歷史上的馬略改革，在很大程度上提升了當時羅馬軍團的戰鬥力。但馬略改革的副作用就是羅馬精英階層的軍閥化與獨裁化，並且推進是非常迅速的。那麼簡單的軍事改革，為何會對整個社會造成這麼巨大的影響？
馬略改革一開始僅僅是軍事層面的
馬略改革，等於是改變了羅馬共和國軍隊固有的招募、供養和維護體制。這讓掌握軍權的人，比過去擁有更大權力和更長的帶兵時間。這就在很短的時間內就造成了部分軍頭的軍閥化，也為後來的強人獨裁，創造了結構性基礎。
羅馬共和國軍隊原本一直由精英與中產階層組成
羅馬共和國的傳統體制，一直致力於防止強人掌握軍隊時間過長，從而威脅共和國的政治獨立性。所以，早期的軍團士兵是以擁有一定財產數量的公民來擔任。從軍者本身就是羅馬共和國社會中的中產和精英，有著很高的榮譽感。他們常常自備武器和部分口糧，並在非戰爭時期靠自己的家產生活。戰爭給予的除了戰利品和補貼類工資外，就是巨大的榮譽和以後的政治前途。
社會責任感與階層自信一直存在於早期的羅馬軍團
但隨著羅馬共和國的勢力擴張，這些精英和中產們的數量，很快就維持不住軍隊與長期戰爭的需要。當大量的財富激增到共和國內部，原本的中產卻不一定能分到多少好處，在暴富的精英面前還顯得日益貧困。戰場距離本土是越來越遠，讓很多人在退役後發現自己的土地荒蕪，無力償還諸如貸款之類的債務。
所以，有越來越多的社會中堅力量，在共和國的中期開始破產。從而造成了軍隊兵源的數量與質量下降，反過來也讓戰爭的時間被拖得更長。這一時期裡，羅馬先後對兩個過去的盟友用兵。但無論是小亞細亞的帕加馬王國還是非洲的努米底亞王國，都給處於低谷的羅馬人以很大的麻煩。
曾經被認為可以輕易征服的帕加馬希臘人給羅馬軍團以不小麻煩
最後，這個零界點因為日耳曼人歷史上的第一次大規南下而被打破。數支羅馬軍團北上迎戰蠻族入侵者，卻發現自己過去為之驕傲的武德與訓練都已經衰落不堪。所以，元老院找來了之前在北非表現出色的馬略，讓他幫助共和國度過難關。馬略也就開始了以他名字命名的大規模軍事改革。
馬略在北非的出色發揮讓元老院將最後希望寄託在他身上
馬略軍改不僅是對軍隊的戰術編組進行革新，重點還包括了對士兵招募、軍隊日常供養和維繫方式的升級。但軍團也將在很大程度上，成為指揮官的私人承包隊伍。其成員不再設有嚴格的財產等級限制，以便從更大的人口範圍中招募合格兵源。只要擁有羅馬公民身份，即可成為軍團士兵。這對於破產的中產之家和更底層的羅馬人，都具有很大吸引力。
馬略改革後的職業化軍團 將可以長期在海外部署
軍團的服役期限也被固定下來。凡是參軍者，必須在軍隊中服役20年。這個規定在後來也增加到了25年。這樣做的好處，就是將官有足夠的時間對麾下的部隊進行集中的高強度訓練。士兵每天也就面臨著強制性的武器、格鬥和編隊整訓。軍團定期還要進行全副武裝的野戰拉練，以便強化體能與野外安營紮寨的能力。
當然，這就需要軍官們為麾下的士兵提供足額的工資，並負責士兵大部分時候的口糧問題。就連軍隊的基礎裝備，也要由軍團統一發放。這些事情都是需要錢來支持的。所以，不是精英階層出生的人，很難接手這樣的工作。而僅僅依靠精英們的個人財產，也不可能長期維持。
馬略改革的結果就是凱撒這樣的強人出現
於是，軍團指揮官或更大級別的將領，就開始擁有了在意大利以外省份徵稅和調集物資的權力。士兵們也越來越認可給他們發工資的將領，對於遠在羅馬城的元老院政府，失去了最高認同感。在將領需要他們進軍羅馬，或同政敵的軍隊進行戰鬥時，他們都會毫不猶豫的行動起來。這就讓羅馬在共和國末期，出現了不少大大小小的軍閥式人物。
最終，隨著凱撒和奧古斯都等人的崛起，羅馬內部出現了足以控制大部分政治和軍事資源的絕對強人。這些強人充分的利用馬略改革後的結構性特點，依靠軍隊控制財富，又用財富籠絡軍隊。沒有軍權或軍事資源不足的元老院，就這樣被日益邊緣化了。
馬略改革的結果 催生了帝國早期的很多軍頭式皇帝
一直到到羅馬進入帝國時代，元老院開始徹底成為政治擺設，皇帝的個人權勢有增無減。獨裁化的統治者，就成為了羅馬政治生活的常態。但因為馬略改革的存在，獨裁者本身也不能始終控制全部的軍隊與底盤。這促成了更多羅馬人之間的內容戰鬥，並不斷消耗著羅馬的國力。哪怕是在西羅馬帝國滅亡，東羅馬帝國不斷改革行政制度的時期，也沒有得到根本性的緩解。
馬略改革開啟的內戰噩夢 將伴隨羅馬人到他們的國家滅亡為止
不過，我們還是應該看到。在馬略的年代，這樣的改革是非常有必要的。因為沒有馬略改革，羅馬共和國可能在公元前2世紀末就已經失去了自己的優勢。這樣也就談不上後來的盛世輝煌了。（完）