甘草為豆科植物甘草、光果甘草或脹果甘草的根及根莖。甘草為多年生草本，生於向陽乾燥的鈣質草原及河岸沙土地等。分佈於東北、華北、西北等地;光果甘草生於荒漠或帶鹽鹼草原、撂荒地，分佈於新疆、青海、甘肅;脹果甘草生於鹽漬化土壤處，分佈於新疆、甘肅等地。
甘草的宜忌人群
禁忌人群：溼阻中滿、嘔惡及水腫脹滿者忌食。
適宜人群：適宜胃潰瘍者、十二指腸潰瘍者、神經衰弱者、支氣管哮喘者、血栓靜脈炎患者。
甘草的食物相剋表
甘草+鯉魚：一起吃會中毒
甘草+鰱魚：容易引起腹瀉
甘草+豬肉：一起吃會引起中毒，可以用綠豆治療
甘草+草魚：會引起中毒
甘草+鰱魚：會引起中毒
甘草+銀魚：會危害健康
甘草+鯰魚：會易中毒
甘草+鱅魚：會引起身體不適
甘草+豬骨：會引起中毒
甘草的功效與作用
甘草性平，味甘，歸十二經。有解毒、祛痰、止痛、解痙以至抗癌等藥理作用。在中醫上，甘草補脾益氣，滋咳潤肺，緩急解毒，調和百藥。臨床應用分“生用”與“蜜炙”之別。生用主治咽喉腫痛，痛疽瘡瘍，胃腸道潰瘍以及解藥毒、食物中毒等;蜜炙主治脾胃功能減退，大便溏薄，乏力發熱以及咳嗽、心悸等。
1.抗酸
甘草有類似腎上腺皮質激素樣作用。對組胺引起的胃酸分泌過多有抑制作用;並有抗酸和緩解胃腸平滑肌痙攣作用。
2.鎮咳
甘草黃酮、甘草浸膏及甘草次酸均有明顯的鎮咳作用;祛痰作用也較顯著，其作用強度為甘草酸>甘草黃酮>甘草浸膏。
3.抗炎、抗過敏
甘草還有抗炎，抗過敏作用，能保護髮炎的咽喉和氣管粘膜。甘草浸膏和甘草酸對某些毒物有類似葡萄糖醛酸的解毒作用。
4.平衡女性體內的激素
甘草常用來治療隨更年期而來的症狀，因為甘草裡含有甘草素，是一種類似激素的化合物，它有助於平衡女性體內的激素含量。
5.防治腫瘤
甘草所含的次酸能阻斷致癌物誘發腫瘤生長的作用。
甘草的選購
以皮緊密，色紅棕，質堅實、斷面色黃白，粉性足為佳。氣微，味甜而特殊。 發黴變質等不宜選購。
1.甘草根呈長圓柱形，長25至100釐米，直徑0.6至3.5釐米，表面紅棕色或灰棕色，外皮鬆緊不一，具明顯縱皺紋、溝紋、皮孔及稀疏的細根痕。質堅實，斷面略顯纖維性，有裂隙，黃白色，粉性，形成層環紋明顯，有放射狀紋理。根莖呈圓柱形，表面有芽痕，斷面中部有髓。氣微，味甜而特殊。其去皮者，表面淡黃色，為粉甘草。
2.光果甘草根及根莖質地較堅實，有的分枝、外皮不粗糙，表面灰棕色;斷面纖維笥性，裂隙較少。
3.脹果甘草根及根莖質粗壯，有的分枝，外皮粗劣，多灰棕色或灰褐色，質堅硬，木質纖維多，粉性差，根莖不定芽多而粗大。味甜或帶苦。
甘草的存儲
置通風乾燥處，防蛀。
甘草的食用方法
可用作甜味及芳香高赤，有增甜、增香的作用。多用作食品、飲料和糖果的調味。
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