那年在江州，我還在當獄卒，每天迎新送舊，看淡了生死。天牢猶如鬼門關，每天都有人進來，都有人死去，而大多數人我連名字都記不住。
唯有兩個囚徒，我印象特別深，一個從開封府發配而來，姓高，沒有名諱，因排行老二，大家都喊他高二，又因踢的一腳好球，大家喊他高毬；另一人從睦州發配而來，姓方，名臘，能識文斷字，大家喊他方秀才，又因排行十三，也喊他方十三。
高俅生的眉清目秀，又加京城伙食好，吃得白白胖胖，像個小白臉。方十三就差遠了，來時餓得皮包骨頭，乾瘦的身體上頂著一顆碩大的腦袋，風一吹來回搖晃，真不知他一路是怎麼飄過來的。
高俅被髮配江州是因為到處幫閒，按說幫閒不犯法，一個願打一個願挨，但也得分對象，這廝沒有眉眼高低，不小心幫錯了人，惹惱了生鐵王員外，串通官府，把他陷害了。
方十三是因為腦袋一根筋，又加上牛脾氣，因對官府不滿，帶頭拒繳賦稅，這就是擺明跟官府對著幹了，典型沒事找抽型的，被抓起來一通暴揍，還被判了流放。
兩人同一天來的，我那天賭輸了銀子，正窩著一肚子火，想詐點銀子打打牙祭，兩人搜遍全身，一文都沒有。我二話不說，一人賞了一百殺威棒，高俅哭爹喊娘，連連告饒，我心下一軟，免了三十，方十三咬牙忍著，一聲不吭，是條漢子，再賞三十棒！
高俅這人很奇怪，讀書識字不會，忠義廉恥白費，但吃喝嫖賭、吹拉彈唱卻樣樣精通，而且臉皮厚得出奇，我認識的人中估計只有宋大哥能跟他一拼，那還得宋大哥超長髮揮他失常發揮。你冷不丁扇他兩巴掌，他絲毫不惱，還是笑嘻嘻的，天天跟我屁股後面，陪著小心，像個小跟班。
我心情不好就讓他學狗爬，讓他自己罵自己，還讓他大馬路上調戲良家婦女，看他被人追打為樂。
方十三就差遠了，不招人待見，天天板著副苦瓜臉，跟誰都欠他銀子不還似的，我看不順他那鳥臉，這廝認不清形式，到了大獄裡還不肯低頭。我不高興了扇他兩巴掌解氣，高興了扇他兩巴掌助興，天天安排他掏大糞。我的原則是，看人不順眼不是我修養不夠，而是你臉歪！
一次，我問他倆，心裡是不是很恨我？
高俅正色說：不恨。
我很奇怪，問為何？
高俅說道，因為朝廷法度本是如此，社會就是如此殘酷，有些人天生是被人打的，有些人天生是打人的，而我們能做的，就是適應這個社會，爭取成為打人的那種人。
我一聽，有道理，心下大喜，說你不用爭取了，就你這德行這輩子就是被人打的命，爭取下輩子投個好胎吧！不過你識抬舉，這月不用幹活了。
我心情大好，又問方十三
方十三板著鳥臉，惡狠狠說道：“恨！不但恨你，還恨整個朝廷，你要不弄死我，將來我要出去了， 必將爾等貪官汙吏殺個一乾二淨。”
我愣了好一會，哈哈大笑說：好！快當！我最佩服你這種人，夠坦誠，有擔當，是條漢子，來人啊，拉出去打一百棍！
我平常無事，以賭博為樂，但總是輸多贏少，每月的俸祿大半扔在賭場上。輸光銀子後，只能站一邊乾瞪眼，實在憋不住就回天牢找幾個囚徒湊一桌接著樂呵，囚徒中除了宋大哥這樣的土財主大部分都是窮光蛋，沒什麼利物下注，只好贏了的扇輸了的巴掌，聊勝於無。
有一次，高俅上桌，連贏十八場，我摸著腫得老高的臉說，你出老千！
高俅說道，被抓住那叫出老千，沒被抓住那叫賭技，我一琢磨，有道理！有些讀書人，表面上仁義道德，其實一肚子男盜女娼，有些高官大吏，個個人五人六，清正廉明，落馬後個個痛哭流涕，一屁股爛帳。
很多事，你騙了一時，那你是騙子，你騙了一世，那你就是傳奇。同理，你騙了一個人，你是騙子，但你騙了所有人，你將會被人頂禮膜拜！想到如此，心下釋然。
從那後，我去賭坊總喜歡帶上他倆，高俅負責出老千，方十三負責被人識破後廝打，不過老贏不輸也不好，沒人陪你玩，有一次，剛進賭場，滿賭場的人嘩啦一下走光了
我興味索然，帶著他倆東一頭西一頭亂逛，遇一牛鼻子老道也在瞎逛，舉著個破幌子：算卦拆字，一次二兩。
我在江州城，橫著走慣的主，走路從來不看人，只仰頭看天，老道比我還橫，走路也不看人，只低頭看路，兩人一不留神撞了個滿懷。
我心裡正窩著一肚子火，當下大怒，岔開五指掄圓了胳膊扇了老道一巴掌，這巴掌又穩又狠，我手掌隱隱發麻。
老道乾癟瘦小，直直飛出去十步遠，又翻了好幾個骨碌才穩住，捂著胸口“哇”地噴出一口鮮血，我正準備他跳腳罵娘時再給他一巴掌，老道端的好涵養，不急不惱，抹抹嘴脣站起來說：昨日卜卦，三日內必有飛來橫禍，我提心吊膽，昨日一宿沒睡，今日果然應驗，蒙壯士出手，今夜可以睡個安穩覺，老道貧賤，無以為報，可為壯士免費測字。
我尋思半天，一個字也記不起，高俅湊上前來，說先給他測。他用樹枝在地上歪歪扭扭寫了個“大”字。
老道略一沉吟：這位壯士，恕我直言，“大”字分開就是“人”字和“一”字，“一”卡在“人”的脖子上，那就是枷鎖，這位兄臺有牢獄之災啊！
我心下一驚，好準！
高俅也是一驚，不過他花花腸子多，腦袋轉得奇快，說我還沒寫完那，又在“大”字頭上加了一橫，成了“天”。
老道又一沉吟，“哎呀”一聲道：這位壯士前程無量啊，“人”經牢獄之災會一步登“天”啊，天是天子，也就是皇帝，你以後將會位極人臣，一人之下萬人之上！
高俅洋洋自得，方十三一聲不吭，把人的上面加長，成了“夫”
老道沉吟後，驚道：兄臺有兩次牢獄之災啊，第一次牢獄之災後你也會一步登天，貴不可言，恐怕還會黃袍加身，可惜又一頭捅破了天，又會經歷一次牢獄之災……
方十三臉顯焦急之色，問道：然後那……
老道沒接話茬，盯著“夫”字又看了一遭說，何況你剛剛只是在別人字上加了一筆，不是親寫，寓意在別人地盤上稱王，終究難成大器，最終也只是一介匹夫而已！