此皇后容不得別的嬪妃生兒子，自己又不敢生兒子，生了兒子又弄死。
大多數封建王朝都是母憑子貴，後宮嬪妃只要生下皇子，就可以憑著兒子提高身份地位，但是有一個朝代卻例外，這就是南北朝時期的北魏。北魏不僅不是母憑子貴，而且還是子貴母死，嬪妃生了兒子，只要兒子被立為太子，親生母親就會被處死，為的是防止太后干政。北魏的這項制度導致很多嬪妃都不敢生兒子，因為生了兒子萬一被立為太子，自己就得死，嬪妃們都不想死。
北魏宣武帝時期，第一任皇后是於皇后，一開始宣武帝對於皇后很寵愛，後來又納了一位年輕漂亮的貴嬪高英，所以宣武帝就開始專寵高英。於皇后生了一個兒子叫元昌，但是沒有被立為太子，所以於皇后還是安全地坐著皇后的寶座。皇子元昌一歲的時候，於皇后突然不明不白地死了，當時有人懷疑是高英害死了於皇后，但是高英是宣武帝最寵愛的妃子，所以即使是她毒死的皇后，也沒人敢把她怎麼樣。於皇后一死，最受寵的高英就順利當上了皇后。
如果是高英害死的於皇后，那麼高英的想法應該是，自己當上皇后，再讓皇帝立於皇后的兒子為太子，這樣她既不會被處死，還能從小撫養太子，將來太子繼位，她還可以當皇太后。但是人算不如天算，宣武帝並不喜歡於皇后的兒子，既沒有把他立為太子，也不派人好好照顧他，後來這個皇子就生病了，沒多久就病死了。這樣一來，宣武帝就沒有兒子了，高英生性善妒，所以她當上皇后以後，也容不得別的嬪妃生兒子，宣武帝一生3個兒子2個早夭，女兒才4個，可見高英對後宮嬪妃管得有多嚴。
高英受到皇帝的專寵，後來也懷孕了，皇帝得知她懷孕非常開心，但是高英內心卻很害怕，她怕自己萬一生兒子，以皇帝對她的寵愛，肯定會立這個兒子為太子，這樣她就必死無疑了。十個月後孩子生下來了，果然是個男孩，高英心裡一點沒有高興的樣子，她時刻記得“子貴母死”的規矩，所以很害怕皇帝會立她兒子為太子，然後賜死她。高英在這種恐懼的驅使下，終於走上了極端，她乾脆把自己的兒子弄死，兒子死了她就解除危險了，還可以繼續當皇后。
高英後來又懷孕了，不過這次生的是公主，所以她很高興，自己暫時沒有危險。高英的皇后當了很多年，後宮沒有嬪妃生下兒子，最後宣武帝覺得自己年齡大了，再不生兒子就來不及了，所以很著急。宣武帝在宮中經常請一個尼姑來講經，這個尼姑有個侄女胡氏，人長得不錯，尼姑於是就在宣武帝面前誇自己的侄女很漂亮。宣武帝就把胡氏召入宮中，沒過多久胡氏就懷孕了，生了一個兒子。
宣武帝中年得子，生怕這個兒子再夭折了，所以請最好的奶媽保姆來照顧這個兒子，兩歲的時候這個兒子被立為太子。按照規矩，胡氏應該被賜死，但是最後不僅沒被賜死，還被升為貴嬪，宣武帝廢除了“子貴母死”的制度。宣武帝死後，太子繼位，胡氏被尊為皇太后，高英雖然也是皇太后，但是因為太子不是她的兒子，所以她只能出家為尼，離開皇宮在寺廟生活。