腦部老化是年紀漸長的自然變化。人類到六、七十歲後，新鮮記憶的形成會需要多講幾次，才能由海馬迴通路存入大腦皮質層成為長期記憶，學習新的事物會需要花比較長的時間。
年輕時，可以三頭六臂，同步處理好幾件事，年紀漸長後，就像計算機用久了，運作的靈敏度，勢必不如新計算機快速，一次處理一件事會比較順暢。
但腦部的退化，又不一樣。以記憶力喪失的失智症為例，是大腦皮質層萎縮、凋亡，使得原來已經會的、很熟悉的事物，後來不會了。
本來認識的人，後來卻有如陌生人，完全認不得。舉例來說：現在是幾年幾月幾日、自己幾歲，都不記得或說錯。
原本是烹飪高手，變得不知該怎麼煮菜，應該加鹽，卻加成糖，這代表腦部的退化，已經脫離正常的老化軌道，是腦部生病了。
另一種，好發於六十歲左右的帕金森病，則是位於腦幹，如兩顆小紅豆般大小的黑質細胞衰竭，無法再正常分泌出足量的多巴胺。
多巴胺是一種神經傳導物質，可調控腦部的運動機能。一旦腦部的黑質多巴胺神經細胞過低，就會出現單側的手抖、肌肉僵硬、動作緩慢不靈活等動作障礙症狀，這些帕金森病的典型表現會緩漸的進行，蔓延到對側手腳，最終會造成走路困難，逐漸喪失行動能力。
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那麼應該如何預防腦補退化呢！
趁年輕多存知識和記憶
失智症、帕金森病是腦部的兩大退化疾病。前者主要是記憶力喪失，後者是行動力喪失。患失智症後，再併發帕金森病的患者，約有一成左右。而帕金森病患者，逐漸併發失智症的比率，則有五成到六成。
「記性不好、健忘」跟「失智症」，究竟有什麼差別呢？
舉個例子來說：明明是認識的人，卻忘了對方的名字，經提醒或事後又想起來，屬於「健忘」，但若是被提醒後，仍然有如第一次見面，一點印象也沒有，完全不記得彼此是熟人，就要擔心是不是與記憶力相關的失智症。
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要如何延緩記憶力的喪失？
最有效的方式是趁年輕多涉獵知識、多存些記憶，記憶的存款多，就算喪失一些，影響會比較小。
控制三高並避免頭外傷
另外，從年輕時，好好控制高血壓、高血糖、血脂異常等三高疾病，避免頭部外傷，都非常關鍵。
這是因為血管阻塞、出血引起的血管性失智症，約佔失智症的三成左右，比率並不低。
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而單純因黑質細胞衰竭，缺乏足夠多巴胺的帕金森病，本身並不可怕。若能及時補充左多巴胺藥物，再加上其他芯片治療，約可維持七年正常的生活，在十四年內，還可以繼續正常的工作。
目前臨床上，發現有的患者，在出現動作障礙之前的五到十年前，會先出現嗅覺不好、晚上惡夢連連、睡覺時拳打腳踢、憂鬱情緒、嚴重便祕的多重症狀，因此，生活質量備受困擾。
若是缺乏足夠多巴胺的帕金森病，可在適當的時機，開始接受左多巴胺藥物的補充，並透過日常養生技巧來延緩肢體的退化程度。
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舉例來說：因缺乏多巴胺，引發的憂鬱症狀，在補充左多巴胺藥物後，面無表情、情緒低落的情況，可有緩解。
好好睡，完全休息養體力
在生活上，好的睡眠及規律的運動是必要的。好好睡、完全休息，能讓腦部的多巴胺，在晚上睡覺時，多產生一些。隔天起床時，也比較有體力，可以活動。
而人能夠順利完成一個好的動作，牽涉到三個系統。一是錐體系統：掌管骨骼肌的隨意運動；中風時，若傷害到錐體系統，就會出現肌肉無力的症狀。二是小腦系統：保持身體的平衡、穩定。三是錐體外系統：可維持正常的肌肉張力及良好的姿勢；若缺乏多巴胺，就會讓肌肉僵硬、動作不靈活、顫抖、重心不穩，容易跌倒。
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運動首推自行車、打太極
規律的運動，可鍛鍊體力，特別推薦騎自行車及打太極拳。
帕金森病患者，即使走平路時，會有小碎步、原地踏步的現象，但在跨步上、下樓時，並沒有障礙，很適合做騎自行車的運動來改善步態。而趁早學太極拳，可訓練重心的轉移，預防及減少跌倒意外的發生。
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而非口語表達的感覺統合藝術課程，如：一般畫畫，甚至用手指頭當畫筆沾顏料來畫畫、捏陶、彈烏克麗麗，則是透過接觸、學習藝術創作，跨出自己的小圈圈，慢慢學習自己手部肌肉的運用，可改善動作的控制。
最重要的是，在全心投入藝術創作的過程中，能得到成就感，覺得活著有價值，也能順利轉移對病痛的注意力，情緒上，也能因此控制得不錯。
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