在很多新聞報道或者一些國外節目裡面我們都能瞭解到，美國有非常正規的服務犬、治療犬為各種不同的有需要的人群進行減壓治療服務。
例如一項針對大學生的測試活動中，通過治療犬與期中考試期間的學生進行互動，為學生們環節壓力。許多治療犬和它們的訓導員分散在房間裡，環境是相當嘈雜的，更像是一個聚會，而不是一個治療會議，學生和治療犬之間的互動幾乎完全是無組織的，允許學生以任何方式與狗互動(通常是撫摸和與狗交談，但有時也會是更活躍的玩耍活動)。會議只進行了大約20或30分鐘。儘管如此，學生們的壓力水平明顯降低，學生積極情緒增加。
當這項研究完成後，小組中的一個測試人員想到一個問題：“治療犬可以減輕人們的壓力，但是治療犬能不能減輕另一隻焦慮狗狗的壓力呢？”
這確實是一個有趣的問題，人類讓狗狗為人類進行壓力治療，這種跨物種有效的壓力治療，在同物種之間是不是應該更為有效呢？大多數典型的治療犬互動(例如，和醫院或心理健康機構的患者)都是在安靜的環境中進行的，在這種環境中，壓力大的個體可以從狗的移情反應中獲得安慰。而且，事實上似乎治療犬隻需要是善於社交的狗狗，不容易被陌生的環境、情況或與陌生人的接觸嚇到，並且在與其他人互動時不排斥就可以了，僅僅是這樣特質的狗狗，難道也可以為其他有壓力的狗狗緩解情緒嗎？
一個由瑞士伯爾尼大學生態與進化研究所的納斯塔斯嘉·格雷雷爾領導的研究小組對瑞士軍犬的社會化效應做過相關研究，也許能反應出這個問題的答案。
在瑞士，軍犬被用來保護(人、建築物或物體)、搜索和救援，以及探測爆炸物。這些狗分別生活在室內和室外的狗舍裡。在成長過程中，這些狗沒有得到大多數寵物狗可能得到的那種社會化接觸。它們接觸到的能以安全和有益的方式與人和其它狗互動的環境非常有限。眾所周知，社會化程度有限的狗往往容易受到情緒壓力的影響，這表現為過度的攻擊性或防禦性行為。
這項研究的調查者想測試一下短期接觸另一隻狗，一隻沒有威脅性和社會化很好的狗狗，是否仍然有助於減少這些工作犬的一些壓力。
實驗的基本方式是，一旦訓犬師確定目標軍犬可以安全地與另一隻狗或一群狗互動，那隻軍犬將在為期八週的實驗中每週進行一次3小時的測試。這些測試為狗狗提供了一個可以隨意與其它治療犬互動的機會(當其中一隻狗決定變得暴躁時，訓狗員在場只是為了控制局面)。
有29只軍犬接受了測試，測試包括測量狗對不熟悉的物體的反應，接觸一個仿真的比格犬模型，以及接觸一隻陌生的公狗。最後將接觸過治療犬的狗與未接受“治療”的27只對照狗進行比較，觀察這些軍犬在攻擊性或防禦性方面的差異。
結果非常清楚，有機會與治療犬進行社交互動的軍犬較少表現出這些壓力引發的防禦和攻擊行為。因為性格已經定型的成年犬要進行社會化是更為困難的，所以情況看起來更像短期暴露於治療犬帶來了這樣明顯的結果。
雖然與治療犬接觸確實帶來了積極的影響，但是如果不通過進一步的治療相互作用來加強，這樣的治療作用最終會逐漸消失。這是大多數短期治療方法的情況。但比較可惜的是，這個實驗並沒有進行足夠的後續隨訪(大約六個月後)。
研究人員總結了他們的研究結果，指出“雖然這些軍犬都沒有像家犬那樣習慣性地社會化，但我們發現成年犬與其他狗的社交暴露對它們的社交行為有明顯的積極影響。”這種明顯的積極效果是減少了壓力相關的攻擊和防禦行為。也就是說，治療犬除了能為人類減壓，還能讓有壓力的狗狗情緒同樣得到緩解。如果你的狗狗是一直精神緊張壓力很大的狗狗，不妨讓它多和其他表現良好性格穩定的“朋友們”多一點相處接觸，它也會得到明顯改善的！
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