三星電子公司對風險投資行業已經不再陌生，甚至2016年還被評為最活躍的、企業支持的風投機構之一。而在2017年年初，三星更是開始轉型，斥資1.5億美元成立投資基金，專注於投資新興科技初創企業。這家基金名為三星NEXT，三星希望藉助其探索自身擁有哪些“投資和成長”潛力。
三星NEXT首席合夥人克里斯蒂娜娜·比奇霍爾德（Christina Bechhold）日前接受採訪，談及該基金的願景、進一步參與風投行業的渴望以及針對初期階段初創企業的投資計劃等。比奇霍爾德表示：“我們專注於對初期階段的初創企業進行投資。”
比奇霍爾德解釋稱，三星最初設立了專注於概念階段的孵化器項目，後來也參加了種子輪投資。三星NEXT類似於GV、Singtel Innov8、Intel Capital、Salesforce Ventures以及Verizon Ventures等機構，它們都僅限一個有限的合夥人，但其希望能夠比以前行動更加迅速。
比奇霍爾德說：“如果我們想擁有最好、最光明的投資機會，我們需要更快速行動起來，專注於早期投資。與其他企業支持的投資機構相比，三星NEXT存在很大不同，那些公司往往基於資產負債表進行投資。”
此前，三星主要通過其風投機構進行投資，並通過加速器項目為早期初創企業提供支持。如今，這兩個項目都被併入三星NEXT之內，分別被命名為三星NEXT Start（加速器）和NEXT Ventures（VC公司）。比奇霍爾德表示，NEXT Ventures目前主要支持新興技術，包括虛擬現實（VR）、人工智能（AI）以及物聯網（IoT）等“前沿科技”。與此同時，三星也將繼續支持處於創業後期階段的初創企業，比如其Catalyst Fund（催化劑基金）曾向半導體相關業務投資1億美元。
比奇霍爾德說：“我們正在投資的目標，是那些我們可為其公司和產品增添價值的企業。NEXT Ventures的核心投資目標幾乎無所不包，以便我們可以從所有機會中尋找合適的投資選擇。”
以往三星可能是某輪投資的獨家投資者，而NEXT Ventures屬於聯合投資企業，儘管該公司偶而也會領投。比奇霍爾德說：“我們正向添加價值的同時共享資源的方向轉變。有時候，我們可能進行投資，因為我們的投資組合有很強的戰略調整性。而在其他時候，則是因為我們有強大的金融機會，同時也能促進戰略調整。我們正試圖做到整體平衡。”
從三星NEXT獲得資金的初創企業不會被要求同三星建立排他性互惠關係，也不會被要求給與三星任何限制性優惠。相反，該公司認為可以金融合作夥伴的身份為初創企業提供加速發展的動力，將它們與三星擁有的技術進行匹配，無論它們專注的是手機、半導體、家電、電視亦或是VR和AI。
在被問到三星NEXT的投資祕訣時，比奇霍德爾解釋稱：“我們的公司很幸運，可以從大平臺公司那裡獲得未來發展方向的內部洞見，並據此幫助選擇投資機會。我認為，三星自身產品的發展戰略、方向以及可能的機遇也會對投資合作產生影響。”
比奇霍爾德還否認NEXT Ventures是對三星有限合夥人制度的補充。相反，新的投資公司會尋找新的機會，並在VR和AR（增強現實）、物聯網、AI以及數據等關鍵領域同初創公司展開合作。
增強現實：AR是個相當迷人的領域，人們認為它的市場會比VR更大。它能以相同的前期購買價格帶來完全不同的體驗，未來AR將形成比Pokémon Go更大的平臺，但你如何才能讓它更容易創作和傳播AR內容呢？
物聯網：三星對聯網家居的興趣很大，這促使其首先收購了SmartThings。接著，聯網設備範圍向汽車領域擴展，這是人們時間消耗的自然擴展，而且汽車是個很適合的開放平臺。我們正看到這個領域迅猛發展，SmartThings不斷擴展到家居領域，而三星則渴望通過無縫連接為汽車客戶提供卓越的消費體驗。
人工智能：人工智能正推進企業和消費應用向前發展。首先，三星收購了Viv Labs，顯然他們正圍繞其技術打造更好的產品體驗。三星正在反思哪些是核心補充技術，哪些是AI能夠加強設備體驗的更好方式。三星也在嘗試確認首批垂直應用和公司。
數據：三星著重思考如何利用人們提供的數據帶來的機遇，以及應該收集什麼樣的數據。我們該如何收集數據、分析它們，讓數據變得更加有用？
雖然三星NEXT與三星公司關係匪淺，但這並不意味著它能接觸到三星的所有產品和技術。比奇霍爾德表示，具體情況還要看初創企業的需求。如果創企需要VR頭盔或技術上的深度融合，那麼三星或可提供研發支持。比奇霍爾德解釋稱：“這與三星能夠提供什麼和初創企業需要什麼有關。我們工作的很大一部分是進行前瞻性思考，不僅僅是提前6到12個月，而是3到10年，並從中尋找那些能改變用戶體驗的趨勢和機遇。我們擁有完全自主性。”
今年1月份，三星NEXT宣佈了包括10家初創企業的投資對象名單，分別是：Converge Industries、Dashbot、Entry Point VR、Filament、Intezer、LiquidSky、Otto Radio、2Sens、SafeDK以及Virtru。三星NEXT在舊金山、紐約、特拉維夫和歐洲都設有辦事處，並正在考慮擴展到亞洲。此外，三星NEXT總部設在美國，但其將會在世界範圍內進行投資。
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