蘋果高通達成昂貴的和解,但高通仍面臨著法律問題

時代財經APP記者 羅燕珊

蘋果高通達成昂貴的和解,但高通仍面臨著法律問題

蘋果和高通持續兩年的訴訟風波以和解收場,伴隨而來的還有英特爾宣佈退出5G手機芯片的插曲,有人形容這是一場原配得勝、小三退出的戲碼,但終究這只是商業世界裡常見的結局,一次迴歸利益本質的和解。

根據蘋果與高通公佈的內容,雙方將終止全球範圍內所有在進行的訴訟,包括與蘋果公司的協議製造商之間的訴訟。蘋果將向高通支付一筆費用,但具體數額沒公佈。

此外,雙方還達成了一份長達六年的全球專利許可協議(包括兩年的合同延期選擇權)和一份多年芯片供應合同,蘋果和高通未公佈芯片供應合作期限。

突如其來的和解

美國東部時間週二,加州聖地亞哥聯邦法院,蘋果與高通的一場關鍵專利訴訟案正式開庭。在這前一天,陪審團成員的組成才確定下來。

在這次案件中,蘋果及其代工製造企業指控高通濫用其壟斷力量,向手機廠商收取過高專利費,要求高通最高賠償270億美元。高通則要求蘋果及其代工企業支付所拖欠的數十億美元專利費,並要求最高150億美元的賠償。

不過,高通和蘋果的訴訟風波已於庭審當天結束,雙方達成協議並將撤銷全球範圍內所有正在進行的訴訟。但據時代財經瞭解,和解結局對於當天的庭審現場而言是個“意外”。

參加了庭審旁聽的知識產權專家Florian Mueller對時代財經描述,當距離高通律師開場陳述結束還有大概15分鐘的時候,CNBC爆出了雙方和解的消息。

Mueller表示,也許是出於禮貌,消息出來後法庭上沒有任何打斷,高通公司的律師Evan Chesler依然完成了他的陳述工作。在高通律師之前,蘋果和其代工製造商代表均已發表了開場陳述。

“接著,法官將雙方律師叫到一邊進行私下談話,並讓陪審團先回休息室,數分鐘後再返回法庭。當陪審團返回時,法官便向他們解釋情況:案件已經解決,所以每個人都可以回家了。” Mueller說,最後法官邀請了陪審團成員到辦公室以單獨表示謝意。

高通CEO Steve Mollenkopf在消息公佈之後接受媒體專訪時表示,本次交易並不是一夜之間達成,這需要兩個團隊之間進行大量討論,其還表示和蘋果CEO討論過很多次。

都是因為5G

持續近兩年的拉鋸戰此時和解與5G商用前夕的背景離不開關係。

Counterpoint研究總監閆佔孟表示,和解是專利糾紛的常規手段。“雙方都不想損失太多收入。對於高通來說,它需要蘋果這個‘大金牛’來貢獻更多的收入。蘋果則需要通信可靠且具備大批量供應的5G芯片來完成iPhone的製造,從而避免被其他競爭對手趕超。”

其進一步指出,現在是5G大規模商用發展初期,已經到了必須和解的階段。“當日韓和美國已經完成商用5G網絡佈局,我們預測2020年會具有大量5G手機供應的條件,而蘋果一般需要1.5年甚至更長時間來準備新產品。所以2019年4月是到了不得不和解的階段。否則到2020年iPhone都無法提供大批量5G智能手機給消費者,這是蘋果和其股東無法接受的。”

和解消息直接刺激了市場,雙方聲明發布當天,高通股價大漲23.21%,錄得自1999年以來最大單日漲幅。蘋果股價經歷小幅震盪,最終錄得0.01%的漲幅。從市場反應來看,最大贏家是重新收穫大客戶的高通。

“對於高通公司來說,與蘋果達成和解如釋重負,因為這起訴訟將對高通產生巨大的負面影響。”Mueller對時代財經說。

據好奇心日報統計,從2010年到2016年,蘋果一共向高通支付了161億美元芯片採購費,以及72.3億美元專利許可費,高通7年總收入的16%來自於蘋果。

但自從蘋果2016年開始嘗試擺脫高通開始,高通的專利授權收入連跌三年。2018財年,高通的專利許可業務收入51.6億美元,比之前與蘋果合作的年份下降了 35%。

對蘋果而言,為保證5G手機的順利推出,和高通和解是當前的最優選擇,畢竟不管是自己研發還是依靠英特爾,抑或是和華為合作都不能解決燃眉之急。

值得一提的是,在蘋果和高通宣佈和解的同一天,英特爾宣佈退出5G智能手機調制解調器業務,在分析人士看來,這是市場競爭的結果。

“從投入產出比看,5G芯片尤其是智能手機芯片的投入和研發週期非常久,每年需要幾十億,甚至上百億的投資,這不是一般企業可以支持的。”

閆佔孟向時代財經分析稱,收益和產出需要客戶來買單,現在看來三星和華為因為具有自有芯片而不會購買,而蘋果對產品和供應要求太高,英特爾無法滿足。OPPO,vivo,小米與高通原有良好的合作,同時也不希望投入巨大資金和風險來採用英特爾的芯片。所以從投入產出不成比例看,需求不足和利潤較低導致英特爾放棄5G芯片。

據Fast Company 報道,英特爾於2018年6月開始為蘋果生產5G調制解調器,但是技術問題仍遲遲不能解決,芯片的散熱和能耗始終達不到蘋果的標準。

高通仍面臨法律問題

高通和蘋果結束糾紛對其它手機廠商而言,意味著5G時代依然會面臨一個強勁的競爭對手。對蘋果來說,未來一段時間,高通還是其5G芯片唯一選擇,還需要繳納“過高”的專利費。

對高通而言,其業績有望得到回升。高通預計,與蘋果達成協議並恢復向蘋果供應芯片後,將令公司財報每股盈利增加2美元。

然而,與蘋果的和解並不意味著高通可以高枕無憂。此前在蘋果的“挑撥”下,美國聯邦貿易委員會(FTC)對高通提起反壟斷訴訟,該案件於今年1月進入審判階段,目前正等待美國加利福尼亞州北區地方法院法官Lucy Koh的裁決。

“如果美國聯邦貿易委員會不與高通達成和解,那麼我們將看到的判決很可能是嚴苛而有力的。” Mueller還向時代財經表示,蘋果未來還是可以繼續研發自己的調制解調器,或在某一天購買別家芯片。

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