喜歡銀子嗎？
就是那種銀光閃閃的銀子，有兩大包擺在你面前，任你拿走。意不意外，高不高興，開不開心？
現在，就有兩包黃金，擺在恭親王奕訢面前。
那是咸豐十一年（1861年）冬天的事情了。一天，恭親王剛剛從軍機處下班回來，兵部侍郎慶英就來求見。兩人略作寒暄，慶英就從懷裡拿出兩包銀子，請恭親王收下。
恭親王是道光皇帝第六子，咸豐皇帝的異母弟弟。當年，他與皇帝位置擦肩而過；如今，又貴為議政王、領班軍機大臣、總理各國事務衙門王大臣，權傾朝野，什麼樣的錢沒見過，怎麼看得上這兩包銀子呢？再三婉拒。
慶英便吞吞吐吐地說出了自己的來意。
原來，此前朝廷發現慶英因為挪用公款，給予降職二級的處分。慶英請恭親王在慈安太后、慈禧太后和同治皇帝面前“美言”幾句，對他“格外開恩”。
其實，恭親王對慶英的事情已經有所耳聞。慶英之所以要挪用公款，並非貪圖享受，而是為母親治病。朝廷考慮到這一點，沒有按照《大清律例》，給予革職處分，而是將其降職二級，這已經屬於法外開恩了。恭親王便對慶英好言勸慰。慶英不領恭親王的好意，跪下不起，請求恭親王一定要為他說情。
恭親王很是惱火，聲色俱厲地將慶英趕了出去。
慶英走了以後，恭親王陷入了沉思。自第一次鴉片戰爭以來，吏治日益腐敗，官員貪腐現象層出不窮。雖然沒有出現和珅那樣的大貪官，但依然有穆彰阿這種貪得無厭的權臣。慶英挪用的公款並不多，可在朝廷裡，像他這樣的大臣太多了。只不過是，慶英太倒黴，剛好碰到槍口上來了。
怎麼辦呢？經過前思後想，恭親王決定，必須藉此機會，發起一場整頓吏治的行動。
第二天，恭親王覲見慈安太后、慈禧太后和同治皇帝時，彙報了慶英的事情，並呈上兩包銀子。恭親王同時提議，希望借三年一次的“京察”，發起一場整頓吏治的行動。慈安太后、慈禧太后和同治皇帝自然照準。
怎麼處理慶英呢？慈安太后、慈禧太后和同治皇帝發佈上諭，將慶英由降職兩級改為革職，並交刑部嚴辦。同時，發佈上諭，由議政王恭親王領軍機處辦理所有“京察”事宜。希望在開展“京察”時，文武百官以密摺的方式奏報到軍機處，檢舉揭發有貪汙受賄瀆職等行為的官員。
所謂“京察”，是清朝吏部考核京官的一種制度，其目的是為了獎優懲劣，使各級官員能夠恪盡職守。這種制度從明朝時期開始就確立了，清朝沿襲明朝制度。明朝時期每6年舉行一次，清朝時期改成了每3年舉行一次。“京察”以“四格”“八法”為考核標準。
看到朝廷要“動真格”，各地檢舉揭發的密摺猶如雪片般飛向軍機處。恭親王根據文武百官的彈劾，查實證據後，懲處了直隸順天府治蔣大鏞、大興縣知縣白維、永清縣知縣王錫琦等一批貪腐官員。
隨著“京察”的力度越來越大，查處貪腐官員的級別也越來越高。滿洲鑲白旗人、雲貴總督福濟，滿洲鑲紅旗人、陝甘總督樂斌先後落馬，受到革職查辦的處理。陝西巡撫瑛棨、山西巡撫英桂也因為辦事不利，遭到朝廷申飭。
恭親王整頓吏治的行動，收到了較好效果，官場風氣為之一振。說起來，這還得歸功於前面給恭親王送銀子的兵部侍郎慶英呢。
【參考資料：《清史稿》《恭親王奕訢政海沉浮錄》等】
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