中國人民經過八年的艱苦卓絕的抗日戰爭，在中國大陸上牽制了100萬的日軍陸軍，為反法西斯戰爭的勝利做出了重大貢獻，美國在日本廣島和長崎投下了兩顆原子彈，以及蘇軍出兵東北，用坦克碾壓了日本關東軍的武士道精神，在反法西斯同盟的共同努力下，終於迫使日本投降。
日本天皇發佈了《停戰詔書》：“朕深鑑於世界大勢及帝國之現狀，欲採以非常之措施，以收拾時局，茲告爾等臣民，朕己飭令帝國政府通告美英中蘇四國願接受其聯合公告。”
東京審判是指1946年1月19日至1948年11月12日，遠東國際軍事法庭在日本東京對第二次世界大戰中日本首要戰犯的國際審判。這些人中包括東條英機、鬆井石根、土肥原賢二等對中國和亞洲乃至全世界犯下累累罪行的戰犯。
1931年的“九一八事變”，1937年的“七七事變”，1938年的南京大屠殺……一切的侵略和殺戮，都與昭和天皇密切相關，這些事件的背後都有著他的暗示、默許、批准、決定甚至詔令。
日本投降後，日本國內一些進步群眾團體的領袖以及民眾以及部分深受戰爭創傷的同盟國呼籲日本本國的一些進步團體的領袖和深受戰爭傷害的同盟國都認為：天皇作為戰爭期間的國家元首，是發動戰爭的元凶，理應作為頭號戰犯接受國際法庭的審判與懲罰;日本現存的政治體制必須改變，應該廢除天皇制。遠東國際軍事法庭的審判長也認為：“如果不審理天皇，戰犯一個也不能處以死刑。為了維護法律的公正，他應在國內或國外受到拘禁。”甚至日本天皇本人也感到理虧，面對整個世界的憤怒，他覺得應理所當然地負起戰爭的所有責任。
可實際上，眾多日本戰犯被送上了國際軍事法庭接受了審判，但是天皇卻沒有對戰爭負責。東條英機這些人已經被處決的同時，天皇仍然呆在皇宮裡，繼續著他“神聖”的天皇職責。
為什麼天皇會被赦免？
在這一後果的背後，起決定原因的就是麥克阿瑟。戰後美國為了自身的利益出發，對日本實行軍事佔領。為了更好的控制日本民眾，扶植日本成為美國以後的幫手，在政治上還需要天皇的存在。美國駐日大使格魯曾提出，“天皇制是日本社會的安定要素”，並把天皇比喻成“女蜂王”，“若把女蜂王從蜂群中消除掉，那麼蜂巢也將崩潰”。
麥克阿瑟作為駐日佔領軍總司令，麥克阿瑟有所擔心：“對他（昭和天皇）的控告無疑會在日本國民中引起巨大騷亂，其影響是無法估量的。天皇是日本人統合的象徵。排除了天皇，日本就會瓦解……很可能就需要供養一支百萬人的軍隊，無限期地維持秩序。”
與裕仁本人會見多次，在麥克阿瑟眼中，裕仁表現得體、態度坦然，勇敢地承認“對於日本政府的每一個政治決定和軍事行動……我是惟一的責任者”。也正因如此，裕仁天皇給麥克阿瑟留下了非常好的印象，若干年後這位上將回憶起裕仁時曾說：“在當時，我感到我面對著日本第一個當之無愧的有素養的人。”
而後麥克阿瑟要求裕仁否定日本“大東亞”觀點，肅清國內窮兵黷武的精神，另外否定天皇的神聖性，天皇不再是神，而是人。裕仁都一一答應。既然基本目的都已經達到並且拿掉了天皇的皇冠，麥克阿瑟認為這樣就已經足夠了，上報美國也都全部通過，最後凡涉及到日本天皇的各類起訴，遠東軍事法庭均不予受理。天皇就這樣逃脫了戰爭的懲罰。
對美國人的決定，昭和天皇感激的不得了，他曾親自拜訪麥克阿瑟，表示完全支持美國的對日佔領政策，而麥克阿瑟則表示將保證天皇的地位。歷史就是如此。事實證明，此後的日本的軍國主義多次抬頭，死灰復燃，遠不如德國對戰爭反省的深刻。
但是，未受審判不代表天皇沒有責任，對於日本在中國犯下的罪行，就算他是全世界最有素養的人，也無法抹消給中國人民帶來的無盡苦難。