從歷史大框架來說，剛果（布）和剛果（金）還真的曾經就是一個國家，國家的名字叫剛果王國，一個曾經在非洲大陸叱吒風雲的國家。
剛果王國成立的時間大約是在14世紀下半葉，由一個叫做尼米·盧克基的君主主導，他用武力把散落在剛果河流域的絕大多數部落收入囊中，建立起了一箇中央集權的國家。
1483年，葡萄牙人發現它之時，已經傳承到了第五代或者第八代君主，因為在葡萄牙到達之前的剛果王國資料留存不完整，此事件節點至今沒被完全定義。
發現剛果之後，由於葡萄牙人力上的限制，葡萄牙人和剛果並未爆發直接戰爭，反而是成為了一對好基友，葡萄牙為剛果國王提供武器繼續征服周邊的領土。
剛果王國則對葡萄牙貿易開放，甚至發展到最後，兩個國家還互相派遣使者，確定平等的外交關係，也正因如此二國留下了大量外交和約性質的文件。
這些文件涉及了葡萄牙人在剛果的所有特權，以及它必須為剛果國王履行的義務。1575年，葡萄牙人開始在剛果王國未開發的地區建立城市安哥拉。
隨著這座城市的建立，葡萄牙人從當地政局的旁觀者，搖身一變成為了參與者，成為剛果王國擴張的潛在對手。
1622年，葡萄牙為了獲得在當地的更多利益，甚至舉起屠刀砍向了剛果王國，對其南部地區進行瘋狂進攻，併成功將其吞掉，但好久不長，葡萄牙軍隊在剛果國王佩德羅二世的御駕親征下被擊退。
此戰對於葡萄牙來說可謂是賠了夫人又折兵，沒有吞併下土地，還將剛果王國徹底變成了敵人。1641年荷蘭人攻佔盧安達時，剛果大舉助陣荷蘭人打葡萄牙，遺憾的是此戰由於荷蘭臨陣退兵，剛果慘敗。
剛果王國至此進入了和葡萄牙的對峙階段，直到1665年10月29日，兩國為了爭奪名叫姆布維拉地區的控制權，爆發著名的姆布維拉之戰，剛果主力被葡萄牙完全擊潰，國王安東尼奧一世慘遭斬首。
但是由於剛果人民不答應，肆意襲擊葡萄牙人，使其並沒有能夠控制到剛果王國，王國的地方勢力趁機崛起，將剛果帶入諸侯紛爭階段，數十或者上百的大小國林立。
而就在葡萄牙人解決這些國家之時，比利時人開始大舉介入，逐步成為當地有影響力的勢力，並在1884年列強瓜分非洲會議上，強迫葡萄牙人跟自己一起，以剛果河為界，共同瓜分剛果王國。
1960年6月30日，比利時所屬剛果王國土地獨立，建立了剛果，簡稱“剛果（金）”；1960年8月15日法國所屬的剛果王國土地也宣佈獨立，也將自己的國名定為剛果，而為了將二者區分開來，在俗稱上金變成了布，叫作“剛果（布）”。
至於剛果（布）和剛果（金）有什麼區別？是同一個國家嗎？它們曾經是一個國家，但是因為被不同的殖民者佔領，在當今世界成為了2個不同國家。