文/寂寞的紅酒
十九世紀中後期，以電力、內燃機為代表的第二次工業革命興起，石油從此登上了歷史的舞臺。作為現代工業的能源命脈，石油的作用日益凸顯，世界各國對石油的爭奪也日趨激烈。石油不僅影響著世界經濟格局，也影響著世界政治格局。不誇張的說，有了石油就擁有了世界。
1859年，美國人打出了世界第一口現代工業油井，從此世界各國開始了石油資源的激烈爭奪。美國人作為工業化水平最高、石油產量最大的國家一直掌握著石油的話語權，日本、中國等一大批缺乏石油的國家都要仰其鼻息。沒有石油工廠就不能開工，沒有石油飛機、軍艦和機械化部隊就是一堆破銅爛鐵，沒有石油就沒有現代工業和現代化的國家，所以在19世紀末美國已經成為了世界上最有潛力和實力的國家。
美國人在石油領域最大的競爭對手來自英國，英國人擁有龐大的殖民地和雄厚的資本及廣闊的市場。美國的標準石油和英國石油公司、英國的皇家荷蘭殼牌石油公司在世界各地展開了激烈的競爭，雙方的爭奪遍佈墨西哥、羅馬尼亞、波斯等世界各大油田，直到1928年英美簽訂“紅線協議”雙方才握手言和，從此世界石油一直處於英美的壟斷下。
在世界主要強國中，除英美擁有充足的石油外，只有蘇聯人因為發現了巴庫油田實現了石油自給，其他世界強國全部處於嚴重的缺油狀態。巴庫油田對蘇聯具有不可替代的作用，可以說沒有巴庫油田就沒有蘇聯的工業化，為遏制蘇聯，英法曾制定了空襲巴庫油田的計劃。德國人進攻蘇聯的一個重要目的也是想佔領蘇聯人的巴庫油田。
德國人是世界強國中油荒最嚴重的國家，德國強大工業需要海量的石油。為解決石油危機，德國人不斷向羅馬尼亞滲透，將羅馬尼亞作為石油供應基地，德國人對羅馬尼亞石油的依賴高達96%。德國人甚至因為羅馬尼亞的石油差點和蘇聯人大打出手。事實上，蘇德戰爭爆發的一個重要原因就是蘇聯人試圖霸佔羅馬油田引發了德國的反彈。
和德國人一樣，法國人的石油也幾乎全部依靠進口，但法國人由於和英國關係密切，又在中東擁有巨大的影響力，因此法國能夠從海外獲得充足的石油。不過二戰爆發後，為阻止維希法國獲得中東的石油，自由法國聯合英國人襲擊了維希法國控制的黎巴嫩和敘利亞，使得法國無法從中東獲得石油，很快陷入了嚴重的石油危機中。
相比德國和法國人，意大利的處境極為糟糕，因為意大利國內和殖民地都不出產石油，石油儲備量也很小。二戰中，由於意大利和德國結成同盟，因此石油進口渠道阻塞，只能依靠德國人從羅馬尼亞擠出一點石油供應意大利，嚴重的油荒讓意大利苦不堪言。
日本人處境比意大利要好一些，但也強不到哪裡去，南庫頁島和中國東北以及臺灣開採的少量石油根本無法滿足日本人的需要，日本的石油供應嚴重依賴美國和南洋的油田。
相比其他強國，中國人屬於半農業國，工業化程度很低，對石油的需求沒有其他大國那麼強烈。同時，由於中國開闢出了玉門、獨山子和長慶等油田，石油在一定程度上實現了自給。
二戰爆發後，交戰的軸心國和盟國石油需求量激增，戰爭中軍用油料消耗高達3億多噸。由於軸心國全部屬於缺油國家，因此在交戰後不久軸心國就陷入了油荒中。儘管德國人拼命的合成石油，同時壓迫羅馬尼亞增產，但仍然無法得到足夠的石油，使得陷入了困境。1942年希特勒曾沮喪的說“如果我無法得到邁科普和格羅茲尼的石油,我就不得不結束這場戰爭。”正如希特勒所說，由於斯大林格勒戰役德軍失敗，德國喪失了獲得維持戰爭機器運轉能源的最後可能，因此被迫轉為戰略防禦，最終被盟軍徹底擊敗。
而德國的另外兩個盟友也被石油逼瘋了。意大利參戰一年後石油儲備就枯竭了，由於無法獲得足夠石油， 意大利很多工廠被迫停工，很多飛機和軍艦也無法參加作戰，只能等待著德國人的接濟。而瘋狂的日本人比德國和意大利人更激進，由於美國掐斷了日本的石油供應，日本被逼得狗急跳牆，不得不冒險南下去搶奪印度尼西亞的石油，直接引發了太平洋戰爭，將巨無霸美國拉入了戰爭，加速了軸心國的敗亡。