我們在切入主題之前，首先要知道何為佛教？
佛陀在《別解脫經》中講過：“諸惡莫作，諸善奉行，自淨其意，是諸佛教。”也就是行持一切善法，斷除一切罪惡，調伏自己的心，這即是真正的佛教。
由此可見，世界上的宗教思想雖有許許多多，但為人類文明、為整個社會完全無我奉獻的，才是佛教的精神。而今天我在此跟大家共同探討的，也正是這種精神內涵。
一、梁啟超眼中佛教的超勝之處
佛教的信仰是智信，不是迷信；是兼善，不是獨善；是入世，不是厭世；是無量，不是有限——這四點，並不是我這個出家人的見解，而是近代著名政治家、史學家、文學家梁啟超先生，在《論佛教與群治之關係》一文中提出的。
1、佛教是智信，不是迷信
佛教具有崇高的智慧、無上的大悲，是智悲雙運的一種信仰。儘管信佛的個別人可能帶有迷信色彩，但這不是佛教的過失，而是人的過失。佛陀從初發心到積累資糧，直至最終現前二身果位，在這個漫長的過程中，恆時都是以轉迷成智為目標。佛陀還親自告誡弟子：“不知佛而自謂信佛，其罪尚過於謗佛者。”因此，佛教的信仰並不是盲目的迷信。
2、佛教是兼善，不是獨善
佛教不像有些人所理解的，只是燒香拜佛、搞些簡單儀式。實際上，佛教的真正內涵是度化天下無邊的一切眾生，以大慈大悲的菩提心來攝受他們。這樣的精神和行為，遠遠超過其他任何行善之舉。而且佛教所體現出來的大悲心，其範圍不僅僅只有人類，而是要將所有的生命，都當作自己的父母來對待。這種境界究竟有多偉大，通過與其他宗教或非宗教的高尚思想進行對比，就可以完全體會到。
3、佛教是入世，不是厭世
信仰佛教，並不是人生遇到了挫折，就對世間生起厭離心，萬念俱灰、走投無路之下，才選擇學佛乃至出家的。現在有些人認為學佛就是避世，這完全是一種誤解。在大乘佛教的理念中，就算為了一個眾生離苦得樂，哪怕付出自己最寶貴的生命，甚至入地獄感受無量痛苦也心甘情願，那世間上的一點區區小苦，又怎麼不能忍受呢？
4、佛教是無量，不是有限
佛教承認來世存在，不像唯物論所認為的，人死如燈滅，死後猶如火滅了、水乾了、燈熄了一樣，一無所有。實際上，生命在無邊的輪迴中會一直延續不斷、不停流轉，故我們要為了來世的長久安樂著想，不能只耽著眼前的暫時苦樂。當然，這個道理，大家要通過長期學習才會明白，不是我用三言兩語就能讓你恍然大悟的。
梁啟超先生的這篇文章，我以前曾看過，今天之所以在此引用，是因為你們都是知識分子，擁有一定的學識和聰明才智，依靠他的這番話語，也許有人會重新思考佛教的真諦。
大家都知道，佛教的創始者是釋迦牟尼佛，2002年，我在廈門用了五個月的時間，翻譯過一部三十多萬字的釋迦牟尼佛廣傳——《白蓮花論》，裡面記載了佛陀無量劫來為利益眾生而行持六度萬行的整個經歷。在那次翻譯過程中，我深深感受到釋迦牟尼佛在因地時，一次又一次付出頭目腦髓，就是為了換取無上的智慧結晶，開啟我們的智慧眼目。這一點讓我從心坎深處，對佛陀生起了不可退轉的信心。
現在有人覺得釋迦牟尼佛跟印度的甘地等差不多，這是對佛陀生平一無所知的表現。其實這樣的佛陀，不少世間上的名人也承認他無與倫比。比如，亞洲第一位獲得諾貝爾文學獎的印度詩人泰戈爾（Tagore Rabindranath，1861-1941)曾說：“我認為釋迦牟尼佛，乃世上最偉大的聖哲！”魯迅先生的朋友許壽棠，在《亡友魯迅印象記》中也講過：魯迅從日本留學歸國後，1914年開始大量閱讀佛教典籍，努力研究佛學。這一年，他購買的佛書多達七八十本，其中有《釋迦成道記》、《金剛經》、《大乘起信論》、《瑜伽師地論》、《大唐西域記》、《玄奘法師傳》、《高僧傳》、《閱藏知津》等。有一次，他對許壽棠感慨地說：“釋迦牟尼佛真是大哲！我平常對人生有許多難以解決的問題，而他居然大部分早已明白啟示了，真是大哲！”
對魯迅先生的這段話，我後來也思考過。雖然他的有些言辭，個別人恐怕不愛聽，但真正有道理的語言，後人也不得不接受。尤其是對物質文明高速發展的當今，他所預見的某些現象，以及對此提出的批評，確實具有深遠意義。像這樣的思想家、文學家，對釋迦牟尼佛的悲心、智慧乃至整個學說，尚且都高度讚歎的話，那其他對佛陀一知半解的人，就更沒有資格隨意詆譭了。假如你實在不想承認佛教，那也需要進行研究，如果沒有徹底瞭解，便沒有權力去肆意評價。莎士比亞（W. William Shakespeare，1564-1661）也講過：“千萬不可評論你所不知道的道理，否則，你可能會用生命的代價，來補償你所犯過的錯誤。”
現在社會上有些人，對佛教毫無瞭解，就口口聲聲批評、否認。要知道，佛教的教理甚深如大海、廣大如虛空，就算你是高等學校的老師或學生，想用一般的分別念去駁倒它，恐怕也是不可能的。古往今來，有無數哲學家、科學家、理論學家都交口稱讚佛陀的功德，所以，佛陀的功德並不像有些人想象得那樣膚淺。
前段時間我翻閱《大寶積經》時，看到幾品著重宣講了佛身不可思議、佛語不思議、佛智慧不可思議的功德。當了解到這些功德後，自己生起了極大歡喜心，只可惜許多人沒聽過這樣的道理。此外，宗喀巴大師在《緣起贊》中，也通過闡述緣起空性的道理，間接讚歎了宣說緣起者的本師釋迦佛，讓我們明白在這個世間上，除了佛陀以外，任何人都難以開啟這樣的法門。
當然，對佛教不太瞭解的人，也許會以不解的眼光看待這個問題，認為佛陀不一定有如是偉大，他的教法不一定有如是深廣。但不管你怎麼想，我都希望你先潛心研究佛教之理，在此過程中，你自己就能找到答案，甚至會被佛法的甚深所折服。以前我看過一本書叫《幸福的藍本》，裡面就講了一位雷斯·戴維斯（Thomas William Rhys Davids, 1843-1922）博士，他是英國著名神父的兒子。最初他鑽研佛教的初衷，是想證明相較於佛教，基督教所具有的“優越性”。後來他這個任務雖失敗了，但卻取得了比預期還要大的勝利——他成為了一名佛教徒。通過長期的深入研究，佛教真理讓他口服心服，於是他發心將巴利文佛典翻譯成英文，令數以千計的西方人第一次接觸到了珍貴的佛法，對利益眾生做出了不可磨滅的貢獻。
這樣的人，如今相信也不在少數——為了破斥或推翻佛教，利用漫長的時間作研究，最後卻臣服在佛教真理的腳下。所以，大家第一個應當明白的是什麼？就是佛教的甚深廣大之處。這一點並不是我們佛教徒自贊毀他，而是站在公正、客觀的立場上，通過觀察所得出的真實結論。