'俄羅斯帝國：如何才能贏得鄰國的尊重？“女大帝”看問題一針見血'
提到俄羅斯帝國曆史上著名的女皇葉卡捷琳娜二世，那句豪邁的“假如我能活到二百歲，全歐洲都將匍匐在我的腳下”猶在耳邊。從一個普魯士沒落貴族家的女兒，到遠嫁俄羅斯深宮的小媳婦，再到傲視整個歐洲大陸的女“大帝”，葉卡捷琳娜二世的一生堪稱傳奇。
提到俄羅斯帝國曆史上著名的女皇葉卡捷琳娜二世，那句豪邁的“假如我能活到二百歲，全歐洲都將匍匐在我的腳下”猶在耳邊。從一個普魯士沒落貴族家的女兒，到遠嫁俄羅斯深宮的小媳婦，再到傲視整個歐洲大陸的女“大帝”，葉卡捷琳娜二世的一生堪稱傳奇。
機緣巧合
葉卡捷琳娜二世原名索菲婭·奧古斯特，父親是普魯士軍隊中的一名普通將軍。索菲婭13歲那年，一次機緣巧合改變了她的人生：俄羅斯女皇伊麗莎白選中了索菲婭做未來皇儲的妻子。1744年，索菲婭遠嫁到俄羅斯，隨後皈依了東正教並改名為葉卡捷琳娜。
第二年，俄羅斯宮廷為皇儲舉辦了盛大的婚禮，葉卡捷琳娜受封為大公夫人。對這樁聯姻，皇儲彼得屬“遵命行事”，因此，婚後的葉卡捷琳娜整日幽處深宮，只得靠讀書排遣寂寞。度過了七年灰色時光，又一次改變她人生的事件發生了。
1761年12月，伊麗莎白女皇溘然逝世，皇儲彼得繼位，史稱彼得三世。彼時正值七年戰爭的最後關頭，在奧地利、法國和俄國聯合打擊下，普魯士眼看即將崩潰。然而，新沙皇彼得三世是出了名的親普魯士。
繼位後，彼得三世立刻下令圍攻柏林的2萬俄軍“緊急馳援普魯士軍隊”，甚至將俄國軍隊交給腓特烈二世指揮。就這樣，俄國的“反水”令普魯士起死回生，最終不僅贏得了戰爭，還贏得了與俄國的“友誼”。
提到俄羅斯帝國曆史上著名的女皇葉卡捷琳娜二世，那句豪邁的“假如我能活到二百歲，全歐洲都將匍匐在我的腳下”猶在耳邊。從一個普魯士沒落貴族家的女兒，到遠嫁俄羅斯深宮的小媳婦，再到傲視整個歐洲大陸的女“大帝”，葉卡捷琳娜二世的一生堪稱傳奇。
機緣巧合
葉卡捷琳娜二世原名索菲婭·奧古斯特，父親是普魯士軍隊中的一名普通將軍。索菲婭13歲那年，一次機緣巧合改變了她的人生：俄羅斯女皇伊麗莎白選中了索菲婭做未來皇儲的妻子。1744年，索菲婭遠嫁到俄羅斯，隨後皈依了東正教並改名為葉卡捷琳娜。
第二年，俄羅斯宮廷為皇儲舉辦了盛大的婚禮，葉卡捷琳娜受封為大公夫人。對這樁聯姻，皇儲彼得屬“遵命行事”，因此，婚後的葉卡捷琳娜整日幽處深宮，只得靠讀書排遣寂寞。度過了七年灰色時光，又一次改變她人生的事件發生了。
1761年12月，伊麗莎白女皇溘然逝世，皇儲彼得繼位，史稱彼得三世。彼時正值七年戰爭的最後關頭，在奧地利、法國和俄國聯合打擊下，普魯士眼看即將崩潰。然而，新沙皇彼得三世是出了名的親普魯士。
繼位後，彼得三世立刻下令圍攻柏林的2萬俄軍“緊急馳援普魯士軍隊”，甚至將俄國軍隊交給腓特烈二世指揮。就這樣，俄國的“反水”令普魯士起死回生，最終不僅贏得了戰爭，還贏得了與俄國的“友誼”。
彼得三世將為自己的不靠譜付出代價，近衛軍中開始暗中策動政變，一個數百人的軍官集團準備推翻彼得三世，繼而支持葉卡捷琳娜登上皇位。
登上皇位
1762年6月，在萬分危急的形勢下，近衛軍軍官提前發動政變，葉卡捷琳娜隨即登基稱帝，成為俄羅斯帝國的第8位皇帝，也是帝國有史以來的第4位女皇。
葉卡捷琳娜清楚，這場不流血的政變雖然成功了，但政權的合法性還遭到質疑，現在需要做的是“正視聽”。登基後的第一件事，女皇就簽署宣言，痛陳彼得三世的倒行逆施和對俄羅斯的背叛，將發動政變和自己登基加冕解釋為"俄羅斯人民的選擇"。
擺平了內部，葉卡捷琳娜就可以把主要精力放在如何富國強兵上了。彼時，葉卡捷琳娜接手的俄羅斯帝國雖不是危機四伏，但也是問題多多。
提到俄羅斯帝國曆史上著名的女皇葉卡捷琳娜二世，那句豪邁的“假如我能活到二百歲，全歐洲都將匍匐在我的腳下”猶在耳邊。從一個普魯士沒落貴族家的女兒，到遠嫁俄羅斯深宮的小媳婦，再到傲視整個歐洲大陸的女“大帝”，葉卡捷琳娜二世的一生堪稱傳奇。
機緣巧合
葉卡捷琳娜二世原名索菲婭·奧古斯特，父親是普魯士軍隊中的一名普通將軍。索菲婭13歲那年，一次機緣巧合改變了她的人生：俄羅斯女皇伊麗莎白選中了索菲婭做未來皇儲的妻子。1744年，索菲婭遠嫁到俄羅斯，隨後皈依了東正教並改名為葉卡捷琳娜。
第二年，俄羅斯宮廷為皇儲舉辦了盛大的婚禮，葉卡捷琳娜受封為大公夫人。對這樁聯姻，皇儲彼得屬“遵命行事”，因此，婚後的葉卡捷琳娜整日幽處深宮，只得靠讀書排遣寂寞。度過了七年灰色時光，又一次改變她人生的事件發生了。
1761年12月，伊麗莎白女皇溘然逝世，皇儲彼得繼位，史稱彼得三世。彼時正值七年戰爭的最後關頭，在奧地利、法國和俄國聯合打擊下，普魯士眼看即將崩潰。然而，新沙皇彼得三世是出了名的親普魯士。
繼位後，彼得三世立刻下令圍攻柏林的2萬俄軍“緊急馳援普魯士軍隊”，甚至將俄國軍隊交給腓特烈二世指揮。就這樣，俄國的“反水”令普魯士起死回生，最終不僅贏得了戰爭，還贏得了與俄國的“友誼”。
彼得三世將為自己的不靠譜付出代價，近衛軍中開始暗中策動政變，一個數百人的軍官集團準備推翻彼得三世，繼而支持葉卡捷琳娜登上皇位。
登上皇位
1762年6月，在萬分危急的形勢下，近衛軍軍官提前發動政變，葉卡捷琳娜隨即登基稱帝，成為俄羅斯帝國的第8位皇帝，也是帝國有史以來的第4位女皇。
葉卡捷琳娜清楚，這場不流血的政變雖然成功了，但政權的合法性還遭到質疑，現在需要做的是“正視聽”。登基後的第一件事，女皇就簽署宣言，痛陳彼得三世的倒行逆施和對俄羅斯的背叛，將發動政變和自己登基加冕解釋為"俄羅斯人民的選擇"。
擺平了內部，葉卡捷琳娜就可以把主要精力放在如何富國強兵上了。彼時，葉卡捷琳娜接手的俄羅斯帝國雖不是危機四伏，但也是問題多多。
鑑於這種情況，葉卡捷琳娜二世提出了一系列施政目標，旨在恢復國家秩序，強化國家機器，促進商貿繁榮，增加國庫收入等。
施政綱領中，葉卡捷琳娜創造性地提出一個“觀點”：想要獲得國內民眾和周圍鄰國的尊重，俄羅斯就必須不斷拓展空間，成為一個令人生畏的強權國家。
彼得大帝時期，通過20年的大北方戰爭，俄國擊敗了北歐強國瑞典。戰後，兩國簽訂了尼斯塔德條約，根據條約，瑞典將除芬蘭外在波羅的海所佔領的土地全部割讓給俄國，其在三十年戰爭後所得的優勢喪失殆盡。
條約規定：俄國從芬蘭撒軍，將芬蘭歸還瑞典並永不侵佔。然而在後來稱霸波羅的海期間，俄國還是毀約佔領了芬蘭。看來從那時起，條約對俄國人就沒什麼約束力了。
打敗宿敵
前任“大帝”打開了好局面，現任“大帝”葉卡捷琳娜當然要發揚光大。在拓展的方向上，女皇將目光轉移到了南方。作為沙俄的頭號假想敵，土耳其帝國一直是歷代沙皇的眼中釘肉中刺。繼位不久後的1764年，針對土耳其，葉卡捷琳娜二世用分化結盟和孤立拉攏的手段展開外交攻勢。
1768年，感到極大不安的土耳其對俄國宣戰，第一次俄土戰爭爆發。期間，俄軍控制了亞速海並攻佔了克里米亞。在高加索戰場，土耳其軍隊也遭受重創，被俄軍壓迫到黑海沿岸。同時，俄艦隊在地中海擊毀土耳其艦隊，繼而控制了黑海。
提到俄羅斯帝國曆史上著名的女皇葉卡捷琳娜二世，那句豪邁的“假如我能活到二百歲，全歐洲都將匍匐在我的腳下”猶在耳邊。從一個普魯士沒落貴族家的女兒，到遠嫁俄羅斯深宮的小媳婦，再到傲視整個歐洲大陸的女“大帝”，葉卡捷琳娜二世的一生堪稱傳奇。
機緣巧合
葉卡捷琳娜二世原名索菲婭·奧古斯特，父親是普魯士軍隊中的一名普通將軍。索菲婭13歲那年，一次機緣巧合改變了她的人生：俄羅斯女皇伊麗莎白選中了索菲婭做未來皇儲的妻子。1744年，索菲婭遠嫁到俄羅斯，隨後皈依了東正教並改名為葉卡捷琳娜。
第二年，俄羅斯宮廷為皇儲舉辦了盛大的婚禮，葉卡捷琳娜受封為大公夫人。對這樁聯姻，皇儲彼得屬“遵命行事”，因此，婚後的葉卡捷琳娜整日幽處深宮，只得靠讀書排遣寂寞。度過了七年灰色時光，又一次改變她人生的事件發生了。
1761年12月，伊麗莎白女皇溘然逝世，皇儲彼得繼位，史稱彼得三世。彼時正值七年戰爭的最後關頭，在奧地利、法國和俄國聯合打擊下，普魯士眼看即將崩潰。然而，新沙皇彼得三世是出了名的親普魯士。
繼位後，彼得三世立刻下令圍攻柏林的2萬俄軍“緊急馳援普魯士軍隊”，甚至將俄國軍隊交給腓特烈二世指揮。就這樣，俄國的“反水”令普魯士起死回生，最終不僅贏得了戰爭，還贏得了與俄國的“友誼”。
彼得三世將為自己的不靠譜付出代價，近衛軍中開始暗中策動政變，一個數百人的軍官集團準備推翻彼得三世，繼而支持葉卡捷琳娜登上皇位。
登上皇位
1762年6月，在萬分危急的形勢下，近衛軍軍官提前發動政變，葉卡捷琳娜隨即登基稱帝，成為俄羅斯帝國的第8位皇帝，也是帝國有史以來的第4位女皇。
葉卡捷琳娜清楚，這場不流血的政變雖然成功了，但政權的合法性還遭到質疑，現在需要做的是“正視聽”。登基後的第一件事，女皇就簽署宣言，痛陳彼得三世的倒行逆施和對俄羅斯的背叛，將發動政變和自己登基加冕解釋為"俄羅斯人民的選擇"。
擺平了內部，葉卡捷琳娜就可以把主要精力放在如何富國強兵上了。彼時，葉卡捷琳娜接手的俄羅斯帝國雖不是危機四伏，但也是問題多多。
鑑於這種情況，葉卡捷琳娜二世提出了一系列施政目標，旨在恢復國家秩序，強化國家機器，促進商貿繁榮，增加國庫收入等。
施政綱領中，葉卡捷琳娜創造性地提出一個“觀點”：想要獲得國內民眾和周圍鄰國的尊重，俄羅斯就必須不斷拓展空間，成為一個令人生畏的強權國家。
彼得大帝時期，通過20年的大北方戰爭，俄國擊敗了北歐強國瑞典。戰後，兩國簽訂了尼斯塔德條約，根據條約，瑞典將除芬蘭外在波羅的海所佔領的土地全部割讓給俄國，其在三十年戰爭後所得的優勢喪失殆盡。
條約規定：俄國從芬蘭撒軍，將芬蘭歸還瑞典並永不侵佔。然而在後來稱霸波羅的海期間，俄國還是毀約佔領了芬蘭。看來從那時起，條約對俄國人就沒什麼約束力了。
打敗宿敵
前任“大帝”打開了好局面，現任“大帝”葉卡捷琳娜當然要發揚光大。在拓展的方向上，女皇將目光轉移到了南方。作為沙俄的頭號假想敵，土耳其帝國一直是歷代沙皇的眼中釘肉中刺。繼位不久後的1764年，針對土耳其，葉卡捷琳娜二世用分化結盟和孤立拉攏的手段展開外交攻勢。
1768年，感到極大不安的土耳其對俄國宣戰，第一次俄土戰爭爆發。期間，俄軍控制了亞速海並攻佔了克里米亞。在高加索戰場，土耳其軍隊也遭受重創，被俄軍壓迫到黑海沿岸。同時，俄艦隊在地中海擊毀土耳其艦隊，繼而控制了黑海。
1776年，雙方簽訂了停戰條約，規定克里米亞韃靼人終止與奧斯曼帝國的附庸國關係。七年後的1783年，葉卡捷琳娜二世索性將克里米亞併入俄羅斯版圖，俄國吞併克里米亞這一幕好生熟悉。
1785年，俄國艦隊又在黑海興風作浪，忍無可忍的土耳其再次對俄國宣戰，第二次俄土戰爭爆發。這一時期，葉卡捷琳娜二世拉攏奧地利結成聯盟，英國剛在美國獨立戰爭中戰敗無暇顧及，法國也正處於大革命前夕的動盪時期，國際形勢對俄國非常有利。
1790年，俄軍攻克了伊茲梅爾要塞，俄艦隊也在黑海重創土耳其艦隊，第二次俄土戰爭以俄國全面勝利而結束。戰後，兩國簽訂了《雅西條約》，規定“俄國從土耳其手中獲得克里米亞和黑海北岸廣大地區的永久佔有權”。
經過與土耳其的兩場戰爭，俄國不僅鞏固了在黑海的勢力範圍，還將觸角伸向了巴爾幹地區。至此，奧斯曼帝國對俄國再也構不成威脅，彼得大帝打通黑海出海口這一願望在一代女皇手中實現了。
贏得鄰居尊重
在西部，趁波蘭立陶宛聯邦衰敗之際，沙俄聯合普魯士王國、奧地利帝國對波蘭進行了赤裸裸的三次瓜分。
提到俄羅斯帝國曆史上著名的女皇葉卡捷琳娜二世，那句豪邁的“假如我能活到二百歲，全歐洲都將匍匐在我的腳下”猶在耳邊。從一個普魯士沒落貴族家的女兒，到遠嫁俄羅斯深宮的小媳婦，再到傲視整個歐洲大陸的女“大帝”，葉卡捷琳娜二世的一生堪稱傳奇。
機緣巧合
葉卡捷琳娜二世原名索菲婭·奧古斯特，父親是普魯士軍隊中的一名普通將軍。索菲婭13歲那年，一次機緣巧合改變了她的人生：俄羅斯女皇伊麗莎白選中了索菲婭做未來皇儲的妻子。1744年，索菲婭遠嫁到俄羅斯，隨後皈依了東正教並改名為葉卡捷琳娜。
第二年，俄羅斯宮廷為皇儲舉辦了盛大的婚禮，葉卡捷琳娜受封為大公夫人。對這樁聯姻，皇儲彼得屬“遵命行事”，因此，婚後的葉卡捷琳娜整日幽處深宮，只得靠讀書排遣寂寞。度過了七年灰色時光，又一次改變她人生的事件發生了。
1761年12月，伊麗莎白女皇溘然逝世，皇儲彼得繼位，史稱彼得三世。彼時正值七年戰爭的最後關頭，在奧地利、法國和俄國聯合打擊下，普魯士眼看即將崩潰。然而，新沙皇彼得三世是出了名的親普魯士。
繼位後，彼得三世立刻下令圍攻柏林的2萬俄軍“緊急馳援普魯士軍隊”，甚至將俄國軍隊交給腓特烈二世指揮。就這樣，俄國的“反水”令普魯士起死回生，最終不僅贏得了戰爭，還贏得了與俄國的“友誼”。
彼得三世將為自己的不靠譜付出代價，近衛軍中開始暗中策動政變，一個數百人的軍官集團準備推翻彼得三世，繼而支持葉卡捷琳娜登上皇位。
登上皇位
1762年6月，在萬分危急的形勢下，近衛軍軍官提前發動政變，葉卡捷琳娜隨即登基稱帝，成為俄羅斯帝國的第8位皇帝，也是帝國有史以來的第4位女皇。
葉卡捷琳娜清楚，這場不流血的政變雖然成功了，但政權的合法性還遭到質疑，現在需要做的是“正視聽”。登基後的第一件事，女皇就簽署宣言，痛陳彼得三世的倒行逆施和對俄羅斯的背叛，將發動政變和自己登基加冕解釋為"俄羅斯人民的選擇"。
擺平了內部，葉卡捷琳娜就可以把主要精力放在如何富國強兵上了。彼時，葉卡捷琳娜接手的俄羅斯帝國雖不是危機四伏，但也是問題多多。
鑑於這種情況，葉卡捷琳娜二世提出了一系列施政目標，旨在恢復國家秩序，強化國家機器，促進商貿繁榮，增加國庫收入等。
施政綱領中，葉卡捷琳娜創造性地提出一個“觀點”：想要獲得國內民眾和周圍鄰國的尊重，俄羅斯就必須不斷拓展空間，成為一個令人生畏的強權國家。
彼得大帝時期，通過20年的大北方戰爭，俄國擊敗了北歐強國瑞典。戰後，兩國簽訂了尼斯塔德條約，根據條約，瑞典將除芬蘭外在波羅的海所佔領的土地全部割讓給俄國，其在三十年戰爭後所得的優勢喪失殆盡。
條約規定：俄國從芬蘭撒軍，將芬蘭歸還瑞典並永不侵佔。然而在後來稱霸波羅的海期間，俄國還是毀約佔領了芬蘭。看來從那時起，條約對俄國人就沒什麼約束力了。
打敗宿敵
前任“大帝”打開了好局面，現任“大帝”葉卡捷琳娜當然要發揚光大。在拓展的方向上，女皇將目光轉移到了南方。作為沙俄的頭號假想敵，土耳其帝國一直是歷代沙皇的眼中釘肉中刺。繼位不久後的1764年，針對土耳其，葉卡捷琳娜二世用分化結盟和孤立拉攏的手段展開外交攻勢。
1768年，感到極大不安的土耳其對俄國宣戰，第一次俄土戰爭爆發。期間，俄軍控制了亞速海並攻佔了克里米亞。在高加索戰場，土耳其軍隊也遭受重創，被俄軍壓迫到黑海沿岸。同時，俄艦隊在地中海擊毀土耳其艦隊，繼而控制了黑海。
1776年，雙方簽訂了停戰條約，規定克里米亞韃靼人終止與奧斯曼帝國的附庸國關係。七年後的1783年，葉卡捷琳娜二世索性將克里米亞併入俄羅斯版圖，俄國吞併克里米亞這一幕好生熟悉。
1785年，俄國艦隊又在黑海興風作浪，忍無可忍的土耳其再次對俄國宣戰，第二次俄土戰爭爆發。這一時期，葉卡捷琳娜二世拉攏奧地利結成聯盟，英國剛在美國獨立戰爭中戰敗無暇顧及，法國也正處於大革命前夕的動盪時期，國際形勢對俄國非常有利。
1790年，俄軍攻克了伊茲梅爾要塞，俄艦隊也在黑海重創土耳其艦隊，第二次俄土戰爭以俄國全面勝利而結束。戰後，兩國簽訂了《雅西條約》，規定“俄國從土耳其手中獲得克里米亞和黑海北岸廣大地區的永久佔有權”。
經過與土耳其的兩場戰爭，俄國不僅鞏固了在黑海的勢力範圍，還將觸角伸向了巴爾幹地區。至此，奧斯曼帝國對俄國再也構不成威脅，彼得大帝打通黑海出海口這一願望在一代女皇手中實現了。
贏得鄰居尊重
在西部，趁波蘭立陶宛聯邦衰敗之際，沙俄聯合普魯士王國、奧地利帝國對波蘭進行了赤裸裸的三次瓜分。
在波蘭問題上，葉卡捷琳娜二世採用循序漸進的策略，首先在1763年操縱波蘭選王會議，將自己的情夫扶上波蘭王位。
- 1772年，俄國與普魯士、奧地利第一次瓜分波蘭，得到了白俄羅斯和拉脫維亞的一部分土地。
- 1791年，葉卡捷琳娜的軍隊攻佔華沙，與普魯士一起第二次瓜分波蘭，得到西烏克蘭、白俄羅斯和立陶宛的一部分。
- 1794年，在聯合普奧兩國鎮壓了波蘭起義後，為免夜長夢多，三國第三次瓜分波蘭，這個國家就這樣從地圖上消失了123年。
三次瓜分波蘭，貪婪的北極熊共分得波蘭近一半土地。葉卡捷琳娜二世通過這輪領土擴張，俄羅斯帝國的西部邊界一路擴展到中歐。一代女皇用活生生的例子告訴鄰居怎樣做一個令人生畏的強權國家以及怎樣獲得鄰居的“尊重”？
佔領克里米亞並奪取黑海沿岸土地，俄國實現了彼得大帝在位期間沒能完成的打通黑海出海口的願望。這不僅是葉卡捷琳娜二世的豐功偉績，也是俄羅斯帝國發展歷程中非常重要的一步。
提到俄羅斯帝國曆史上著名的女皇葉卡捷琳娜二世，那句豪邁的“假如我能活到二百歲，全歐洲都將匍匐在我的腳下”猶在耳邊。從一個普魯士沒落貴族家的女兒，到遠嫁俄羅斯深宮的小媳婦，再到傲視整個歐洲大陸的女“大帝”，葉卡捷琳娜二世的一生堪稱傳奇。
機緣巧合
葉卡捷琳娜二世原名索菲婭·奧古斯特，父親是普魯士軍隊中的一名普通將軍。索菲婭13歲那年，一次機緣巧合改變了她的人生：俄羅斯女皇伊麗莎白選中了索菲婭做未來皇儲的妻子。1744年，索菲婭遠嫁到俄羅斯，隨後皈依了東正教並改名為葉卡捷琳娜。
第二年，俄羅斯宮廷為皇儲舉辦了盛大的婚禮，葉卡捷琳娜受封為大公夫人。對這樁聯姻，皇儲彼得屬“遵命行事”，因此，婚後的葉卡捷琳娜整日幽處深宮，只得靠讀書排遣寂寞。度過了七年灰色時光，又一次改變她人生的事件發生了。
1761年12月，伊麗莎白女皇溘然逝世，皇儲彼得繼位，史稱彼得三世。彼時正值七年戰爭的最後關頭，在奧地利、法國和俄國聯合打擊下，普魯士眼看即將崩潰。然而，新沙皇彼得三世是出了名的親普魯士。
繼位後，彼得三世立刻下令圍攻柏林的2萬俄軍“緊急馳援普魯士軍隊”，甚至將俄國軍隊交給腓特烈二世指揮。就這樣，俄國的“反水”令普魯士起死回生，最終不僅贏得了戰爭，還贏得了與俄國的“友誼”。
彼得三世將為自己的不靠譜付出代價，近衛軍中開始暗中策動政變，一個數百人的軍官集團準備推翻彼得三世，繼而支持葉卡捷琳娜登上皇位。
登上皇位
1762年6月，在萬分危急的形勢下，近衛軍軍官提前發動政變，葉卡捷琳娜隨即登基稱帝，成為俄羅斯帝國的第8位皇帝，也是帝國有史以來的第4位女皇。
葉卡捷琳娜清楚，這場不流血的政變雖然成功了，但政權的合法性還遭到質疑，現在需要做的是“正視聽”。登基後的第一件事，女皇就簽署宣言，痛陳彼得三世的倒行逆施和對俄羅斯的背叛，將發動政變和自己登基加冕解釋為"俄羅斯人民的選擇"。
擺平了內部，葉卡捷琳娜就可以把主要精力放在如何富國強兵上了。彼時，葉卡捷琳娜接手的俄羅斯帝國雖不是危機四伏，但也是問題多多。
鑑於這種情況，葉卡捷琳娜二世提出了一系列施政目標，旨在恢復國家秩序，強化國家機器，促進商貿繁榮，增加國庫收入等。
施政綱領中，葉卡捷琳娜創造性地提出一個“觀點”：想要獲得國內民眾和周圍鄰國的尊重，俄羅斯就必須不斷拓展空間，成為一個令人生畏的強權國家。
彼得大帝時期，通過20年的大北方戰爭，俄國擊敗了北歐強國瑞典。戰後，兩國簽訂了尼斯塔德條約，根據條約，瑞典將除芬蘭外在波羅的海所佔領的土地全部割讓給俄國，其在三十年戰爭後所得的優勢喪失殆盡。
條約規定：俄國從芬蘭撒軍，將芬蘭歸還瑞典並永不侵佔。然而在後來稱霸波羅的海期間，俄國還是毀約佔領了芬蘭。看來從那時起，條約對俄國人就沒什麼約束力了。
打敗宿敵
前任“大帝”打開了好局面，現任“大帝”葉卡捷琳娜當然要發揚光大。在拓展的方向上，女皇將目光轉移到了南方。作為沙俄的頭號假想敵，土耳其帝國一直是歷代沙皇的眼中釘肉中刺。繼位不久後的1764年，針對土耳其，葉卡捷琳娜二世用分化結盟和孤立拉攏的手段展開外交攻勢。
1768年，感到極大不安的土耳其對俄國宣戰，第一次俄土戰爭爆發。期間，俄軍控制了亞速海並攻佔了克里米亞。在高加索戰場，土耳其軍隊也遭受重創，被俄軍壓迫到黑海沿岸。同時，俄艦隊在地中海擊毀土耳其艦隊，繼而控制了黑海。
1776年，雙方簽訂了停戰條約，規定克里米亞韃靼人終止與奧斯曼帝國的附庸國關係。七年後的1783年，葉卡捷琳娜二世索性將克里米亞併入俄羅斯版圖，俄國吞併克里米亞這一幕好生熟悉。
1785年，俄國艦隊又在黑海興風作浪，忍無可忍的土耳其再次對俄國宣戰，第二次俄土戰爭爆發。這一時期，葉卡捷琳娜二世拉攏奧地利結成聯盟，英國剛在美國獨立戰爭中戰敗無暇顧及，法國也正處於大革命前夕的動盪時期，國際形勢對俄國非常有利。
1790年，俄軍攻克了伊茲梅爾要塞，俄艦隊也在黑海重創土耳其艦隊，第二次俄土戰爭以俄國全面勝利而結束。戰後，兩國簽訂了《雅西條約》，規定“俄國從土耳其手中獲得克里米亞和黑海北岸廣大地區的永久佔有權”。
經過與土耳其的兩場戰爭，俄國不僅鞏固了在黑海的勢力範圍，還將觸角伸向了巴爾幹地區。至此，奧斯曼帝國對俄國再也構不成威脅，彼得大帝打通黑海出海口這一願望在一代女皇手中實現了。
贏得鄰居尊重
在西部，趁波蘭立陶宛聯邦衰敗之際，沙俄聯合普魯士王國、奧地利帝國對波蘭進行了赤裸裸的三次瓜分。
在波蘭問題上，葉卡捷琳娜二世採用循序漸進的策略，首先在1763年操縱波蘭選王會議，將自己的情夫扶上波蘭王位。
- 1772年，俄國與普魯士、奧地利第一次瓜分波蘭，得到了白俄羅斯和拉脫維亞的一部分土地。
- 1791年，葉卡捷琳娜的軍隊攻佔華沙，與普魯士一起第二次瓜分波蘭，得到西烏克蘭、白俄羅斯和立陶宛的一部分。
- 1794年，在聯合普奧兩國鎮壓了波蘭起義後，為免夜長夢多，三國第三次瓜分波蘭，這個國家就這樣從地圖上消失了123年。
三次瓜分波蘭，貪婪的北極熊共分得波蘭近一半土地。葉卡捷琳娜二世通過這輪領土擴張，俄羅斯帝國的西部邊界一路擴展到中歐。一代女皇用活生生的例子告訴鄰居怎樣做一個令人生畏的強權國家以及怎樣獲得鄰居的“尊重”？
佔領克里米亞並奪取黑海沿岸土地，俄國實現了彼得大帝在位期間沒能完成的打通黑海出海口的願望。這不僅是葉卡捷琳娜二世的豐功偉績，也是俄羅斯帝國發展歷程中非常重要的一步。
可以說，葉卡捷琳娜二世佔領克里米亞半島、黑海沿岸領土，其戰略意義絲毫不亞於彼得大帝佔領波羅的海出海口。作為俄羅斯歷史上唯一一位被冠以“大帝”之名的女皇，葉卡捷琳娜二世可謂實至名歸。