因為《頭文字D》，使世界不少日本動漫迷搶購AE86，AE86只是豐田旗下一款車型的底盤編碼，曾經只有廠家內部人員才會使用的編碼如今卻已經成為全球車迷心中不可替代的神話。讓AE86成為神話的大概有以下幾個元素：一臺1.6升發動機、一項賽車運動、一個車手和一部漫畫。但在介紹他們之前我們需要從它的身世說起。
漂移神車的誕生
雖然現在國內幾乎誰都知道AE86，但這款車的真正商品名稱---Corolla Levin和Sprinter Trueno卻沒有受到太多人的關注。在第一代Corolla以達特桑1000直接競爭對手身份出現的時候，豐田為其提供了多種車身形式，其中的雙門Coupe在日本市場銷售時採用了"Corolla Sprinter"的名稱。
"Levin"在古英語中代表閃電，"Trueno"在西班牙語裡則是雷鳴的意思。Corolla Levin和Sprinter Trueno在外觀上有細微差別，豐田將他們投入到了賽車運動當中，成為了Corolla征戰賽場的開路先鋒。
已經奠定運動風格的雙門Corolla Levin和Sprinter Trueno雖然進行了換代，但採用的也是相對陳舊的後驅平臺。醉心於研究運動型車的Nobuaki Katayama參與了後驅Corolla/Sprinter車型的換代工作，這也保證了這代車型獨特的操控特性。
Corolla Levin和Sprinter Trueno只提供雙門Coupe和三門掀背車型。這代車型中區分Levin和Trueno十分簡單，只需要看車頭部分的大燈即可：Trueno採用翻轉式車燈，Levin則延續了上代車型常規設計。除了外觀的不同，Corolla Levin和Sprinter Trueno的其他部分幾乎完全一致。
AE86在日本和北美都有銷售，但是二者在配置和名稱上有區別。北美銷售的AE86迴歸Corolla旗下，按配置分為Corolla DX、Corolla GTS和Corolla SR5。官方宣傳廣告中並沒有介紹DX的相關信息，我們只知道它在北美銷售的AE86系列中屬於入門版本。
AE85的外形與AE86基本一樣，同時也分Corolla Levin和Sprinter Truneo兩種版本。頭文字D裡藤原拓海的好朋友武內樹本想買86，卻無奈受奸商所騙買到一輛外形與AE86一樣，但性能卻相差甚遠的AE85。這款屌絲車型的離合器為拉線式，86採用的則是液壓式；85的後軸為鼓式剎車，86則全系都是四輪盤剎。
傳奇發動機：4A-GE
4A-GE發動機誕生於1983年，其中雅馬哈承擔了這款發動機的缸蓋研發部分。4A-GE發動機採用了雙頂置凸輪軸和每缸四氣門設計，是豐田旗下首款同時擁有上述技術並大規模量產的發動機。
日本市場銷售的4A-GE發動機最大功率最初設定為94千瓦，峰值扭矩150牛·米；後來則修改為88千瓦，142牛·米。4A-GE發動機自重僅123公斤，運轉噪聲比老機型低4分貝。輸往美國的機型由於需要符合當地環保法規的要求，因此加入了空氣流量計來限制進氣量以換得更低的排放。
Sprinter Trueno AE86和Corolla Levin AE86在1983年首次搭載4A-GE發動機，這也是4A-GE系列發動機最後一次以縱置方式出現在後輪驅動車型當中。隨後豐田繼續推出了20氣門的第四代和第五代4A-GE機型，但它們都已經採用了橫置佈局，所服務的車型中也再沒有采用過前置後驅動力佈局。
熱衷於漂移
漂移運動的興起讓AE86瞬間風靡全球，很多人覺得這種花哨的駕駛技巧是近幾年才流行起來的，實則不然。早在上世紀六十年代中期的日本就有一群人在蜿蜒的山道中駕車狂奔，他們的最大樂趣是一次次刷新A點到B點的速度記錄。
漂移跑法則是拉力車手們必須掌握的一項駕駛技巧。在路面條件千變萬化的拉力賽段，車手和領航在正式計時前只有非常有限的時間利用堪路的機會來了解賽道。所以走線跑法和漂移跑法的終極目的都是讓賽車能夠跑得更快，只是他們所適應的賽道環境截然不同。
年輕人們依舊在山路中享受漂移的樂趣，而競爭已趨於白熱化的日本房車錦標賽中也出現了採用漂移技巧進行駕駛的車手。其中最著名的一個叫做高橋國光。他證明了漂移這種駕駛技巧在常規的賽車運動中也具有實用價值，並不是像現在看到的那樣只是更偏重娛樂性的"花架子"。他所收到的回報就是被車迷封為"漂移運動之父"。
崇拜高橋國光的車迷中有個叫土屋圭市的年輕人，非常崇拜高橋國光和他所掌握的漂移技巧。1977年土屋圭市懷揣著高橋國光的漂移理念加入富士新人賽中，正式開始了他的賽車生涯，他喜歡駕駛著自己的AE86在狹窄多彎山路中練習漂移技巧。他憑藉非同尋常華麗的漂移漂移動作受到了越來越多人的關注，並且逐漸在玩車圈內崛起，成為了可以與漂移運動之父高橋國光比肩的"漂移之王"。並將AE86推廣到了全世界。
AE86與《頭文字D》
日本著名漫畫師重野秀一創造了《頭文字D》，整部作品講述了一名18歲的高中生從不愛駕駛的屌絲少年變身為秋名山車神並征戰全日本山路的成長曆程。很多人覺得漫畫中的主人公藤原拓海是漂移之王土屋圭市的原型，但實際上熱愛駕駛的重野秀一更希望自己就是那個駕駛技藝高超的拓海。
港產電影《頭文字D》讓華人知道了漂移運動，也認識了傳說中的AE86，《頭文字D》的故事共分為兩個部分，第一部分是拓海與86單打獨鬥PK各個來秋名山挑戰的車隊，第二部分拓海攜86加入高橋兄弟的車隊，開始征戰全日本的Project D之旅。
豐田86並非AE86
大家好，我是豐田86，說到我的名字似乎大家更多的會想到我的前輩——AE86，但我們並沒有直接的血緣關係。之所以叫86，其實是為了延續一種運動精神，當然，更多的也是通過一個耳熟能詳的名字能讓我更快的走入你們的生活。
豐田86在傳承了豐田在跑車方面的技術精髓以及AE86的運動精神之後，再加之它自身獨有的特色，讓它更好的完成了豐田跑車家族復興的重任。
作為影響了一代人的AE86，在此，我們要對它獻以崇高的尊敬，它讓我們知道並開始瞭解漂移這項運動，對於車迷來說，更是在腦海中緊緊地保留著那份激情。不管它的發展如何，這段記憶已經對我們影響深遠。
（全文圖片源自網絡，圖侵刪）