楚方城----距今已有兩千多年曆史
楚方城，顧名思義，楚國修建的方形城寨，用作防禦作戰。它是戰國時期產物，修建時間在公元前656年以前，距今已有兩千多年曆史。
在春秋戰國時，還較為流行分封制度，由此，形成了大小不一的諸侯方國。這些國家各自為政，以鄰為壑，互不干涉。隨著時間的推動，各國之間難免出現摩擦，由此，將帶來一系列戰爭。各諸侯國為了抵抗別國入侵，都有修築長城的習慣。
當時，第一個領頭的是楚國，它之所以修築長城，是為了抵禦鄭、秦等國的攻打。
公元前7世紀，楚國在如今的南陽方城縣以北，修築了一段長城叫做方城，這也是“方城”名字最早的由來。而在緊鄰漢水的楚北邊塞，楚國亦修築了大量的方形城寨，亦被稱為：“方城”，具有城池防禦功能，為軍用設施。
但自《左傳·僖公四年》記載楚國大夫屈完“方城以為城，漢水以為池，雖眾無所用之”以來，秦漢北魏及歷代關於楚方城地望，形成了楚方城在南陽市方城縣、葉縣、南召縣等多地說，及荊阮、冥阨、連堤的楚方城邊塞說，與楚方城崗阜說、列城說、山體說等眾說不一的說法。
方城山是一個文化薈萃之地——方城山，又名黃石山、小武當山，位於方城縣獨樹鎮北面九公里處，與大關口遺址接鄰。來到此地，放眼望去，好一派自然風光， 重巒疊嶂，危峰兀立，讓人沉迷其中，流連忘返。
綿延不絕的山峰中，有一座山峰尤為醒目，攜著巍峨之勢於群峰中傲立，它就是海拔700多米的方城山。因地勢險峻，方城山在古代具有重要的戰略價值，為兵家必爭之地。同時，此地亦為道教昇仙處所。
在歷史中，方城山曾多次更名，每一次更名背後，都有著流傳千年的傳說故事。如：“黃石山”的名稱由來。
據傳，秦末年間，張良刺殺秦始皇失敗，鬱郁之下來到黃石山，過起了隱居生活。當時，在山上住著一位道士，自稱“黃石公”，胸懷天地，博覽古今，可謂是當世奇人。後來，張良遊覽至山上，與黃石公相遇，這便有了流傳後世的“拾鞋”傳授其《太公兵法》的故事。
後世以圯橋進履、圯橋取履、圯橋授履、圯橋跪履等稱此為屈己尊老、求取教益的典故。從此，黃石公之名盛傳，成為道教有名的仙翁，而此山也被冠以“黃石山”。黃石山另一個名稱為“小武當山”，民間叫法為“小頂山”，湖北武當山是“大頂山”。
北宋時期，宋人便在山巔之上修建“玄武觀”，祀玄武帝君。公元1012年，道教信徒宋真宗夢到遠祖趙元朗，趙元朗在夢中告訴他，自己是上古九大人皇之一，為趙氏始祖。宋真宗醒來後，信以為真，急忙詔令，將趙元朗追諡為“聖祖”，並要求普天之下，不得使用聖祖名諱。
在皇令影響下，民間只好將“元”改為“玄”，將“朗”改為“明”，最後又因“玄”與“元”二字讀音相似，遂又將“玄”改為“真”，至此，原本山上的“玄武觀”就變成了“真武觀”。
五年後，當地百姓在觀址附近發現一隻龜蛇，道士們都認為這是真武顯靈，遂修建真武祠供奉。
明代時期，明成祖朱棣自稱為真武帝君轉世，在大、小武當山上，為自己修建了數以百計的道觀殿宇，甚是恢弘。在小武當中，便有七宮二觀、二庵十七殿、二橋四堂廟、五洞一街、三道天門，這些殿宇構成了龐大的道教建築群。
小武當山自存在以來，即為道教昇仙聖地，歷史上諸多修道之人，皆在此地清修、昇仙，較為之名的有黃石公、真武帝君、張三丰等。且此地峰奇谷險，怪石嶙峋，在道觀櫛比的襯托下，別有一派景色韻味。
每逢農曆三月初三、九月初九，這裡便會迎來諸多遊人，感受著獨特的道教文化底蘊。
當你來到方城，它會給你一種感覺，即撲面而來的文化底蘊。身處方城中，能夠切身感覺到濃厚的歷史氛圍，它見證的歷史太過豐富，一度讓人沉迷其中，感受著昔日發生在此地的故事。上文我們曾說，方城是一種防禦工事，它的作用即抵禦外敵。
由此，提到方城，就無法繞開它所經歷過的戰火紛爭。也只有通過戰事，我們才能更加真切的感受方城存在的意義。根據資料記載，此地方城自公元前624年至公元1948年，前後約兩千五百年的歷史，它總共經歷過40餘此戰爭。
公元前624年，東周王叔恆公聯合晉國陽處父攻打楚國，以達到支援江國的目的。在聯軍抵達方城附近時，得知楚軍早有準備，便撤軍而回。公元前557年，晉國對楚國發動戰爭，在晉國大軍威逼下，楚國大將公子格率兵迎戰，雙方於湛阪展開激戰。
其後，楚軍不敵，敗退“方城”，藉助著關塞堅固、地勢陡峭，得以逼退晉軍。
秦二世三年，劉邦採納張良計謀，率領漢軍進攻南陽郡守呂驣部，呂驣不敵逃入方城，劉邦率兵緊追。雙方於方城展開血戰，潰敗之下，呂驣退居宛城，沒多久漢軍再至，宛城失陷，至此，整個南陽郡盡入劉邦手中。
公元23年二月，劉玄自立為帝。同年，綠林軍召集主力，攻打宛城，王鳳、劉秀等勢力則領兵北上，北出“方城”打敗王莽主力，為東漢的崛起奠定了基礎。
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像類似的戰事說之不盡，此外，像劉秀、曹操也都在這裡進行過較大規模的戰役。這些都為軍事方城增添了神祕神奇色彩。
參考資料：
『《楚方城研究》、《左傳·僖公四年》』
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