康乾盛世是清朝時期的一大盛世，自稱“十全老人”的乾隆皇帝十分喜歡寫詩，他這一輩子寫了4萬多首詩，一個人寫的詩數量就超過了唐朝所有詩人的總和，然而數量不少、質量太差，只有一首被教科書收錄的《飛雪》，只有前三句是他寫的，此詩為：“一片兩片三四片，五片六片七八片。九片十片十一片，飛入蘆花都不見”，由此可見乾隆的詩是真的不怎麼樣。
但乾隆皇帝卻不自知，以為自己是一個前無古人後無來者的大詩人。除了有寫詩癖，乾隆還有對對子癖，經常出一些自認為精彩的對聯讓身邊的大臣們對，大臣們對的好，他就龍顏大悅；對的不好，他依然很開心，說明自己的上聯出的有水平，很難對。
在史書和電視劇中，我們得知乾隆皇帝特別喜歡微服私訪，脫下皇帝衣服穿上便服假扮普通人，上大街上溜達。話說，有一次乾隆又來到大街上微服私訪，看著街上人來人往、車水馬龍，乾隆十分高興，對對子癖又犯了，於是他說了一個上聯：“一條大道通南北”，讓身邊的大臣們對。
皇帝出的對子可得認真對待，大臣們紛紛集中精神、苦思冥想、想要對出一個精妙絕倫的下聯來討萬歲爺歡心。突然一個旁邊的小乞丐不屑一顧道：“不就是一個破對子嗎？用得著想那麼久嗎？我就會對。”大臣們生怕這個髒兮兮的小乞丐擾了萬歲爺的興，於是讓他快點走開，不成想乾隆爺對這個小乞丐來了興致，他對小乞丐說：“如果能對上，我就賜你一個狀元。”小乞丐二話不說，張口就來對曰：“兩邊小店賣東西。”我們可以看出這個下聯對的真不怎麼樣，但乾隆的水平本身就不怎麼樣，他聽了大加讚賞。
皇帝說話那是金口玉言，乾隆爺貴為一國之君，說話當然得算話，於是便兌現諾言，賜了小乞丐一個狀元。當然這個故事十有八九是編的，我們姑且聽一個樂子，為什麼呢？古代實行科舉制，讀書人寒窗十幾載只為考取功名、當官發財，狀元是所有考生中最牛的，也是最難考的，多少人考了一輩子連個舉人都中不了，比如說中舉後高興瘋了的范進，在古代，狀元之位是極其重要的。乾隆爺身為一國之君，怎麼可能如此草率的將狀元之位賜給一個小乞丐呢？