簡單的講，人們之所以會沉浸於虛構的遊戲世界中，是因為遊戲可以源源不斷地提供人們在現實中無法獲得的滿足感和愉悅感。那麼，那種滿足感和愉悅感來自哪裡呢？它來自自主、勝任和關聯，也就是產生內在獎勵的三個核心要素。
所謂自主，就是一種能夠掌控自己行為及其結果的感覺。比如，相比被限定在某個時間某個地方工作，可以自由的安排工作、可以自由選擇工作場所會讓你感覺到更強的自主感和愉悅感。人們天生有種厭惡被控制的感覺，人們渴望有選擇權，否則就會缺少動力。
在遊戲的世界中，顯然沒人能強迫你一定要把遊戲玩完。你可以根據自己的心情，自己的喜好自由選擇，想退出不玩就不玩。反之，在真實世界中，你往往缺少這種權力，你必須工作或學習，哪怕你真的很不喜歡很不情願。這樣的話，帶來的就不是愉悅而是煎熬。
第二個就是勝任。勝任感的產生依賴於自身的能力與試圖達成的目標是否匹配。如果設定的目標過高，能力不濟則勢必產生挫敗感，不利於激發人們的內在積極性。反之，如果目標太低，即使完成目標也無法獲得足夠的成就感，人們會感到無聊，積極性也會漸漸消退。
對於任務的難度，遊戲公司顯然進行了有意識的設計，它們將任務分成好幾個等級，以便讓不同水平的玩家可以去玩與自己水平相匹配的任務，這就大大提升了產生勝任感的可能性。而且，玩家一旦完成了一個目標，遊戲會給予即時反饋，給予玩家各種獎勵，這極大地提升了玩家的愉悅感。相反，真實世界就不會這麼為你考慮了。很多時候，你要麼必須去完成簡單到無聊的工作，要麼必須面對完全超越自己能力的工作，這使你處於一種無聊或焦慮的狀態之中。並且，即使你成功完成了任務，也沒人會給你及時的獎勵。
此外，在遊戲世界中，即使失敗也沒有關係，你完全可以重新來過。你可以有無數條命一次次從來，無須害怕失敗帶來的嚴厲懲罰。真實世界就不會這麼友好了，一次嚴重的失敗就會讓你陷入困境。可以說，遊戲世界是美好的，但現實世界是殘酷的。
第三個就是關聯。這是一種對關係的需求，如愛與歸屬。當你從事某項活動時，感覺與他人建立了某種關係時，就可以說你經歷了關聯。這種關係涉及各種社會聯繫，如與家庭成員、朋友及其他人。許多涉及合作與交流的遊戲都會努力為玩家創造關聯感。
所以，這就是許多人喜歡沉浸在遊戲世界中的原因，它總能為人們帶來愉悅和滿足。對他們來說，相對於冷冰冰的現實世界，遊戲世界猶如世外桃源。