史前生物圖鑑182——渡渡鳥

現代鴿類自白堊紀晚期或古近紀首次出現以來,幾乎沒發生太大變化。體形較大的鴿形目種類起源於溫暖的島嶼,這裡沒有食肉動物,尤其是在更新世,若干大型不能飛翔的種類棲息在印度洋的馬斯克林群島。

史前生物圖鑑182——渡渡鳥

名稱:渡渡鳥

年代:更新世至近代

地點:毛里求斯

大小:高1米

渡渡鳥是大型陸生鴿類,也是人類破壞習性的另一個犧牲品。它們移動緩慢且不會飛翔,極易成為在印度洋島嶼上暫時休息的水手的儲備食物。

渡渡鳥與現代火雞大小相差無幾,覆有柔軟的絨毛。身軀肥胖(重23千克左右),頭大,禿臉,有著帶鉤的大喙和捲曲的簇狀尾巴,羽毛小而無用,步法笨重,靠粗壯有趾的腳蹣跚而行,以低矮的植物、種子和落果為食。

毛里求斯島上沒有天敵,渡渡鳥緩慢的步伐不受打擾也不會陷入危險,致使它無法對抗大型食肉動物,甚至無法逃脫飢餓的水手的魔掌。渡渡鳥不僅容易被登島的人捕食還會成為被引入島上的動物的獵物(如豬和狗)。於是渡渡鳥在17世紀就滅絕了,距其首次被發現還不足200年。

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