劉長樂在外出的途中遭遇車禍去世了。劉長樂妻子早年去世後，他一直自己生活，並開了一個鐵礦。前些年鐵礦好的時候，劉長樂為了擴大再生產，把鐵礦抵押給了銀行貸款1000萬元。貸款不久，鐵礦石價格不斷下滑，貸款還不上了，銀行向法院起訴判決後，已經申請對鐵礦執行，眼下正在對礦山評估並公告拍賣。劉長樂這次出差就是與他人洽談鐵礦投資合作的事情，誰知，剛到地方還沒等見到合作方就出事了。
兒子劉太康接到交警的通知後，到達父親出事的地方。原來，劉長樂到達合作方約見的城市，在準備乘公交車的時候，被一輛農用車撞死的。肇事農用車駕駛員是一個農民，家裡一貧如洗，沒有賠償能力。警察將肇事的農民抓了起來，等待法律的判決。
劉太康把父親的喪事處理完以後，第二天早晨去父親的礦山看看情況。他剛到礦山，遠遠地就看到礦山辦公室前圍了十幾個人，他不知道發生了什麼情況，便走了過去。這些人一看到劉太康過來了就紛紛向他遞材料，讓劉太康看看。
原來父親劉長樂生前向許多人借了錢，這些人都是債主。多者幾百萬，少者幾十萬，還有一些工人也堵在門口，準備向劉太康要工錢。劉太康統計了一下，這些債務加在一起有七百多萬元。
劉太康腦袋大了，心想：我爸爸欠這麼多錢，我拿什麼還啊？
正在這時，礦山的會計王全有從外面進來，劉太康急忙上前問道：“王叔，我爸爸這個礦山有什麼財產？欠銀行的錢和這些人的錢能不能夠還的？”
王全有嘆了一口氣，“哎，夠什麼啊？當初貸款你爸爸找人對礦山高評估才2000萬元，貸了1000萬元，加上三年的利息，大概有1300萬元。這個礦山最多能賣1500萬元，還得找到買主。借私人的錢差不多有800多萬，欠工人的工資將近100萬元，欠稅300多萬。這個礦拍賣的錢連還銀行都不夠。”
圍著的人們著急了，有人直接質問劉太康：“你爸爸死了但債不能爛，父債子還，天經地義，我們就找你了。”
劉太康苦著臉說：“叔叔大爺，我非常理解你們。雖然有‘父債子還’的說法，但我只是一個打工的，我拿什麼還啊？你們就是把我剁了賣肉也不值幾個錢啊。這樣吧，趁著銀行還沒把礦山執行到手，你們趕緊上法院起訴，能分一點是一點。”
人們認為劉太康說的有理，紛紛散去了。
劉太康急忙到市內找東華律師事務所的諶律師諮詢：“我父親死了，他的財產不足以還債，我是否有義務替父親還債？”
諶律師詳細地詢問了劉長樂的家庭財產情況後，問道：“劉先生，你父親生前是否與你一起生活？”
劉太康說：“我與他生活和經濟都各自獨立。近兩年他的外債太多，有時還向我要錢花。”
“你父親是否還有其他財產？”
“我父親的所有財產都在礦山上。”
諶律師看著劉太康，問道：“你打算繼承你父親的鐵礦嗎？”
“諶律師，我不敢繼承。那個礦我要了拿什麼還銀行的錢？再說鐵礦停產了，要恢復生產得好幾百萬元，我沒那個實力，也沒有能力管礦山。礦山還是讓債主們分了吧，如果法律必須讓我還錢，我只能當牛做馬慢慢還了。”
諶律師笑了，說：“你如果不想繼承你父親的遺產，你父親欠的外債你也可以不承擔責任。”
劉太康一楞，“不是說‘父債子還’嗎？”
諶律師說：“過去確實有‘父債子還’的規矩，父親死了，他欠的錢兒子就得還。這個說法不符合現在的法律。如果父親死了，他生前欠的錢，原則上只能在遺產範圍內償還。也就是說，如果你繼承了他的遺產，就得在繼承的遺產範圍內償還你父親的債務。你如果不繼承你父親的遺產，你也可以不還他生前的債務。當然，如果你有能力自願償還的話，不受這個限制。”
劉太康眼睛一亮，問道：“我父親生前曾經買了100萬元意外傷害保險，受益人是我，我如果領取了保險金，是否承擔還債的責任？”
諶律師說：“你父親生前購買的意外傷害保險的受益人是你，你就是保險理賠款的所有權人，保險理賠金不屬於你父親的遺產。你可以領取保險理賠金，無須在保險理賠金範圍內承擔還債責任。”
劉太康想了一下，說：“我爸爸欠工人工資差不多也有100萬元，我想用保險賠償的錢替爸爸把欠工人的工資還上。他的遺產銀行愛怎麼執行就怎麼執行，能給債主一些就給，銀行不給債主我也不想管了。反正我爸爸借的個人外債都是高利貸。有的人收的利息比本金都多，我不管了。”
諶律師說：“劉先生，我非常欽佩你的人格。我給你一個建議，你可以公開發表一個聲明，放棄繼承權，同時到公證處辦理一個放棄繼承的公證。如果銀行要求你以劉長樂繼承人的身份參加被執行事宜，你可以拒絕。如果自然人起訴你，要求你在繼承範圍內還債，你可以向法院聲明已經放棄繼承，法院就不會對你進行判決。”
劉太康立刻到公證處辦理了放棄繼承父親遺產的聲明公證。
幾天後，銀行申請法院要求變更被執行人劉長樂為劉太康，劉太康向法院遞交了放棄繼承的聲明公證書，法院立刻裁定，駁回銀行要求變更被執行人的申請。隨後，劉太康不斷接到一些債主的起訴書，劉太康書面要求法院駁回債主對自己的起訴，並提交了放棄繼承權的聲明公證書。法院一一駁回了那些起訴劉太康的債主們。
劉太康向保險公司領取了保險賠償金之後，代替父親把所欠的工人工資償還了，工人們領錢的時候紛紛向劉太康表示感謝。
劉太康說：“叔叔大爺們，不是有一句老話‘父債子還’嗎，我這個當兒子的不能讓你們這些幫助過我爸爸的人心寒哪。我得按這個老理辦。不過，我爸爸借的那些高利貸和銀行的錢，我就不能管了。”
其實，“父債子還”只是民間一個樸素的老理，有它產生的歷史文化特點。我國的法律沒有“父債子還”規定。父子是血緣關係，但各是具有完全民事行為能力人的民事主體，父子只對各自的行為負民事責任。劉長樂是債務人，劉太康不是債務人，劉太康沒有當然的還款義務。劉太康沒有繼承劉長樂的遺產，因此也沒有在其繼承遺產範圍內替父還債的義務。《繼承法》第三十三條規定：繼承遺產應當清償被繼承人依法應當繳納的稅款和債務，繳納稅款和清償債務以他的遺產實際價值為限。繼承人放棄繼承的，對被繼承人依法應當繳納的稅款和債務可以不負償還責任。