神通廣大的二郎神，有一個高貴的血統，他是玉帝的外甥。按理說二郎神從小應該養尊處優，衣來伸手飯來張口，可惜二郎神年輕的時候，沒少受苦。不是別的原因，而在於他有一個普普通通的父親。
二郎神的父親是個凡人，就是世間普通的老百姓。關於二郎神西遊記裡有這樣一段詩歌：儀容清俊貌堂堂，兩耳垂肩目有光。頭戴三山飛鳳帽，身穿一領淡鵝黃。縷金靴襯盤龍襪，玉帶團花八寶妝。腰挎彈弓新月樣，手執三尖兩刃槍。斧劈桃山曾救母，彈打鋋羅雙鳳凰。力誅八怪聲名遠，義結梅山七聖行。心高不認天家眷，性傲歸神住灌江。赤城昭惠英靈聖，顯化無邊號二郎。不過這裡面沒有二郎神的父親。
二郎神的父親到底是誰？
這裡有個傳說：傳說二郎神的母親乃是玉帝的妹妹，因為羨慕人間恩愛生活偷偷下凡來到人間，結識了一位姓楊的書生，並與之結為秦晉之好。（可見天堂不是女人的天堂，否則咋有那麼多仙女前赴後繼來到人間，出名的的就有這位、七仙女、織女，還有後來的華山聖母，也就是二郎的妹子，可沒見有一位男天神下凡與凡間女子結合的。）玉帝御妹為楊書生先後生下了三個孩子。（這裡有個有趣的問題考而無果：楊家老大是誰呀？二郎和三妹都很出名耶，可他大哥卻毫無知名度，按說可不應該。）其中的二郎就是楊戩。三妹則沒名字，只知是華山三聖母。如此可見，天庭不是女人的天堂。但玉帝妹妹下凡卻犯了戒條，神仙和凡人是不能通婚的。
為何不能通婚：
其一，這些孩子是神仙還是凡人無法界定。這些神仙苗子進步神速，對於神仙的基本技能能夠很快掌握，人家本事大了，也不能總壓著人家，好歹得給個一官半職噹噹。而其他的神仙，辛辛苦苦、老老實實地修煉，沒有過硬的 政治資源，可能到死才在天上混個掃地打水的差事，真是“不患貧而患不均，不患寡而患不安”！這種投機取巧獲得的成功是每個有正義感的神仙所不允許的，而且這種形式產生的神仙，由於血緣的關係在天上更容易形成派系，因此他們干擾了神仙選舉的公平公開公正。
其二，神仙和凡人結婚，往往會破壞其他神仙的隱私。一般來說，一對情投意合的夫妻是無話不談的。如果你老婆在市政府某部門工作，她肯定會在不經意間透露出市長或者書記的一些風流韻事。這些倒也無傷大雅，只要不涉及原則問題，群眾的輿論根本不會對他的生死造成什麼影響。可是一個下凡的仙女，如果把天庭的內幕透露給了她的凡人丈夫，造成的影響就會很壞。
其三，神仙也和普通人一樣，有時也很齷齪。大家知道：神仙是不從事生產的，頂多也就是種些仙桃、煉些仙丹，可是那仙桃幾千年才開花結果，那仙丹也只能當一些小零食，如果只吃這些東西，神仙非得餓死不可！神仙也要吃飯的，為什麼這麼說，我在前文已經提過一次，這裡強調一下：大家記得豬八戒同志最後修成了淨壇使者——在諸位神仙吃完之後撿盤子底的差事，而這個神壇是誰搭起來的呢？是普通凡人。由此我們可以看出神仙的日常生活是普通凡人供養的，如果所有的凡人都知道了某個神仙乾的一些見不得光的事情，都不供養他，那麼這個神仙只好自己去種地開荒、捕魚養雞，那些所謂的吸天地之精華、採日月之靈氣，不過是用來欺騙老百姓的滿嘴鬼話。可是乾乾淨淨的神仙又有幾個呢？
因此二郎神的父親還有以下版本：
其一，二郎神是楊玉公與王母娘娘私通所生。後來由於王母娘娘不滿楊玉公與嫦娥眉來眼去,且長期包養白骨精,所以在和二郎神他爸搞破鞋的同時,又保持與太上老君的不正當男女關係,所以二郎神的身世一直是天庭裡的緋聞。
其二，不過又據其它野史資料記載，玉皇大帝有三個女兒其老二玄絳公主年方十八的時候，遭到天庭一馬伕給迷姦生下大郎，後來此事被玉皇知道後將其逐出天庭，貶到鎮江。所生大郎和馬伕給貶到贏州。玄絳公主貶到鎮江後就和當地的一位開藥鋪的楊掌櫃拜了堂，次年生下一子，取名楊戩，故二郎為乳名，也有懷念大郎的意思。後來在太白金星這個和事老的撮合下，玉皇也感其夫救病治人積了不少德，也就點頭應允關係和好。太上老君為了討好玉帝及玄絳公主，讓他的師兄太甲真人傳授了二郎的功夫。
不管怎麼說，玉帝對這個外甥都是深惡痛絕，可因為他本領大，又奈何不了。楊戩對玉帝也不友好，才有聽調不聽宣的說法。這裡又有一個說法：《二郎寶卷》載二郎真君的出身：二郎神的父親楊天佑是上天“金童臨凡”，為確州城內書生。母親雲華仙女戀舊情下凡與楊天佑私配成婚，生下二郎真君，因違犯天條，為花果山孫行者所困，被壓於太山之下。後來，二郎神得到天上鬥牛宮西王母的指點，“擔山趕太陽”，劈山救出母親雲華仙女，反而用太山壓住孫行者。二郎神劈桃山救母大鬧了天宮，和玉帝關係僵的很。後其母被玉帝派人所殺，為了母親的死，二郎恨死了他的玉帝舅舅，玉帝也自知理虧，便封他為"英烈昭惠顯靈仁佑王"，道號"清源妙道真君"。但二郎始終對這個舅舅不理不睬，堅決不在天庭居住，而是在下界受香火，帳前有梅山七聖相伴，麾下一千二百草頭神，對於玉帝是"聽調不聽宣"，就是說只服從命令，沒事別套近乎。這就是"心高不認天家眷，性傲歸神住灌江。"
事實上，二郎神與玉帝的關係也是封建社會的產物。玉帝是有私心的，他害怕自己萬一哪一天身體不爽的時候，有人逼宮。這逼宮的，要麼和自己有血緣關係，要麼神通廣大，這二郎神全部都符合。對於二郎神玉帝一直在提防。玉帝對二郎神這位至戚並不親熱，採取的也是不接觸、不使用、更不重用的政策，只讓他住在灌口，無事不得上天， “聽調不聽宣”。這“聽調不聽宣”是個很有意味的話頭，宣，是皇帝召見臣子，是日常政務，二郎神不得(或不必)參與，所以不聽；調，是調兵，應該出現於緊急情況時，是二郎神應該承擔的責任，所以要聽。這個約定不知是玉帝為了制約二郎神提出的，還是二郎神為了自避嫌疑提出的，書上沒說，但估計是二郎神為讓玉帝放心提出的自我約定。你看二郎神聽調後隨帶各位兄弟到達花果山，見到李天王時說：“……若我輸與他，不必歷公相助，我自有兄弟扶持；若贏了他，也不必歷公綁縛，我自有兄弟動手。”說這話幹嘛？怕人家搶功？不像。倒好像是刻意要與各天兵分清界限以避嫌疑。