廣西，中國西南邊陲的一個普通省份，在封建時代，此處遠離中國的政治中心，開發程度也不算高，因此長期以來廣西幾乎都沒有發生過什麼足以震動全國的重大事件，然而在清末，這裡卻是好好的露了一回臉：19世紀中期，廣西醞釀出了震動全國的太平天國運動。
太平天國運動，中國歷史上規模最大的舊式農民運動，持續14年，波及18省，攻克過600多個城池，隊伍由2000人發展到百萬之眾，幾乎使得清王朝的統治崩潰，這是古代在廣西地區爆發的對全國影響力最大的事件。
可是，為什麼這麼一場超巨型民變，會在廣西這麼一個邊陲小省爆發呢？
其實，這並不是偶然，正是因為清代中後期廣西地區的混亂與動盪，才使得太平天國運動有了發展的土壤…..
廣西位於中國西南邊陲，位置偏遠又山多地少，所以在古代經濟發展一直比較落後，在清代廣西地區的開發儘管有一些起色，但從全國範圍來看仍屬落後，廣西“全省每年額徵地丁銀69萬兩,在江南各省中位居最末,在全國十八省中,位居第十五”，“內無出產,外無所資”,經濟的落後使得廣西地區的人民生活極為困苦。
而清中期以來，由於人口膨脹，全國範圍人地矛盾加劇，很多人口都流散到之前未開發的多山貧瘠地區，廣西地區自然也收容了鄰省（湖南，廣東）的流民，根據統計，乾隆十四年(1749年)，廣西人口約為370萬；而到了道光三十年(1850年)，廣西人口達到750多萬，而這還僅僅是統計在冊的人口，由於流民難以統計，所以廣西的實際人口自然更多。
而在農業時代，生產力的發展是很有限的，康熙時期廣西人口較少，能夠承載更多的人口，大量的移民帶來較為先進的農業生產技術，使得廣西的發展有了起色；但是乾隆年間，廣西能承載的人口趨於飽和，大量移民的繼續湧入使得廣西，這就使得廣西地區的矛盾加劇。
而廣西地區適合農業生產的地方實在不多（全省平原地區僅佔14%），按照19世紀時期中國的農業生產條件，想要維持基本生活，平均每人需要4畝耕地，而由於人口膨脹，當時中國的人均耕地只有1.7畝。
而在廣西，這個數字是1.1畝！
這是個十分恐怖的數字，清朝中後期，廣西遍地都是驚人的貧困，這造成了劇烈的社會動盪，而更糟糕的是，廣西無論是從自然條件還是人文特質，都十分容易造成各類大小民變。
從自然條件來看，廣西山巒密佈、岩溶廣佈、河流縱橫交錯、狹小平原零星散佈其間,大大小小的民間團體很容易利用這種地形做掩護，形成對抗朝廷的組織，而官方力量則極難控制 。
而從人文特點來看，由於廣西有相當多人口屬於外來移民，還有相當的少數民族，本地人和外來人的矛盾很尖銳，械鬥頻繁發生（其中最著名的莫過於本地土著和客家人之間的“土客械鬥”），這使得當地人早就習慣同族同鄉抱團對抗外部勢力，民風彪悍。
自然環境的偏遠閉塞，經濟的落後，和動盪的社會治安使得廣西文教不興，官方尊崇的儒學在廣西基層地區的影響很有限，而各路“土神邪怪”信仰則十分興盛，根據統計，《陸川縣誌》載壇廟233處,《平樂府志》載壇廟153處,《桂平縣誌》載壇廟達287處，民間多元化的拜神現象氾濫成災，而這正是醞釀“拜上帝會”這類民間宗教的溫床。
如果要想讓廣西穩定下來，必須要有一個強有力的政府進行強力控制才行，而廣西的情況恰恰相反——這裡是清王朝統治最為薄弱的地區！
本來按照制度規定，廣西官員中除了學官,其餘都應該是外省籍人士。但由於廣西位置偏僻，經濟落後，氣候惡劣（熱帶地區有瘴氣），官員普遍不願去廣西任職，所以廣西的官職在清代官場屬於“苦缺”，最後只剩下庸懦苟且之輩任職此處。而清廷也知道廣西的情況，所以對待任職廣西的官員多有安撫，通常是到了期限就自動升職調走，這使得廣西的官員普遍有一種“過客”心理，對待事情不負責任，多一事不如少一事，這使得公權力更是不彰。
同時，清朝在廣西的官員編制非常少，文官僅436人,而且因地處偏遠“懸缺極眾”;武職方面的軍官也只近五百的編制，這麼一套班子管理一個人口750萬的省份，力量顯然是捉襟見肘。
那既然公權力不彰，地方鄉紳組織的基層勢力呢？同樣很薄弱，前文已經提到，廣西是移民社會，加之文教不興，所以尚未形成穩定的鄉紳基層統治秩序。
這種情況下，廣西極易發生動亂，其實在太平天國之前，以“天地會”為代表的其它勢力已經在廣西鬧得是昏天黑地，自1787年林爽文起義被平定後，“天地會”的活動中心從臺灣轉移到了大陸兩廣地區，廣西是“天地會”的重點活動區域。
嘉慶十六年（1811年）,刑部奏報立決的三十餘起案件中,屬廣西拜會糾劫的“竟有二十餘起”；道光元年（1821年）,廣西巡撫趙慎吵竟奏報,查獲各地“盜犯會匪一千二百餘名”。
廣西可以說就是一個“火藥桶”，清廷深知這點，特別要求廣西官員注意維持地方穩定的重要性，嘉慶就要求廣西官員地方“持以鎮靜,加以扶綏,無事必應德化,有事必使畏威,切勿姑息養奸,亦勿輕挑邊釁”。
不過，後來時局的變化則使得廣西這個“火藥桶”被引爆了，而引燃“火藥桶”的火星則是鴉片戰爭！
廣東地區是鴉片戰爭最初的主戰場，所以清政府一開始廣東，以及附近的廣西和湖南兩省省徵調的兵力和糧餉是最多的，這加深了地方的經濟負擔，而戰後清政府又沒有妥善解決這個問題，直接就地裁撤，大批散兵遊勇流落到廣西，使得廣西愈發動盪不安。
“遣散之勇,半系無業遊民,流入廣西,剽掠為主,從此盜風日熾”。——《粵寇起事記實》
屋漏偏逢連夜雨，此時廣西正好又是連年天災，尤其是1849年發生了嚴重水災，使得民不聊生，民間“謀生無計”,“十室九空,凍餒難堪”，大批流民四處流散，很多成為盜匪 ，使得廣西“會盜諸匪繁多”。
同時，鴉片戰爭使得上海被迫開放，中外貿易中心由廣州轉移到了上海，廣州原有的水陸運輸線被廢棄了，兩廣地區大批以此謀生的水手，挑夫等失業，這些人同樣聚集在廣西，根據統計，19世紀40年代末，集中在廣西地區裁撤遊勇，災民，失業工人竟達數十萬之眾。
而“天地會”則趁機大力宣傳反清意識，於是廣西是遍地“會道門”，在1850年金田起義爆發時,廣西全省光是天地會系統的組織就達到到數百股之多，到處起事，而清政府則是疲於奔命，四處鎮壓！全省是一片混亂，遍地狼煙。
太平天國悍將羅大綱一開始便是“天地會”組織的頭目
而正是在這種條件下，“拜上帝會”悄悄崛起，其先是採取“坐山觀虎鬥”（“待等妖對妖相殺盡憊”）的方式暗暗發展實力 ，再趁勢而起….最終，在地理、經濟、人口、政治和社會等因素極為獨特，清政府統治力量又最為薄弱的邊陲小省廣西，“拜上帝會”憑藉更強的組織力和煽動性後來居上， 釀成了令“天下震動”的太平天國運動！
作者：雲帆