英語作為一種世界通用性語言，在國際社會交往中發揮著重要作用，因此在各國教育中都很受重視。
早在上世紀40年代的日本，就有一個人以前瞻性的眼光看到了英語在未來社會的重要作用，用自己30年的時間從事英語教育。
不過，這個人還有另一個身份，就是二戰中的日本海軍大將、海軍大學校長，名叫井上成美。
說到井上成美，熟悉二戰史的人都知道他曾一度反對和中國、美國開戰，這也是戰後他得以無罪釋放的關鍵原因。但是，不主張開戰真的是因為他是一名和平人士嗎？別天真了！
在二戰時期的日本海軍界，井上成美與山本五十六、米內光政堪稱鐵三角，這三人作為海軍部隊的骨幹班子，對日本海軍的實力知根知底，很清楚要是去跟美國人過招，純屬討打，所以他們強烈反對和德意簽署三國同盟協議，以避免被拉下水。
而在對中國的策略上，井上成美也跟陸軍裡的石原莞爾等人達成了一致，主戰“不擴大戰事”，以便騰出時間和空間攫取東北地區的資源，這樣一來，日本的國力才有保障，才能發動持久性的戰爭。所以，在他們所謂的“和平”之下，其實是有著更大的戰爭陰謀。
當然，後來經不起主戰派的軟磨硬泡，山本五十六硬著頭皮搞了一場珍珠港偷襲，這才使得他們原來的計劃泡了湯。
從上面的介紹我們可以看出來，井上成美能夠站在日本當時的國情考慮，和石原莞爾、山本五十六等人並駕齊驅，說明他還是有點謀略的。但是，這卻恰恰成了他最致命的缺點！為什麼這麼說呢？看看他的外號就知道了——“日本趙括”。
沒錯，此趙括就是那個只曉得紙上談兵，在長平之戰坑害了40萬趙軍的敗將。而井上成美的人物設定，幾乎和那位趙括如出一轍，他最擅長的，是在後方制定宏大的作戰計劃，而且喜歡滔滔不絕的演講，但是真到了指揮實戰的時候，井上成美卻成了霜打的茄子。
就拿1942年5月的珊瑚島海戰來說，當時的日軍經過轟炸珍珠港的鼓舞，士氣正當高漲，相反美軍方面則是軍心潰散，所以日本海軍完全可以和美軍一戰。然而，平時講慣了大道理的井上成美，面對這場規模空前浩大的航母大對決，卻徹底丟了魂。
由於誤判了戰爭的形勢，日本海軍吃到了珍珠港以來的第一次大敗，好不容易積攢下來的士氣賠了個精光。作為指揮官的井上成美，也因此被炒了魷魚，回家賦閒去了。
二戰結束後，井上成美雖然遭到起訴，但由於他曾反對開戰而得以倖免，被無罪釋放。出獄後的井上成美，拒絕了新政府請他擔任日本自衛軍高級顧問的邀請，而是回到老家幹起了英語教育，一干就是30年。
因為早年在海軍大學畢業的時候，井上成美就因為英語極好而被派為日本駐外使臣，所以他的英語功底是沒得說的。回到老家後，井上成美在家裡辦起了英語班，親自教授附近的孩子們學英語，一直到1975年去世。
其實，井上成美之所以會選擇隱居老家教英語，還有一層很重要的原因，就是贖罪。
在他晚年時，曾對記者說過：“我只是個苟活的軍人，軍方曾經的一意孤行，給日本人帶來了很多的痛楚，我很慚愧。而英語是我們下一代立足世界的工具，我想以此贖罪。”
歷史客棧作者：水木
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