在人們的印象中，高脂血症患者應該是個中年或者老年的大胖子，但事實上，越來越多二十歲的年輕小胖子，和中老年的小瘦子出現高脂血症。到底什麼原因導致高脂血症的人群如此廣泛？
血脂主要是指血清中的膽固醇和甘油三酯，它們都是人體必需的營養物質，但健康人有一定的標準水平，膽固醇＜5.172mmol／L，甘油三酯＜2.032mmol／L。當膽固醇、甘油三脂超過正常值時，就稱為高脂血症。高脂血症是動脈粥樣硬化的主要發病因素，常因侵犯重要器官而引起嚴重的後果，如冠心病、糖尿病、腦血管意外、頑固性高血壓及腎病綜合症、胰腺炎、結石症、脂肪肝等。
很多人認為，血脂高限制脂類的攝入就可以，少吃大魚大肉，少吃油。其實不然。雖然肉類的脂肪含量高，但其主要成分卻是蛋白質。由於生活水平提高，我們對於糖類的攝入迅猛增加，尤其是加工品。含糖飲料、蛋糕、冷飲、零食、快餐，因其能最大限度的刺激我們的食慾而收到追捧，這些高熱量食品不僅含有大量的糖，還含有大量的脂肪。當攝入的糖類超過機體的需要，它們就會被轉化為脂肪儲存起來。所以說，現如今，糖類才是高血脂的第一大殺手。特別要注意，不只水果，我們餐桌上最常見的米飯和麵條都是糖類。
此外，飲酒對血清甘油三酯水平有明顯影響。因為酒精會促進脂類的生成，敏感的人即使中等量飲酒亦可引起高甘油三酯血癥，酒精可增加體內脂質的合成速率，減少氧化脂肪酸的比例，增加酯化脂肪酸的比例，還可降低脂蛋白酯酶的活性，使甘油三酯分解代謝速率減慢。可以認為，酒精是高血脂的催化劑。
有的人會反駁，“我不吃這些垃圾食品，也不吃大魚大肉，更不喝酒，為什麼還是血脂高”。除了飲食，還有一小部分人的高血脂是繼發於其它原因，糖尿病、甲狀腺功能減退、腎病綜合徵、腎移植、膽道阻塞等。有的人長期服用避孕藥或激素類藥物，也會誘發高脂血症。長期精神緊張的人，也會出現內分泌代謝紊亂，表現為血脂升高。所以，發現高血脂，不要盲目吃藥，還是應當儘快就醫。