對鳳凰古城的嚮往，大概在閱讀了沈從文的《邊城》之後就開始了，一個美麗而又帶著悲劇色彩的愛情故事，發生在一個寧靜秀美如世外桃源般的地方，沒有扣人心絃，跌宕曲折，卻感人至深，人性自然之美充溢在那個湘黔交界的大山深處，其純樸的風土民情養育了一方人傑地靈，民國第一任總理熊希齡且不必說，沈從文以及筆下塑造的人物形象們，其實就是繡在鳳凰古城的文化密碼。絡繹不絕的人流，除了來此感受湘西和諧世界的生命形態、山川的秀美，我想更是為了感受大師的靈氣和對鳳凰古城歷史虔誠地追溯。
穿越在湘西一重一重的大山之中，對於鳳凰的初步印象已經在《邊城》中完成。且不管它如何像出水芙蓉一般清麗，明淨，又帶著苗家土族的風情，招魂一般讓人魂牽夢縈。直至鳳凰古城真正出現在我眼前，黃昏中的鳳凰古城籠罩在一層薄霧的氤氳之中，竟然像一位蒙了面紗的苗家姑娘，初看朦朧，再看驚豔，而後心動不已了。
古老的沱江從湘西群山溝壑之間蜿蜒而行，在鳳凰古城這裡做了停頓。不，他只是放緩了腳步，因為江岸兩邊高低錯落的吊腳樓層層疊疊，它像一段疊起的歷史，或者更像一個靜止的物象，需要一面鏡子來照耀。那些發生的事，曾經的人物，需要沱江來做一些勾陳。
作為一個歷史名城，一半風景，一半文化。彷彿處處潛藏著迷人的氣息。行走在鳳凰古城，常常感覺是在現實與往事的徘徊之中。那些被踏得光滑的不太規整的青石板鋪就的街道，古色古香，逼仄幽長，直接把人引向一個縱深，從民國或者更久遠的時代，那些講著湘西方言的女子，帶著水的靈動和升騰的飄然，從某一大門進出，或者從某一扇窗戶探出頭來，衝你一個明明朗朗地笑。不管是某大戶人家的小姐還是丫頭，她們都暈染了深幽古城的質樸和婉約，帶著羞澀的笑容，清清淺淺一如開在那些斑駁牆壁縫隙中的一朵黃花，散發著幽幽歲月的光華。
但是這些幻象在我接近沈從文故居的時候，消逝了。
入夜，我造訪了沈從文故居。
這是一個看似平常的老宅，彷彿已經沉睡。大門高挑著的燈籠發出幽暗的紅光，照著靜止的房屋，那扇厚重的木門裡頭當年曾經住著一個桀驁不馴的少年，他的思想在這裡啟蒙，那時的“翠翠”尚未萌芽，愛情也未曾光顧過這裡的，但文學的種子在這裡生根發芽，得到浸潤滋長，成就了當代一代文學大師。如今的鳳凰古城因沈從文而活著，當然，如果不曾出現過沈從文，鳳凰古城還是鳳凰古城，但一定是少了靈魂的鳳凰。我做此番冥想的時候又有幾個人走過來，他們定是追隨著文學的氣息來瞻仰大師的足跡，然後和我一樣帶著一顆不可名狀的心情離開。
古城的確已經睡著了。那些暗紅的燈籠照著古老的靜寂沉思在屋簷之下。但古城也睜著一隻隻眼睛。穿過一條又一條狹長的石板街道，偶爾一兩盞昏黃的燈光之下，便是一間雅緻的書屋，不顯山不露水，也許它等的就是遠道而來的歸人，來還是不來，都在那裡。定睛一看還真有那麼幾個人影安安靜靜坐在角落，挑燈夜讀。我想，去鳳凰的人不少都是尋著這隱隱的一抹書香去的，在潛意識裡將一些過去和未來安插在一個朦朧的世界，或許只有書香才能喚醒徘徊在深夜裡遊走的靈魂。
古城明明醒著，在江邊。這裡景觀燈如天上璀璨的星辰，將兩岸層層疊疊的吊腳樓和流淌著的沱江連接起來，就是一個搖曳多姿，流光溢彩的立體鳳凰古城了。鳳凰古城的房屋依山而建，沱江從中間流過，整個鳳凰古城像是浮現在粼粼波光中的一個天上街市，穿行其中的人猶如天人。那些笑聲和低語明明穿透耳膜從搖曳著的街市中傳來，那一座座通向彼岸的幸福之橋上流連著的對對戀人，臉上泛著幸福的光彩，他們的愛情定是要經過這樣的形式來寓意心心相連的永恆。因此我認為，鳳凰多半是適合戀人的，他們在沿江兩岸走過，便將幸福的足跡留在了這個愛情之城。
鳳凰是不夜之城，那些沿江而設的酒吧，白天悄沒生息，一入夜便發出閃爍的霓虹，燕舞笙歌，將一座老得昏昏然的鳳凰古城又活轉過來，並煥發出另一種光彩。輕柔的音樂響起，一如那些迷離的眼神，穿過兩岸的林立，將一顆多情之心、柔婉之心，曖昧之心拋灑在了沱江，順流遠去。因此，鳳凰不再是那個淳樸得沒有一點漣漪的鳳凰了。事物總是在變化，鳳凰也在變，它的商業化，是歷史行進的必然。
在鳳凰古城，不停地行走，行走，走每一條石板路，走每一個小巷，每一個深藏故事的寨子。走長長的沱江沿岸，似乎只有走著，才能追溯一個久遠的鳳凰古城，才能感受到一個奔流不息的鳳凰古城，充滿活力的鳳凰古城。它從遙遠的苗家土族而來，一個扭身，它又將湘西文化精粹經由沱江之水捎向更廣闊的湘西大地。鳳凰古城，成了湘西不朽的傳說。
鳳凰，在半睡半醒中送走夜晚，迎來了晨曦。
在沿江的窗裡看鳳凰古城，飛簷翹角，半壁青山，猶抱琵琶半遮面，很不盡興。趁別人還在夢裡，我沿著江岸行走，彷彿每一塊磚都是有記憶的，引領著我，穿過虹橋，萬壽宮，奪翠樓，在浣衣女子木槌有節奏的擊打聲中，在盪漾著的一圈圈水的波紋中，古城從沉睡中醒來，揉揉惺忪的眼，山明水靜。動態的鳳凰，靜態的鳳凰，通過黛的瓦，灰色的牆，木質的雕花木窗，以及古城背後林立的蒼翠，倒影在沱江之上，宛如一幅充滿湘西風情的水墨畫。這時的古城是安靜的，我看到一個安靜的鳳凰古城比較起流光溢彩的古城更感覺到它的真實。其實，美的東西是需要靜靜觀賞的，它的美，就在於它的孤獨。一個人，一座城，一條江，此時好像就是小城的全部。就像翠翠和一條船，一個渡船的爺爺，日子就這麼簡單而富足。
走到小橋盡頭，一位阿婆揹著滿揹簍的花環迎過來向我兜售，她說的話我半懂不懂，但大致明白，說是天沒亮就去採摘帶著露水的鮮花做成的花環，新鮮得很，我拿著聞了一下，香氣撲鼻，花瓣上果然還有未乾的露水，但我還是委婉地拒絕了。她身後的阿公笑笑，接過花環，順勢戴在了阿婆的頭上，阿婆嗔怪著閃避不及，臉上卻笑得跟一朵花一樣，這樣的畫面久久縈繞在我腦子裡，古老的沱江，古老的鳳凰，還有這老夫妻，他們經過歲月的洗禮，留下大美和拙樸，而這個早晨的一幕，誰說我看到的不是愛情最美的樣子呢？
鳳凰古城，自然美在它的山水，它的人傑地靈，支撐這這份“古”的韻味還在於它的記憶，《邊城》裡的那份淳樸和安然，誰說不是這塊土地上原本最直接的面貌呢？我們從遙遠的地方而來，領略它厚重的文化和歷史，追尋一份感動，滌盪一下心靈。如此，便不虛此行了。
在天光之下打量鳳凰古城，恰如一個美麗清純的女子，遠山是她的霓裳，沱江是她的明眸。她是沈從文筆下的一段湘西往事，是欸乃一聲的離岸小船，是浮在沱江之上密密麻麻的吊腳樓，是苗家妹子甜甜的山歌。
鳳凰古城，是我山一程水一程的一眼萬年。
作者簡介：李梅，籍貫四川，現居新疆庫爾勒市，巴州作協會員、新疆詩詞學會會員。作品主要發表於本土報刊雜誌、以及網絡公眾平臺。堅持用文字記錄生活，用心感悟美好。