乾隆登基後，鑲黃旗的高氏開始崛起，以至於乾隆朝有許多姓高的官員，例如高斌、高晉、高恆等等。高家之所以會崛起，有兩方面原因，第一，乾隆的第一位皇貴妃高貴妃非常得寵，讓他的家族也隆裕皇恩。第二，乾隆非常重視水患，高斌家族都是治水能手。高斌是高家的第一代大官，他曾任江南河道總督、吏部尚書和文淵閣大學士，是乾隆朝的風雲人物。
高家的第二代人就更加出名了，首先，高斌的女兒就是慧賢皇貴妃（高貴妃）。高斌的兒子高恆擔任兩淮鹽運使；高斌的侄子高晉擔任兩江總督。而本文的主角，就是高晉。
高晉從小就非常有才華，得到了伯父高斌的極力培養。高斌擅長治水，高晉京城跟著高斌行走於河道之上，對底層百姓的生活狀況非常瞭解。乾隆二十二年，高晉被任命為江南河道總督，他上任後立即修正黃河的堤壩，當年洪水來臨，高晉修築的堤壩完好無損，從此高晉一炮打響。此後又在各地治水，到了乾隆三十年，高恆已經坐上了兩江總督的位置。要知道兩江地區乃是朝廷財稅重地，非乾隆心腹之人，定然坐不上這個位置。
3年後，兩淮鹽引案爆發，兩淮鹽政高恆向鹽商索賄，震動朝野。此時高家的大家長高斌已經去世多年，高貴妃也早就薨逝。高家最有權勢的人物，就是高晉和高恆。高恆陷入重案，罪無可赦，按照當時的慣例，高晉作為高恆的堂兄，定然要受到牽連，最起碼要被革職。
兩淮鹽引案是乾隆朝的大案，牽連甚廣，軍機大臣傅恆親自辦理此案，高晉第一時間預感到事態的嚴重性，他沒有找人去給堂弟高恆求情，而是先撇開自己的關係，說自己毫不知情。乾隆看到高晉的態度，勃然大怒，覺得此人沒有兄弟情誼。便下旨部議，將高晉貶官。正在乾隆要貶高晉的官時，高晉突然上了一道奏摺 ：
伏地跪請，準奴才捐銀二萬兩，以撫慰鹽民……奴才只家產不過而萬兩，一時變賣不得價，叨蒙皇恩，準奴才將捐銀分四年完繳。
高晉的意思是：我的家產總共就2萬兩銀子，請允許我把這些錢都捐了，來彌補一部分損失。不過家產一時間不好變賣，要分期四年。
乾隆看到高晉的奏摺，轉怒為喜，覺得高晉的辦法好，他捐款解決問題，不用朝廷操心了。於是便對高晉說：“汝之從弟（堂弟）罪行滔天，與汝無關，汝捐銀之事，朕不與推辭。”
不得不說，乾隆是“見錢眼開”的皇帝，高晉願意捐款，乾隆就說此事和高晉無關。一個月後，乾隆將高晉從兩江總督任上，調到湖廣總督，遠離“是非之地”，避避風頭。
從結果上看，高晉此舉非常聰明，他用全部的家產，保住了自己的位置。後來高晉在湖廣任上，發揮自己治水的才能，繼續得到乾隆的重用，升任文華殿大學士，官至“宰相”，成為高家的常青樹。
小編認為：法者，所以持天下之平。乾隆中後期，發明的官員捐款和議罪銀製度，極大的破壞了官場的法制，導致有錢的官員大行其道，最終吏治腐敗，到了嘉慶、道光時期，已經不可收拾。大清朝吏治的敗壞，始於乾隆。
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