在大量的流行病學研究中，人們發現了很多子宮頸癌發病的危險因素，包括：性行為不當、性傳播疾病、病毒感染、宮頸柱狀上皮外翻（子宮頸糜爛）、包皮垢、吸菸等。
概括起來可分為三大類：
①行為相關因素，如性生活過早、性生活紊亂，口服避孕藥、性衛生習慣不良、多孕多產、吸菸、社會經濟地位低下、營養不良及配偶性混亂等方面；
②生物學因素，如細菌、病毒、衣原體感染等各種微生物的感染；
③遺傳易感性，近年有研究發現，子宮頸癌在人群中存在家族聚集性，提示發病與遺傳易感性有關。
子宮頸癌的發生是多因素綜合作用的結果。其中HPV感染是子宮頸癌的重要致病因素，但並不是導致癌變的充分病因。大多數婦女感染HPV後均可自行消退，只有5%～10%發展為持續感染。那麼為什麼說HPV感染是子宮頸癌流行的主要因素呢？主要原因有以下幾點：
①幾乎所有的CIN、宮頸鱗癌、宮頸腺癌中可以查到HPV DNA，尤其是某些基因型，如16、18、31、45；
②高危型HPV相對低危型HPV與癌前病變的程度相關度高；
③在宮頸鱗癌中出現HPV16抗體；
④HPV與癌前病變或子宮頸癌之間的關聯強度在多數研究中相對危險度（RR）或危險度比值在9～250，甚至比吸菸與肺癌的關係更密切，沒有其他危險因素比HPV感染更強；
⑤持續暴露於HPV16可以導致宮頸原位癌的發生，若暴露停止則患癌的風險消失；
⑥HPV感染的發生先於子宮頸癌。
雖然HPV感染是子宮頸癌發生的基本因素，但不是所有HPV感染都會導致子宮頸癌，這將取決於：
①HPV的型別（高危型）、HPVDNA含量、首次感染時間；
②宿主的免疫功能，主要是產次、激素影響和營養狀況；
③其他因素，主要是性行為、性傳播疾病（STD）以及重複HPV感染等。
綜上所述，宮頸癌的發生是多種因素共同作用的結果，高危型HPV感染是最重要的因素。打個比方：HPV是種子，其他危險因素是營養，子宮頸移行帶是土壤，三方面因素相互聯繫、相互作用，導致了宮頸癌的發生。
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劉彥春，北京地壇醫院皮膚性病科主任醫師、副教授、醫學博士。最高人民法院法醫鑑定組性病專家，全國子宮頸癌防治協作組成員，北京首批256位醫學科普專家。研究領域：性傳播疾病（尤其對HPV病毒感染造成的各類尖銳溼疣和宮頸疾病）、女性下生殖道感染、艾滋病、常見皮膚病