初學佛的小夥伴們接觸到如恆河沙粒一樣多的佛經時，望洋興嘆，不由自主會問，佛教中有沒有一部類似於基督教聖經地位的經書？所謂一部在手，佛教我有？哈哈，其實早期佛教是有的，它可以稱得上是佛教的聖經。古今中外，南傳、北傳佛教及學術界共認的佛教原始教典，即使是後來的大乘思想幾乎也都可以溯源於此經，它就是《阿含經》。中國第一本漢譯佛經《四十二章經》，其內容主要節選自阿含經。
阿含經的形成時期
阿含經的意思是“輾轉傳說之教法”“集結教說的經典”。意譯為“法歸”“無比法”“教”“傳”等，指此類基本經典為佛陀教說之所持、所歸、所聚。一般認為，此經基本內容在佛教第一次結集時（佛陀滅度3個月時）已經被確定，至部派佛教形成前後被系統整理，約公元前1世紀寫成文字。
阿含經以及它在早期佛教中的地位
《阿含經》是記錄佛陀的開示錄、言行錄。是佛陀大般涅盤後，由弟子們所結集而成，並非佛陀親自所寫、所輯。
《阿含經》音譯阿晗、阿含暮、阿笈摩，意為傳承的教說或集結教說的經典。由眾多小經組成，論述四諦、十二因緣法，兼說生死輪迴、善惡報應及營生處事、倫理法則、普度眾生等思想。
《阿含經》是佛法的根本，是佛世流傳之“教法”，是佛滅後所結集之“聖教集”，師、弟之間代代傳承，為“原始佛教”（從佛陀在世到滅度後的100年內）及“部派佛教”（公元前4世紀到公元1世紀）所公認的“根本佛法”。
阿含經的大乘佛教4種版本和小乘佛教的5種版本
阿含經雖然稱得上是佛教的聖經，但是它也不是隻有一種，而是有4、5種版本。印度原始佛教分成幾十個不同的派別（部派）時，各部派都有大同小異的阿含經典，都說是傳承於釋迦牟尼。因此阿含經傳承到現在，分為北傳佛教和南傳佛教兩系。
北傳（大乘）佛教稱《長阿含經》、《中阿含經》、《雜阿含經》和《增一阿含經》，現代學者認為它們並不屬於同一部派。南傳（小乘）佛教有5部，稱《長部經典 》、《 中部經典》、《相應部經典》、《增支部經典》、《小部經典》。其中前4部與北傳四阿含經大體相當 ，但經文數目、排列以至部分內容都互有差異。
初學佛者選擇哪部阿含經？
中國自隋唐以來，學佛者只宗大乘佛教，視小乘為低下，不受重視，使《阿含經》束之高閣千年之久。直到現代，阿含經才逐漸被重視起來。
《長阿含經》22卷，分4部分，分別敘述有關佛陀、教行，與外道論難及世界成敗之說；
《中阿含經》60 卷，222 經，說四諦十二因緣及佛陀與弟子們的言行；
《增一阿含經》51卷，從1法而至11法 ，宣說法數，故名增一；
《雜阿含經》50卷，含其他阿含經未收的經文。玄奘譯名為《相應阿笈摩》。為漢譯四阿含中之最大部者，其成立時期，亦為四阿含中之最早者。
那麼問題來了，以上四部漢譯阿含經讀哪個好啊？四川大學宗教研究所陳兵教授推薦《雜阿含經》。
雜阿含經
漢譯四阿含因卷帙浩繁、篇章重複、詞語反覆、譯文拙澀等因素而較不普及。以雜阿含為例，現存本由於內容不完整，且次第紊亂、脫落，加以經文生澀難懂，近代學者遂重新整理本經。
目前臺灣地區有佛光山佛光出版社之《雜阿含經》，及印順之《雜阿含經論會編》兩種新本。佛光版雜阿含經刪除阿育王因緣經等3經，實得1359經，並依部帙之重整而新編經號。
印順之雜阿含經論會編則以雜阿含經與瑜伽師地論相對照為最大特色，另又採取印度舊例，以內容分類，而舍除漢譯經分卷之傳統，共成七誦五十一相應。
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