歷史故事:買筐壞蛋哄皇上

作者:歷史小學院

清朝乾隆年間,有一天早朝,大部分群臣沒到的時候,乾隆爺問先到的大臣汪文瑞和劉文舉:“兩位愛卿這麼早來,可在家裡吃過燕窩湯和點心?”

歷史故事:買筐壞蛋哄皇上

汪文瑞誠惶誠恐地搶先答道:“臣家裡人口眾多,開支頗大,吃燕窩湯和點心只是偶爾,平時每天早上不過吃碗水餃、麵條或喝碗豆汁、吃幾個雞蛋而已。”

見汪文瑞在皇上面前顯示自己清廉,劉文舉也說他家早餐經常只喝一碗豆汁、吃幾個雞蛋。

乾隆聽了汪文瑞和劉文舉這番話,瞪了他倆一眼,說:“一個雞蛋需要十兩銀子,朕都不敢吃那麼多,你們一個早上就吃好幾個,還敢說自己窮?看來朕該查查你倆的賬了。”

汪文瑞和劉文舉聽了乾隆這番話,想起剛才自己的口不擇言,腸子都悔青了,他倆知道這必是內務府的人做假賬,和御膳房的太監們沆瀣一氣蒙皇上。但他倆不敢明說,知道一旦明說了,內務府和御膳房的人知道了會擠兌他倆不說,就是皇上也饒不了他們,因為這等於告訴世人,看似英明的乾隆皇帝也不過是一個任人哄騙的二傻子。

當然,汪文瑞和劉文舉又不能不接乾隆皇帝的話茬兒,要不然,皇上還真懷疑他倆是收受賄賂的貪官呢。

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所幸汪文瑞和劉文舉很快就想出應對之策,敷衍乾隆說,他們買的雞蛋都是些便宜的貨,不過幾文錢一個罷了,自然不能和宮裡採購的極品雞蛋相比。

乾隆聽了這話,不但沒有釋疑,反而更加困惑,他自言自語道:“怪哉,為何同為母雞所產之蛋,竟有玉、石之別?”

汪文瑞和劉文舉暗暗叫苦,心忖:這一個謊扯出去了,必須得再扯新謊來圓前謊,可這新謊咋扯?

好在汪文瑞是個久處廟堂的圓通老吏,他在劉文舉呆若木雞之時,靈機一動,想出新招。他旁徵博引地對乾隆說:“田黃石是壽山石的一種,劣質老坑石也是壽山石的一種,可這兩種石料的品質卻是天差地別。”

乾隆聽了這話,若有所思,沒在雞蛋價格的問題上追問下去,汪文瑞和劉文舉這才鬆了口氣。

這君臣三人又說了一陣閒話,眾臣就三三兩兩地來了,乾隆皇帝開始升朝議事。

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汪文瑞和劉文舉以為關於雞蛋的話題也就到此了結了,誰知散朝後,乾隆又留下他們,他饒有興致地叫倆人在第二天早朝時帶幾個雞蛋來,他想看看,幾文錢一個的雞蛋和十兩銀子一個的雞蛋究竟有何不同。

這下,乾隆可給汪文瑞和劉文舉出了個大難題,都快把他倆愁死了。因為傻瓜都知道,世上雞蛋的區別只是個頭大小而已,口味還不都差不多?

汪文瑞憂心忡忡地回到家,滿腹的苦楚又不好對家人和下人講,但悶在肚中又解決不了問題,明天上朝面君時咋辦?

心急如焚的汪文瑞在院內踱來踱去,竟鬼使神差地來到位於西偏院的廚房。

他抬頭一看,發覺自己不知不覺地來到了下人待的地方,正要離開,忽聽一個小廝與大廚正粗喉嚨大嗓子地閒聊。小廝說他早晨去菜市場買菜,遇到件稀奇事:有個賣雞蛋的主竟在賣一筐已變了味的壞雞蛋,這種壞雞蛋還要一文錢一個。誰知,還真有二傻子掏錢買這種無法食用的壞蛋。

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大廚譏笑小廝道:“你懂什麼,這種進不了伙房的壞雞蛋是當肥料賣給養花人的,壞雞蛋用泉水調稀後,是培育蘭花的上好肥料……”

汪文瑞聽到這裡,心裡就是一動,他不等大廚把話講完,三步並作兩步闖進廚房。

大廚和小廝見主人慌慌張張地闖進來,以為自己做錯了什麼事,傻傻地站在原地,大氣也不敢喘一下。

汪文瑞指著大廚和小廝,叫他倆放下手上的活計,趕緊去菜市場,不論價格高低,一定要把那筐壞雞蛋買回來。

聽了這番沒頭沒腦的話,大廚和小廝不知是主人吃錯了藥,還是自己聽錯了。儘管心裡犯嘀咕,但他倆可不敢向主人細問詳情,只得急三火四地奔向菜市場。

他們原以為拿銅錢買壞雞蛋,還不是手到擒來的事,不料,當他倆趕到菜市場時,竟有大買家將那筐壞雞蛋全買下了。

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兩人這下可急壞了,大廚見買賣雙方正在付錢,忙喊道:“且慢,我願出三文錢一個買下這筐雞蛋。”要知道,當時的物價是,五文錢可買兩個新鮮雞蛋。

忽聽有人願出三文錢買一個壞雞蛋,賣蛋的小販可樂壞了,他忙推掉那買家遞上的一串銅錢,要與大廚交易。那買家見有人擋橫,也不甘示弱,將壞雞蛋的價格抬到五文錢一個。大廚為了買到壞雞蛋,又將價格抬到八文錢一個。就這樣,雙方輪番哄抬下,每個壞雞蛋竟賣到一兩紋銀。最後,大廚和小廝因出門時沒帶多少銀子,只得眼睜睜地看著那筐壞雞蛋被那個買家拿走了。

一兩銀子買一個壞雞蛋這件亙古未有的怪事立即轟動了整個菜市場,引來眾人圍觀熱議。賣壞雞蛋的小販目睹此情此景,有點懷疑自己的眼睛,他也猜不透這事是福是禍,急忙懷揣著銀子,溜之大吉。

當大廚和小廝垂頭喪氣地回府時,望穿秋水的汪文瑞見他倆兩手空空地回來,忙問何故。待聽完大廚將詳情稟告後,汪文瑞當即五內如焚,昏倒在地。

在眾人呼喊聲中,汪文瑞睜開雙眼,絕望中他突然想起一件事情,急忙謝絕匆匆趕來的醫生診脈,吩咐備轎去劉府議事。汪文瑞猜得一點沒錯,這筐壞雞蛋全給劉文舉的管家買走了。

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當劉文舉見汪文瑞匆匆前來,便知其來意。劉文舉心想,現在他與汪文瑞已是拴在一根繩上的螞蚱,要是汪文瑞擺不平這事,他也過不了關。想到這裡,劉文舉忙熱情接待了汪文瑞,並慷慨地送了一半壞雞蛋給汪文瑞。

第二天上朝時,汪文瑞和劉文舉如坐鍼氈。好不容易等到散朝,乾隆叫汪文瑞和劉文舉取出幾文錢一個的殘次雞蛋給他看。

內務府太監先在大海碗中敲開七個宮中的雞蛋,這七個雞蛋均是蛋香四溢、油光閃閃的雙黃蛋。待打開汪文瑞和劉文舉帶來的十幾個雞蛋,立即就比出個天上地下來了。這些雞蛋,全部是單黃不說,絕大多數的還散黃,散發出濃濃的臭味。

乾隆見狀,忙令太監停止“比蛋”。他深表同情地對汪文瑞和劉文舉說:“二位愛卿,你倆也太節儉了,以後幾文錢一個的殘次雞蛋還是不吃為好,要吃就吃十兩銀子一個的極品雞蛋。”講完這話,乾隆還頗有感觸地說:“難怪民間百姓常說,寧吃鮮桃一口,不吃爛杏一筐……”

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散朝後,劉文舉有點擔心地對汪文瑞說:“那天劉府管家在菜市口買壞雞蛋一事已轟動京城,如果此事傳入皇上的耳中,該如何應對?”

在官場上混了幾十年的汪文瑞說道:“這事大可不必擔心,因為合夥蒙皇上的那些人會為了他們自己的私利,封鎖消息矇蔽聖聰的。”

汪文瑞還說,如果皇上能輕易聽到皇宮外面的事,內務府和御膳房也就不敢用天價雞蛋蒙皇上了,換句話說,如果乾隆能輕易瞭解到紫禁城外面的民俗民情,他倆也就用不著費盡心機用壞雞蛋來避禍了。

不過,逃過一劫的汪文瑞和劉文舉事後心有餘悸地想:要不是及時買到這些壞雞蛋,這道坎還不知怎麼邁呢!

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