雷霆隊總經理薩姆普雷斯蒂在最近發表的文章中表示，在七年來第三個最有價值球員離開後，表明了球隊這段非凡時代的結束，他們做好了對NBA第二小媒體市場球迷的期望，並且做好準備為了漫長而艱難的重建。

在接下來的七個賽季中雷霆手握25個選球權，包括15個首輪選秀權，這在很大程度上要歸功於保羅喬治和拉塞爾威斯布魯克的交易，普雷斯蒂給我們分享了一個難以理解的事實：

“鑑於聯盟系統的設計方式，小型市場團隊的運作存在明顯的劣勢。沒有理由假裝不這樣做。這絕不意味著我們不能取得特別的成功 - 雷霆和其他幾個中小型市場球隊是我們克服這些現實能力的最好例子。它只是意味著我們必須以不同的方式，樂觀地思考，通過其他方式找到我們的優勢。“

毫無疑問，小市場球隊在NBA中處於劣勢。看看今年夏天，六個能改變聯盟格局的大牌球員都前往了洛杉磯，紐約或邁阿密。

聯盟規則的改變能不能抑制大牌球員逃離小市場球隊

其中一些球員拒絕接受重大財政激勵措施而要求離開，科懷倫納德，保羅喬治，凱文杜蘭特，凱里歐文和安東尼戴維斯近年來都放棄了數千萬保證金，離開了選中他們的小市場球隊。如果NBA無法在經濟上激勵球員與現任球隊保持聯繫，那麼還有哪些其他選擇可以實現呢？

NBA總裁亞當·西爾弗 在今年夏天對聯盟的優先事項清單提出了篡改和交易要求，但任何規則的修改都無助於改變潛在的現實：如果球員寧願前往其他地方，那麼這符合雙方的最佳利益是實現他們的願望，不然的話就要冒著使團隊不和諧的風險。

雷霆隊很好地促進了喬治的要求，正如新奧爾良鵜鶘隊與戴維斯一樣，換取大量的年輕球員和未來選秀權。至少令人鼓舞的是，這些交易正趨向於接近同等價值的回報，而在過去的幾年裡，團隊往往在大片交易中並不能獲得同等的價值。

馬刺和騎士是小市場球隊成功的典範

NBA最近的也有一些小市場球隊取得過成功，聖安東尼奧馬刺隊是本世紀NBA小市場球隊成功的特例，因為他們選中了蒂姆鄧肯，託尼帕克，馬努吉諾比利和科懷倫納德，並且將這個核心陣容保持在一起很長時間，這證明了他們的組織力量。

馬刺隊的成功我們或許在很長一段時間再也看不到了，如今的字母哥與密爾沃基雄鹿隊將是一個試金石，測試球隊是否仍然能夠小市場文化中吸引超級巨星。

在小市場取得成功需要非凡的運氣。克利夫蘭騎士隊通過詹姆斯獲益多次，因為勒布朗詹姆斯在俄亥俄州東北部長大，並在一年內進入聯盟。詹姆斯在邁阿密度過的四年裡，再加上進入四次總決賽的好運，為他歷史性的迴歸騎士鋪平了道路。

騎士的成功不是一個可靠的建隊策略，小市場球隊建隊必須更加聰明

普雷斯蒂是對的：小市場必須依靠更聰明的工作，從起草到通過一系列合理的交易規則逐步改進和建立成功的文化，不管它們的根本缺點是多麼困難。

儘管如此，不確定性仍然存在。雷霆連續三次選中了未來的MVP，但仍未能獲得成功。普雷斯蒂在圍繞他們的努力中並不完美，但是我們也不能要求他做得更多，因為他的努力受到在小市場經營的限制---首先是經濟上，然後在地理位置上的阻礙，所以小市場球隊的機會很渺茫。

雖然聯盟對規則的修改不會改變一些城市比其他城市更具吸引力的事實。對於雷霆隊的忠實球迷來說，這是最嚴峻的現實，他們是各地小市場球隊的球迷，也是整個NBA的球迷。我們所有人都希望，當這些團隊能夠在2022年12月選擇退出目前的集體談判協議時，它不會導致大小市場之間的爭鬥。