1908年11月14日傍晚，光緒皇帝駕崩。第二天下午，慈禧太后也斷了氣。兩位冤家似的人物死的時間竟然如此緊湊，是巧合，還是另有內幕？
光緒皇帝載湉生於1871年8月14日，卒於1908年11月14日，在位34年，享年38歲。載湉是醇親王的兒子，慈禧太后的外甥、內侄。登基時只有4歲，由兩宮太后垂簾聽政，光緒16歲時親政。親政期間內試圖改革，任用康有為變法維新，最終不敵守舊派及其後臺慈禧太后，被軟禁瀛臺，整整過了10年的幽禁生活。1908年11月14日傍晚，光緒皇帝駕崩。就在光緒死去的第二天下午（只相差20小時），他的母后及政敵、操縱晚清政權達半個世紀之久的慈禧太后也死在中南海儀鸞殿內，終年74歲。人們普遍認為，年紀輕輕的光緒反而死在74歲的慈禧前面，而且只差一天，這不是巧合，而是處心積慮的謀害。
有人認為是慈禧太后害死了光緒皇帝。在惲毓鼎的《崇陵傳信錄》以及徐珂編寫的《清稗類鈔》中就是持這種觀點。光緒皇帝從小就在慈禧的淫威下長大。光緒長大之後，也沒有什麼自由，雖然名義上是個皇帝，但實際上朝政都把持在慈禧太后的手中，自己根本不能做主。百日維新又使得他與慈禧的關係更加惡化，以至於被軟禁起來。慈禧在臨死之前，自知自己將要不行了，害怕光緒帝在她死後會重掌朝政。於是，便下詔安排好嗣君後，派人將光緒帝害死。
另外，還有一種說法，說是害死光緒皇帝的是李蓮英而不是慈禧。英國人濮蘭德·白克好司的《慈禧外傳》和德齡的《瀛臺泣血記》等書，認為清宮大太監李蓮英等人，平日裡仗著主子慈禧的權勢，經常中傷和愚弄光緒，他們怕慈禧死後光緒重新掌權，對自己不利，就先下毒手，在慈禧將死之前，先把光緒害死。
末代皇帝溥儀《我的前半生》一書則認為是袁世凱毒死光緒。溥儀在《我的前半生》一書中，談到袁世凱在戊戌變法時，辜負了光緒帝的信任，在關鍵時刻出賣了皇上。又說：袁世凱擔心一旦慈禧太后死去，光緒決不會輕饒他，所以就借進藥的機會，暗中下了毒，將光緒毒死。
還有一種說法是光緒皇帝並不是被謀殺的，而有可能是死於遺精過度。學者們通過分析檔案館所藏的清宮脈案中光緒皇帝的病案，發現光緒皇帝自幼多病，且有長期遺精病史，身體素質甚差。光緒帝自己所寫的“病原”中也說：“遺精之病將二十年，前數年每月必發十數次，近數年每月不過二三次，且有無夢不舉即自遺洩之時，冬天較甚……腿膝足踝永遠發涼……稍感風涼則必頭疼體……其耳鳴腦響亦將近十年……腰腿肩背沉……此病亦有十二三年矣”。光緒帝成年以後，依然是經常的生病，據光緒二十五年正月初二日的“脈案”記載：“皇上脈息左寸關沉弦稍數，右寸關沉滑而數，兩尺細弱，沉取尤甚。面色青黃而滯，左鼻孔內腫痛漸消，乾燥稍減，時或涕見黑絲……進膳不香，消化不快，精神欠佳，肢體倦怠……下部潮溼寒涼，大便燥結，小水頻數，時或艱嗇不利等症。本由稟賦虛弱，心脾久虛，肝陰不足，虛火上浮，炎及肺金，木燥風生而動胃火使然。”光緒三十四年（1908年）三月初九日，御醫曹元恆在《脈案》中寫到：皇上肝腎陰虛，脾陽不足，氣血虧損，病勢十分嚴重。看來光緒皇帝的病並非是一日所得，而是從小就留下了病根子，並逐漸變得越來越嚴重。據曾經為光緒皇帝看過病的江蘇名醫杜鍾駿說：“我此次進京，滿以為能夠治好皇上的病，博得微名。今天看來，徒勞無益。不求有功，只求不出差錯。”由此可見，其實醫生們料定光緒的病早已是不治之症。並非是野史上所說的光緒帝平時沒有得病的跡象，突然暴死。按照脈案的記載，光緒皇帝應該是久病而死。
2008年11月，在用法醫學的方法歷時5年研究之後，國家清史編纂委員會在北京舉行清光緒帝死因研究工作報告會，正式宣佈其死於急性砒霜中毒。科學家在對光緒皇帝的遺留頭髮進行化驗後發現光緒頭髮有兩處砷含量明顯異常，最高值竟是普通人的2404倍。為了驗證光緒的頭髮砷含量是否確屬異常，研究人員分別提取了隆裕皇后、一名清代草料官以及當代人的頭髮樣本分別進行同時代、同性別、同環境發砷檢測。結果表明，光緒的幾處頭髮截段中砷含量不僅遠高於當代人，也分別是隆裕皇后的261倍和清代草料官的132倍，確屬中毒。而且研究也證明，光緒皇帝屬於急性砷化物中毒。
研究人員同時發現，光緒身上的三件內衣均不同程度地腐爛，胃區、繫帶、領肩處含砷量都高於其他部位，從屍體特殊部位看，衣物上掉落的殘渣（胃腸內容物）的含砷量極高。這說明，大量的砷化物曾存留於光緒屍體的胃腹內，並在屍體腐敗過程中向外多角度擴散。那麼置光緒於死地的究竟是何種砷化物，其總量又是多少呢？為此，研究人員用小白鼠做模擬實驗，發現光緒頭髮、衣物等遺物上的砷化物由砒霜生成。研究人員由此得出結論，光緒死前攝入的是砒霜。
研究人員測算髮現，僅光緒頭髮殘渣和一件衣物及殘渣中的砒霜含量就高達約201.5毫克，而正常人口服砒霜60～200毫克就會中毒身亡。至此，研究人員終於解開了光緒死亡的謎團——光緒系砒霜中毒死亡。
至於是誰在幕後主使了這件事，那或許只有當事者本人才知道了，而光緒皇帝和我們一樣，永遠不知道是誰如此心狠手辣地在背後向他下手了……
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