從族源上看，潮汕人的祖先大多數來自福建，跟閩南人一樣自稱河洛人（這個稱呼如今已經很少見）。但是比較有意思的是潮汕人最主要的來源地是莆田，而如今的莆田卻並不屬於閩南，也許是當年移民潮汕的移民潮太過猛烈，以至於族群性質都改變了？
從語言上看，潮汕人講的潮汕話的確屬於語言學上的閩南語系，但是互相之間已經很難溝通，是兩種不同的方言。總不能說我們都屬於蒙古利亞人種，就說中國人都是蒙古人吧。
從人口交流上看，明朝中期以後，潮汕地區已經跟福建一樣變成人口稠密之地，本身也開始向外移民。從那時起福建也停止了向潮汕移民的浪潮，轉而向臺灣、粵西、海南以及南洋移民。也就是說從明朝中期起人口交流就中斷了，各自發展。
從文化上看，潮汕地區和閩南地區山水相連，很多文化形式都非常相似，但是都屬於各自發展各具特色的狀態，潮汕戲劇、音樂、宗教等等都自成體系。沒有潮汕人會認為自己的文化是閩南文化的從屬。閩南人在說自己的文化的時候也並不會把潮汕文化包括在內。
從經濟交流上看，潮汕地區跟廣東中部的聯繫遠遠強於相鄰的閩南地區。一是彼此屬於不同省區，聯繫天然減弱。二是兩地人文地理相似，互補性反而不強。
從族群認同上講，潮汕人族群自我認同很強，這跟潮汕地區半封閉的地理狀態以及與廣東其他地區迥異的文化有關。同時潮汕人也天然的認為自己是廣東人，閩南人對他們來說就是隔壁的外省人，並不會因為相似而有族群認同。
綜上所述，潮汕地區和閩南地區是一對非常相似但又互不認同的區域，是一個很有趣的現象。
去過潮汕和閩南地區的人會覺得很奇怪，這兩個地區風俗、方言幾乎一樣。兩個地區的經商氛圍也特別濃厚，走出很多著名商業大佬。
然而，卻一個是廣東省，一個是福建省。這兩者到底是啥關係呢？其實一句話就能概括了他們的前世今生——
潮汕根在閩南，閩南根在中原
臺灣根在閩南，閩南根在中原
潮汕人大多是福建移民的後裔
潮汕與閩南地區是源與流的關係。從人口來源看，潮汕地區的居民大部分是福建移民的後裔。據記載，潮汕移民，幾乎都來自中原，但直接從中原移居潮汕的為數極少，絕大多數是先佔籍福建，而後轉徙潮汕。
中原移民由閩入潮汕，主要有三次，即兩晉時期，隋唐時期和南宋末年。因為福建地少人滿，不少先民繼續往南遷徙到潮汕地區。可以說，每一次中原移民潮，都會大大增加潮汕地區的人口。
華人首富李嘉誠先生就曾說過：“我們祖先有幾代在福建莆田居住生活過，我可以說是半個福建人。”就是因為南宋末年，因逃避戰亂，十幾萬福建莆田人移民到潮州汕頭。
莆田洋尾村，李嘉誠的祖籍地
雖境土有閩廣之異而風俗無漳潮之分
因此福建的語言、信仰和風俗習慣，也隨之傳入潮汕，故有“雖境土有閩廣之異，而風俗無漳潮之分”之說。
潮汕話是中國八大方言——閩南語裡的次方言。潮汕方言應該說跟福建漳州、泉州與廈門的方言，同屬於閩南語系。
潮汕功夫茶乃源於閩南功夫茶，兩者一脈相承，故泡茶的主要流程其實是大同小異，均遵循著南派烏龍茶最經典的泡法。另外，潮商與閩商一樣，是世界上有名的群體，而且他們中頗大部分祖籍來自閩南。與閩南一樣，潮州也有深厚的海洋文化，他們的習俗信仰與閩南類似，潮州也有南音、梨園戲，可以說潮州是閩南文化的重要區域。
從源、宗和聯繫的角度看，潮汕與閩南相似的成份多於差異。
語言上，潮汕話與閩南話同屬於閩南方言，這種方言由北及南呈現出自然過渡的關係，泉州話、廈門話、漳州話、詔安話、潮州話，其中廈門話為漳泉混合音，彼此無障礙可通，詔安話近似於漳州話與潮州話混音，與雙方基本上可交流，只是相近性較廈漳泉稍弱。此可謂“同語”。
民系組成上，閩南稱閩南民系，潮汕稱潮汕系，二者在國內外涇渭分明，但以百家姓的組成看，整個東南沿海，閩東、莆仙、閩南和潮汕呈自然過渡狀分佈，均以陳林黃為大宗，前十大姓氏基本雷同，這與相近的客家、廣府人口姓氏組成有明顯差異。而潮汕人和閩南人中有相當一部分人的族譜上都記載著先祖來自莆田的字樣，他們都自稱河洛人，來自中原。此所謂“同源”。
風俗習慣上，潮汕和閩南都有著敬祖重祀的傳統，而且其安土重遷觀念基本上等同，這種聯繫或許在當地人看來並無特別之處，但放眼全國或者周邊，二者的相似簡直可以用同俗形容。此可謂“同俗”。
美食上，潮汕美食已然在全國打出名號，而相對的閩南小吃則顯得有些落寞。與中國農耕社會習性稍有差異，潮汕人好吃、會吃牛肉，相仿的泉州人的牛肉嗜好也不遜色，遍佈全國的潮汕牛肉火鍋和晉江牛肉店便是其有力證據。之於春捲、菜頭粿、蠔烙(海蠣煎)、肉粽等更是兩個地方共同的家鄉菜色。此可謂“同食”。
民風上，潮汕和閩南都自稱或被稱為“海濱鄒魯”，尊師重道、耕讀文化在這兩個比鄰的區域得到極好的傳承。如果說包括閩南在內的整個福建都普遍有科舉繁榮的表現無法彰顯閩南的特殊性，那麼潮汕在廣東的科舉表現那隻能說是鶴立雞群了。而至於潮商和閩商，在中國乃至世界的商業領域真可謂是不相伯仲各有千秋。此所謂“同風”。
以上五同，“同語、同源、同俗、同食和同風”或許已經把潮汕和閩南深深的綁在一個文化圈內，二者的緊密程度可以用兄弟關係形容，而致使二者有令人深刻的差異，無非是他們屬於兩個不同的省份，閩南屬福建，潮汕屬廣東，這就是求同存異的結果。