“嫁人就嫁人吧，嫁什麼人，能由得了我嗎。”
影片一開始便是鞏俐的特寫鏡頭，黯淡無光的眼神，決絕的表態，好像在告訴觀眾，不用猜了，這就是一出悲劇。
一身乾淨整潔的學生服，不屑來迎親的轎子，拿著行李就走，鞏俐所飾演的頌蓮一開始所帶著的清高很容易讓我們聯想故事後面的劇情她是否過上完美的生活。可是老謀子很會開門見山，進陳家大院時便安排了頌蓮與丫鬟雁兒的針鋒相對，也為後來兩者互不相讓的算計奠定了基礎。“紅”是這部電影出現最多的顏色，迎親時的紅，陳家大院裡燈籠的紅，房間裡的紅，衣服的紅，包括導演用四個季節來分段也用了紅。紅代表著喜慶，吉利，可影片但凡出現紅的場景時，所對應的劇情卻是悲，這種以喜襯悲的手法著實會讓人不寒而慄。所謂紅色喜慶的背後，實質是被落後的封建思想所束縛。廣大被壓迫的女性最終不能逃脫悲慘的命運。以及這四個季節應該所擁有的氛圍在這座深深的大院裡好像都只呈現出寒冷，嚴肅。
新婚第一夜便遭到三姨太折騰的頌蓮，拿著燈燭站在鏡子前所表現出的“君子報仇十年不晚”的神情，讓我們想到甄嬛，想到她日後是否也能像甄嬛那樣逆襲成王。可導演似乎並不打算引導我們向那方面走。“規矩”這個詞在電影裡出現的頻率極其高。剛入陳家大院時管家就一口一句“這是祖宗傳下來的老規矩。”由此看來規矩在這個家庭裡佔著很大的分量，包括後來丫鬟雁兒偷點燈籠被處罰時大太太也只說了一句“按老規矩辦，”這種“規矩”實際就影射了當時的封建社會，以小比大，陳家大院就是一座縮放的紫禁城，從沒露過正臉的老爺是君主，他就是規矩的掌管者，而各房太太便是各宮嬪妃，為求得皇上雨露，她們開始明爭暗鬥，為觀眾帶來這座院子裡的宮心計。
值得玩味的還有電影裡的對稱美學構圖，戲曲的大量運用。張藝謀是個好學生，他無時不刻用對稱的院子燈籠畫面來告訴老師，我沒離題，我一直在強調主題。這種對稱之美的背後卻是一個家族裡所暗藏的封建落後。
瑞雪兆豐年，這是三姨太被抓時老媽子對頌蓮所說的，這本是一句寓意吉祥的詩句，此刻，卻格外割人心扉。影片結尾燈籠的紅又滿滿的出現在觀眾面前，頌蓮又穿上的學生制服，可惜，她早已丟失當初的純真與尊嚴，不免讓人為之惋惜。
這部以喜襯悲的電影讓我們在歡快的戲曲中欣賞悲劇，實則讓我們陷入對那個年代那個社會裡的深沉反思。
