悠悠的歷史長河，盪滌了無數的塵埃沙礫，卻也留下了千百文聖古蹟。在美麗的彩雲之南，稱得上文聖古蹟猶如恆河沙數、多不可數，大理古城便算得上一處。與北方古城的粗獷大氣不同，大理古城嬌小俊美，像是欲語還羞的小家碧玉。值身於此，騷客們不免有賦詩抒懷的衝動。帶著對大理的嚮往，我們於六月間抵達了這裡，登臨古城的門樓、遊弋熱鬧的街市、輕拂青灰的城牆、品嚐獨有的美食，彷彿又聽到了茶馬古道上清脆的馬蹄聲又迴盪在佈列齊整的青石板上。
大理古城東臨碧波盪漾的洱海，西倚常年青翠的蒼山，形成了“一水繞蒼山，蒼山抱古城”的城市格局。翻開大理古城的歷史，我們可以得知，自公元779年南詔王異牟尋遷都陽苴咩城，大理古城已有1200年的建造歷史。歷史上，大理古城簡稱葉榆，又稱紫城，唐天寶年間，雲南大理古城為詔王閣邏鳳修築的羊苴咩城。現在我們所見到的大理古城建於明洪武十五年，也就是公元1382年，方圓十二里，城牆高二丈五尺，厚二丈。東西南北各設一門，均有城樓，四角還有角樓。解放初，城牆均被拆毀。1982年，重修南城門，門頭書有郭沫若題寫的遒勁的“大理”二字。由南城門進城，一條直通北門的復興路，成了繁華的街市，沿街店鋪比肩而設，出售大理石、扎染等民族工藝品及珠寶玉石。街巷間一些老宅，也仍可尋昔日風貌，庭院裡花木扶疏，鳥鳴聲聲，戶外溪渠流水淙淙。“三家一眼井，一戶幾盆花”的景象依然。古城內東西走向的護國路，被稱為“洋人街”。這裡一家接一家的中西餐館、咖啡館、茶館及工藝品商店，招牌、廣告多用洋文書寫，吸著金髮碧眼的“老外”，在這裡流連忘返，尋找東方古韻，漸成一道別致的風景。
大理古城有每年一度的三月街會，我們多已從電影《五朵金花》中領略到了她的熱鬧。可惜得很，我們來的不是時候，自然無法見識到了三月街會的繁蕪，以及白族的金花妹們和阿鵬哥們三月街上、蝴蝶泉邊歌舞愛戀的浪漫風情。為了不使遊人在古城留下遺憾，大理人還是準備了豐富的民族節目，如大理印象、白家風情、洱海觀月、蝴蝶泉歌等等。遊人在大飽眼福耳福之餘，自然會記住大理以及這裡熱情的人民。在這裡導遊似乎成了多餘的角色，不用他們講解，你只要靜心去感受，處處都可以得到無盡的歡快。在古城的街市上，你可以隨處找一家茶館，要上一杯清茶，慢慢地品飲，任由清新的茶香在口中游蕩。隨處可見的涓涓流水，清澈見底、無拘無束，與鬱鬱蔥蔥的各色花木共同鳴奏著大自然的天賴之音，這裡的水如金花妹、木似阿鵬哥，翩翩舞姿中訴說著各自的情愫。古城裡的街道南北、東西各一條主街，各種小巷與主街相通。古城流水景觀由水渠、疊水、瀑布和小景組成。街到哪裡，流水便在哪裡，形成了“戶戶種花、街街流水”的美景，這等風景在北方的古城裡是很難見到的。
古城裡不僅景色怡人，各色美食也使遊客們留連忘返。在這裡，你可以盡情品嚐大理砂鍋魚、木瓜雞、彌渡卷蹄、烤乳扇、喜洲粑粑、涼雞米線、火燒豬肉、雕梅等白族傳統名特食品。以大理砂鍋魚和火燒豬肉最為香美，大理砂鍋魚很是講究，一定要選用祥雲出產的好砂鍋，洱海中捕來的弓魚、黃殼魚、或鯉魚加豐富多彩的配料燉制而成。上席時以菜葉鋪墊的大盤襯墊，鍋中沸滾，魚嫩味美。譽稱“十全大補飲食”，遊人多以品食大理砂鍋魚為最大的樂趣。而火燒豬肉是大理、洱源等地區白族人民殺豬吃肉的一種奇特生活方式。逢年過節或紅白喜事，白族人民都要殺豬吃肉，其宰殺肥豬方式獨特。方法是把肥豬宰殺後，在水井邊用稻草或表杆燒烤肥豬，一人用簸箕煽風，以風助火，一人用兩根棍子不時地撥動稻草，讓稻草火將整個肥豬燒成焦黑。然後用井水沖洗豬體，並用殺豬刀將焦黑的毛皮颳去，經過刮洗的肥豬整體呈金黃色，並散發出一股股清香味。最後進行開膛破肚，將肥豬分割成若干塊，待烹調食用或胞製成臘肉待食。這就是白族人民的“火燒豬肉”。吃味清香爽口，沒有湯煺豬肉的腥味。這裡美食帶有鮮明的南國風情，味清新而爽滑，色淡雅而柔綿。
除了美食以外，最為著名的莫過於大理的“三道茶”了，三道茶本來是白族喜筵上招待貴客的風俗。第一道茶，稱之為“清苦之茶”，寓意做人的哲理：“要立業，先要吃苦。”第二道為“甜茶”，當客人喝完第一道茶後，主人重新用小砂罐置茶、烤茶、煮茶，與此同時，還得在茶盅內放入少許紅糖、乳扇、桂皮等，待煮好的茶湯傾入八分滿為止。第三道茶稱之為“回味茶”，其煮茶方法相同，只是茶盅中放的原料已換成適量蜂蜜、少許炒米花、若干粒花椒、一撮核桃仁，茶容量通常為六七分滿。三道茶沖泡程序說來繁複，一般不過是三杯茶湯一一敬過罷了。所謂一苦、二甜、三回味，喝過一番，卻無論如何感覺不到原有的意境了，未免多少讓人有些失望。
回程時，天天灑下了綿綿細雨，雨霧濛濛之中，蒼山如黛、洱海如鏡，熙熙攘攘的遊人往來穿梭，各自尋找著自已的去處、自已的快樂……
這正是：
彩雲灑下大理城，風情旖旎各不同。
蒼山翠柏映明月，洱海漁舟舞東風。
蝴蝶泉邊尋金花，古城街裡覓阿鵬。
茶馬古道今猶在，詩囊畫篋沉香茗。
