約瑟夫•瓦徹，一名患有精神分裂的連環殺人狂。與著名的“開膛手傑克”一樣，他將至少14名婦女以及兒童殘忍地殺害，並且將她們的屍體進行開膛肢解，將臟器一一掏出。由於“開膛破肚”這一特徵，他也被稱為“法國開膛手”。
約瑟夫•瓦徹（Joseph Vacher），出生於1869年11月16日。他是一名精神分裂患者，偏執地認為殺戮與暴力性行為能夠治癒其肉體與精神上的痛苦。瓦徹侵害的目標主要是法國鄉村的婦女，和兒童，用刀戳、扼殺等方式被害人殺死後對屍體開膛支解。由於“開膛破肚”這一特徵，他也被稱為“法國開膛手”。
瓦徹明顯的暴力傾向在他曾三次試圖槍殺一名婦女時便顯露無疑了，只不過在那次，他並未得逞。而後在1893年，他由於槍擊一名收容所的女性而遭到逮捕，並與1894年3月被釋放。不過在那之後，瓦徹顯然意識到槍擊已經不能滿足他的了。
在1894年4月起至1897年8月間，瓦徹一直在法國各鄉村遊蕩尋找機會強姦並殺害婦女及兒童，在作案後他往往還喜歡破壞被害人的生殖器，並剖開被害人的屍體，將各種臟器一一掏出。
約瑟夫•瓦徹之所以被稱作“法國開膛手”，一方面是由於他與“開膛手傑克”作案的時間比較接近，另一方面則是由於他經常對被害人屍體開膛破肚的作案手段了。相比較“傑克”而言，瓦徹更象是一個比較徹底的精神分裂患者，這也許可以追溯到他8歲的時候被狗咬傷（瓦徹被審判期間曾以此為由試圖為自己的行為辯護）並長期患有眼疾，瓦徹25歲時頭部也曾受到創傷——這直接導致了他右半身患有中風以及局部癱瘓，肉體上長期傷痛交加的狀態使他逐漸在精神上傾向於一種持續遭受迫害情節。
從心理學上來分析，瓦徹很可能屬於偏執型“迫害妄想症”（Persecution Mania）患者，這種精神疾病患者往往處於焦慮、暴躁的情緒當中並伴有自殺情節（瓦徹曾經有過一次不成功的自殺嘗試）。由於當時的精神醫學以及心理學水平所限，無法從根本上確定他到底是真的患有上述精神疾病亦或只是為自己血腥暴行隨便找了個藉口。
總體上來說，瓦徹遠不能與“開膛手傑克”相提並論，所謂的“法國開膛手”更象是個精神分裂症患者；而比他更為低下的是當時法國的刑偵水平——瓦徹能夠先後製造不下十數起命案多少也是拜警方的辦案能力所賜。
事實上甚至他被捕的原因並非謀殺：在1897年，瓦徹在法國的阿爾岱雪（Ardèche）試圖在公共場合襲擊一位女士。不過他顯然選錯了地方，這位女士有一位十分強壯的丈夫。在被瓦徹襲擊後，她立刻大聲尖叫呼救，而他的丈夫也立即趕到並將瓦徹制服。
最開始，警察可能覺得這無非是一個腦子有問題的小混混。不過一個細心的警察在他被羈押期間發現瓦徹的體貌與“法國開膛手”案件目擊證人對凶犯的描述十分相象，這一牽扯諸多命案的疑點使警方多少警覺了起來，隨後展開的調查終於使這名幾乎完全喪失理智的殺手落網。儘管瓦徹自己只供述了11起謀殺，但最終法庭裁定他應當對至少14起命案負責；今天的犯罪學專家則認 為，他實際上很可能是近30起凶殺案（被害人的年齡自9歲至70歲不等）的製造者。
在1976年，法國導演貝特朗•塔維涅（Bertrand Tavernier）將瓦徹的故事搬上了銀幕：《法官與殺人犯》（Le juge et l'assassin），這部電影講述了當一個退役軍人濫殺婦女兒童而遭到逮捕後，法官必須證明那個人不是瘋子，並對自己的行為負責。