我生於乾隆二十八年，當時正當太平盛世，家裡也算能讀書識字的小康，又住在繁華富饒、風景優美的蘇州滄浪亭畔，命運待我實在不薄。我一生雖不乍富乍貴，也毫無功成名就，但也算經歷豐富坎坷，回首往之，猶如春夢一場。蘇東坡有詩：事過春夢 了無痕，不管怎樣，算也是經歷過一場人生，現提筆記下，以作記念。

我小時候訂過娃娃親，這沒什麼希奇的，當時都是這樣。不過對方在8歲的時候便早夭了，後來娶妻子陳芸。芸算是母親家的親戚，聰明伶俐。小的時候，同她講一遍《琵琶行》，便可以背誦，比起那些成天看人鼻子眼睛行事的榆木疙瘩，算得上是個性情中人。

芸四歲時父親去世，剩下母親和幼小的弟弟克昌，家中因無人支撐，逐漸窮困，家徒四壁。芸因為是姐姐，便替人做一些女紅養活家中幼弟老母，還送弟弟唸書識字。她勤奮好學，弟弟習字時她有空便去旁聽，沒人教她，她自己一個字一個字的認，刺繡完空暇的時候，她也會做詩泳詞，還做出“秋侵人影瘦，霜染菊花肥”此類詩句。

記得當時我才十三歲，跟著母親回外婆家看望親戚，跟芸一見如故，兩小無猜。無意中見到她的這些詩作，心中不免嘆息：芸雖然才思眷秀，溫柔嫻靜，但其家境如此破落，又無父親兄長替她撐腰，整天操勞辛苦，很是可憐，日後出嫁，也不知道能不能保證不被欺負。

想到此，不知哪裡來的勇氣，開口向母親央求：如果以後讓我娶妻，我此生非芸不娶。母親見我人小鬼大，一面有點吃驚，一面因為芸脾氣溫和心裡也挺喜歡，便脫下金約指跟芸的母親定下了親。

當年的冬天，因為芸的堂姐嫁人，我跟母親又回了一次外婆家，芸比我略長十個月，從小以姐弟相稱慣了，所以我仍是叫她芸姐。因為是喜事，滿屋子女人都打扮的鮮豔耀眼，喜氣洋洋。只有芸穿得一身素淡。上身穿了件領口有點磨破但很整潔的青花對襟襖，下著靛藍色百摺裙。身上唯一嶄新的，是她腳上的鞋子而已，鞋面上若干雛菊，粉藍為底鵝黃為蕊，鞋口上打了一個粉藍花結，繡工精巧非常。

我拉她，問：這是誰做的鞋子？

她見我問的認真，奇怪的看著我：我自己做的。怎麼了？

我不免由衷的讚歎道：原來你不僅是詩做的好。

她被我讚美，有點害羞，轉眼走到女伴們那裡去了。

在女子的脂粉堆裡，芸的通身素淡，顯得更典雅素潔，因知其早晚會成為我的妻子，我不免作登徒子狀細細打量起她來。她身材有點瘦弱，但瘦不露骨，偏有種嬌弱動人的味道。臉龐巴掌大小，蜜色皮膚，眼睛最是迷人，顧盼神飛，靈氣逼十人，眉是水月眉，彎彎細細，精緻極了。一舉一動，都有一種纏綿之相，令人心曠神怡。也或許是情人 眼裡出西施吧，反正從此見了其他女人，也不覺得有多漂亮了。

愛一個人，便時時刻刻想同她在一起，見她同女伴話家常，連眼睛都不瞟我一下。年輕人，總是沉不住氣。我厚顏上去再與她講話，因其他人都知道我是她的未婚夫，調笑著走散了，她有點惱怒，又不好意思說出來，臉色緋紅，似怒非怒，似嗔非嗔地看著我。我的心其實有點緊張，撲撲直跳，搜腸刮肚了半天，才跟她東拉西扯地說起了詩詞，求她帶我到書房，看她寫的東西，實為想單獨同她相處。

芸被我纏不過，只好帶我到書房給我看，我見到她的詩稿，厚厚一沓，可見她用功程度。但有的僅有一聯，或者三、四句。大半都沒寫完整。大為不解問她：這是怎麼回事，為何不寫完整？她有點不好意思的回答我：都是無師之作。

見我剛準備張口，又笑著將話接下去：我是希望有一天，能找到一個知己，拜他做師傅寫完整，那才有意義！見她含笑調皮的摸樣，眼睛星星點亮。

我也樂趣橫生，便在詩稿上提筆寫上：錦囊佳句四個字。

寫完，兩人大笑，情趣盎然。

提筆寫到此，回想兩人年少逗趣，往事歷歷在目，清晰無比。卻不知正因我兩人性情灑脫，卻招至禍事。不免感慨好事難常，此乃後話。

原文

　餘生乾隆癸未冬卜一月二十有二日，正值太平盛世，且在衣冠之家，後蘇州滄浪亭畔，天之厚我可謂至矣。東坡雲：“事如春夢了無痕”，苟不記之筆墨，未免有辜彼蒼之厚。因思《關鳩》冠三百篇之首，被列夫婦於首卷，餘以次遞及焉。所愧少年失學，稍識之無，不過記其實情實事而已，若必考訂其文法，是責明於垢鑑矣。

餘幼聘金沙於氏，八齡而天。娶陳氏。陳名芸，字淑珍，舅氏心餘先生女也，生而穎慧，學語時，口授《琵琶行》，即能成誦。四齡失怙，母金氏，弟克昌，家徒壁立。芸既長，嫻女紅，三口仰其十指供給，克昌從師，脩脯無缺。一日，於書簏中得《琵琶行》，挨字而認，始識字。刺繡之暇，漸通吟詠，有“秋侵人影瘦，霜染菊花肥”之句。餘年十三，隨母歸寧，兩小無嫌，得見所作，雖嘆其才思雋秀，竊恐其福澤不深，然心注不能釋，告母曰：“若為兒擇婦，非淑姊不娶。”母亦愛其柔和，即脫金約指締姻焉。此乾隆乙末七月十六日也。

是中冬，值其堂姊出閣，餘又隨母錦囊佳句往。芸與餘同齒而長餘十月，自幼姊弟相呼，故仍呼之曰淑姊。時但見滿室鮮衣，萎獨通體素淡，僅新其鞋而已。見其繡制精巧，詢為己作，始知其慧心不僅在筆墨也。其形削肩長項，瘦不露骨，眉彎目秀，顧盼神飛，唯兩齒微露；似非佳相。一種纏綿之態，令人之意也消。索觀詩稿，有僅一聯，或三四句，多未成篇者，詢其故，笑曰：“無師之作，願得知己堪師者敲成之耳。”餘戲題其籤曰“錦囊佳句”。不知夭壽之機此已伏矣。