康熙晚年眾皇子之間激烈的奪嫡爭鬥，隨著四阿哥胤禛以康熙遺詔為名，順利登基即皇帝位，持續了十餘年“九子奪嫡”風波終於告一段落。
我們在這裡說告一段落，是因為雍正登基以後，九子奪嫡紛爭只是階段性完結，並沒有徹底結束。雍正一開始以懷柔政策暫時麻痺曾經與他競爭皇位的幾位兄弟，但始終沒有對政敵徹底放下戒心。故雍正在位十餘年間，通過逐漸削弱政敵權力、各個擊破的方式，對曾經參與奪嫡的幾個兄弟進行了無情的打擊和報復。
由於清代禁止宗室手足相殘的祖訓存在，雍正主要採取剝奪人身自由的手段對待幾位兄弟，其中大多數在獄中被幽禁致死，此為康熙晚年“九子奪嫡”事件在雍正朝的餘波。
即便後來雍正皇帝去世，這場皇室內部的權力鬥爭仍未徹底終結。事實上，“九子奪嫡”的餘波持續了三代，直到乾隆皇帝即位之初，還引發了一場不小的政治地震。
乾隆劇照
這場政治地震，發生在乾隆四年（1739年），本質上是一起由宗室利益集團發起的未遂宮廷政變。領導這起宮廷政變的，是清朝“弘”字輩的宗室弘皙，也是乾隆皇帝弘曆的堂兄。而且，這位堂兄的來頭並不一般，其父親正是大清曾經的合法繼承人，後來遭到廢黜的康熙朝嫡太子胤礽。
除了為首的弘晳身份特殊外，參與這次未遂宮廷政變的宗室陣容，也堪稱強大。其中，包括乾隆的叔叔莊親王胤祿、乾隆的另外幾個堂兄弟弘昇、弘昌、弘普和弘晈，都是與皇帝對血緣最親近的宗室成員，且基本上都是在九子奪嫡鬥爭中支持雍正，並獲得了雍正酬庸的得利者。
在正式介紹此次宮廷政變之前，有必要首先理順以下三個問題，這對深入瞭解這起事件的本質非常關鍵。
弘晳劇照
第一個問題，廢太子之子弘晳，何以能成為此次宮廷政變的領袖？
應該有許多朋友會認為，隨著康熙臨終前正式選定雍正為繼承人，那麼雍正與廢太子胤礽之間，算是“君臣之分已定”，那就標誌著胤礽徹底失去了繼承皇位的合法性。從理論上而言，上面這種說法並沒有錯，但現實的情形並非如此。
首先，胤礽是清朝開國之後第一個正式冊立的皇儲，而且在皇太子的位置上一干幾十年，作為大清合法繼承人的形象深入人心。這就不難解釋在雍正繼位後，宗室中仍有不少人認為廢太子一系仍有大清皇位的合法繼承權。
其次，弘晳是得到過康熙皇帝認可的繼承人，一度是影響到康熙立儲抉擇的關鍵人物。儘管清朝官史有所刪削，但鄰國的《朝鮮實錄》留有記載，稱：“皇長孫頗賢，難於廢立。”若非胤礽實在太過無可救藥，康熙或許會看在皇長孫弘晳的面子上，將皇位傳給胤礽。
後來乾隆皇帝晚年時，也曾向天下臣民宣稱：“且理密親王幸而無過，竟承大統，亦不過享國二年。其長子弘皙，縱慾敗度，不克幹蠱，年亦不永。使相繼嗣立，不數年間，連遭變故，豈我大清宗社臣民之福乎？”值得注意的是，乾隆在這裡，也只是用弘晳父子壽命不長來證明他們不適合當大清的皇帝，並非直接否認胤礽和弘晳繼承皇位的合法性。
上述原因，是弘晳能夠在身邊聚集起一個利益團體，並對乾隆皇位進行挑戰的政治資本。
清代官僚
第二個問題，作為既得利益者這幾位皇室宗親，為何要和弘晳一起反對乾隆？
如果說參與弘晳謀逆案的宗室成員，都是九子奪嫡事件中的失敗者，那他們選擇抱團取暖並不難理解。然而恰恰相反，除了弘晳以外，其他人都是因雍正登基而得利的人物。
其中資格最老的莊親王胤祿，是雍正的十六弟，在奪嫡鬥爭中倒向雍正而得到信任，乾隆登基後，對這位十六叔極盡拉攏，不僅賞食親王雙俸，還任命其為總理事務大臣，兼管工部、理藩院，賦予了他很大的實權，弘普即為胤祿的長子。弘昌和弘晈的父親為怡親王胤祥，而胤祥也正是雍最為看重，且恩遇最隆的一個弟弟。
雍正乾隆父子對這幾個親戚這麼好，為何反遭以怨報德呢？說到底，仍為權力二字惹的禍。
權力二字，也是不患寡而患不均。雍正乾隆對這幾個親戚再好，但若沒有滿足其心理預期，仍會招致怨恨。如乾隆對莊親王胤祿，已經給予了非常高的待遇，但因為集中權力的需要，乾隆復立軍機處，以鄂爾泰、張廷玉等大臣領班，削弱了胤祿等宗親的權力，導致了胤祿的不滿。弘昌和弘晈兩兄弟，是因為其父將怡親王爵位傳給幼子弘曉而感到不公。而胤祺的兒子弘昇，則因為沒有繼承到父親的恆親王爵位而耿耿於懷。
這幾個人，都受過雍正乾隆父子的恩惠，但因為得利不均而對現狀不滿，因此才選擇與弘晳勾結，企圖打破現有的權力格局，爭取更多的利益。
乾隆劇照
第三個問題，弘晳謀逆事件的爆發，為何等到了乾隆四年？
應該說，在乾隆登基之初，弘晳和這幾位宗室雖然暗中勾結，眉來眼去，但沒有采取任何實質性的舉措。但在乾隆三年（1738年）冬，朝廷發生了一件大事，即乾隆所立的太子永璉之死。
乾隆登基之初，曾沿用雍正發明的祕密立儲制度，將寫有自己心目中太子人選的詔書藏在乾清宮正大光明匾之後。當時雖說是祕密立儲，但所有人都知道太子必為永璉，實際上是公開的祕密，後來乾隆自己也坦誠，當時所立太子確為富察皇后所出之子永璉。
永璉的早夭，代表著國儲之位的空缺，這也被弘晳一黨視為行動的信號，開始積極謀求皇位。弘晳與胤祿等人之間的交往，也逐漸頻繁了起來。
乾隆畫像
弘晳與胤祿等人，可以說政治經驗不夠老到，他們的私下交往，乾隆皇帝早已有所察覺，並暗中派人查探。乾隆四年（1739年）十月，乾隆皇帝決定收網，以結黨營私罪名將這一謀逆團伙一網打盡。宗人府議奏：
“莊親王允祿與弘皙、弘昇、弘昌、弘晈等，結黨營私，往來詭祕。請將莊親王允祿及弘皙、弘昇俱革去王爵，永遠圈禁；弘昌革去貝勒，弘普革去貝子，寧和革去公爵，弘晈革去王爵。”
我們注意到，乾隆此次收網顯得有些急促，在沒有掌握到弘晳謀反的確鑿證據情況下，就以結黨營私這種模糊的罪名給他們定罪。可以猜測當時事態發展速度超出了乾隆的預期，因此需要提前控制相關人員，防止形勢繼續惡化。也就是說，弘晳等人的謀逆舉動，曾一度確實威脅到了乾隆的皇位。
過了不到兩個月，乾隆終於等到了想要的證據。有一個叫福寧的宗室成員出面舉報，說弘晳曾非常聽信一個叫安泰之人的邪術，對其進行審訊後，安泰供出弘晳曾問過他：“天下太平與否？皇上壽算如何？將來我還升騰與否？”此皆明顯為大逆不道、圖謀不軌之語。
除此之外，乾隆還查出弘晳擅自仿照國制，設立會計、掌儀等司，相當於私設內務府，在做接任皇位的準備。弘晳一黨事機不密，人證物證俱在，乾隆可名正言順地加重對弘晳的處分，在已有處罰的基礎上，“開恩”將其逐出宗室。雖然給弘晳留下了一條性命，但已徹底粉碎了他想當皇帝的圖謀。自此為止，自康熙末年以來歷經三代，持續了近三十年的“九子奪嫡”餘波，也最終被乾隆畫上了句點。
參考資料：《清實錄乾隆朝實錄》《清史稿·諸王列傳》《朝鮮實錄》等