照三組合流，古曉、溪母合口多讀f-，如“歡[fun55]”、“款[fun35]”，古-m、-n、-耷、-p、-t、-k韻尾保留完整，有長短元音a、調構成的一組韻母。(2)聲調多達9個：平上去各分陰陽，陰調(來自古清音聲母)和陽調(來自古濁音)相配整齊，入聲3個，包括陰入(上陰入)、中入(下陰入)、陽入，長元音配中入，短元音配陰入，如“八[pat3]”、“筆[p調t5]”。(3)連讀變調不明顯，但有豐富的語義變調，如“毛”：毛[mou21]發→發毛[mou55](發黴)，“片”[phin33]→[phin35](屎片)。(4)單音節古詞較多，如“頸(脖子)”、“望(遠望、盼望)”。有些詞可能來自古楚語(如“睇[看]”)、古壯侗語(如“諗[想]”);一些複音詞的詞序與普通話不同，如“齊整(整齊)”;有較多外來詞，如“波(球)”、“肽(領帶)”;有一批特有詞，如“嘢”(東西)、“餸”(下飯的菜)、“攞”(拿)、“靚”(漂亮)。(5)語法方面量詞可單獨與名詞構成量名短語，如“名先幾靚”;有些狀語可後置，如“行先置(先走)”先;先比較句“我大過你(我比你大)”與雙賓句“畀支筆佢(給他一支筆)”的詞序跟普通話不同，一些體貌(如回覆體、始續體)也很特別。
廣州方言在社會交往和改革開放中影響力不可低估，國內和世界都有不少非粵語區的人士學習和使用廣州方言。廣州方言是粵語區地方文化的重要載體，對保存傳統文化有重要的價值。在語言方面，廣州方言保留了不少古漢語的特點，對古漢語研究意義重大。