農村有句話叫“清明插柳，端午插艾”，每到端午節之際，家家都要灑掃庭除，用菖蒲、艾條插於門眉，懸於堂中以防蚊蟲，據說還有“避邪驅鬼”之功效。傳言終歸是傳言，以艾草懸掛門庭的習俗，實際上其文化功能已經超越了所謂的防蚊驅蟲辟邪的功能。
每年端午節回家過節，總喜歡邀約上幾個小夥伴上山“遊百病”，除了饞山上各種叫“泡兒”的野果外，還要採上大量的艾葉回家。晚上，夜飯過後，父親便會將艾葉、菖蒲等插到門頭和柱壁之上。除此以外，在吃飯前，要喝上一碗雄黃酒，不能喝酒的家人，也要喝上一口，然後將雄黃酒塗抹臉部、手臂等。飯後，用盆裝上酒，放入些許雄黃攪勻，沿著房屋周圍灑上一遍。
據父親說，用雄黃酒塗抹身體，主要是為了防蚊蟲叮咬，在房屋周圍灑雄黃酒是為了防毒蛇蚊蟲進入。而在門庭上懸掛艾葉、菖蒲等，主要是為了“避邪驅鬼消災”。對於父親的說法，一直將信將疑，也沒這個必要去檢驗它的真偽。年年端午節，這些程序、這些物件總是少不了的，不管其是否真有防蚊驅蟲消災避邪之功，至少這樣做，能夠給我們帶來更加濃厚的節日氛圍。
端午採艾葉的習俗，其歷史甚為悠久，可以追溯到上古時期。至於為什麼採艾葉會與端午節結合在一起，這可能還得從艾葉的藥用價值和生長週期等說起。
艾葉是一種具有多種藥用價值的植物，在上古時期就已經被人類廣泛用於止血、溫經、去溼、散寒、消炎、平喘、止咳、安胎等等，可以說是一種極為常見，而藥用範圍廣泛的植物。除此以外，艾葉氣味清香，也具有驅蚊避蟲的功效，所以在農村，人們還經常說“家有三年艾，郎中不用來”。可見，人們對艾葉的喜愛程度之深。
而艾葉萌芽於三月，生長於5月，在端午節前後採摘最為適宜。端午節據說是古時候的“衛生節”，在這一天，家家戶戶都要灑掃庭除，將房屋周圍收拾的乾乾淨淨，其目的也是為了激濁除腐，殺菌防病。如果拋開一切宗教迷信傳說，從客觀上來講，這是有一定科學性的。
為什麼呢？因為從端午節開始起，很多地方便進入了多雨的梅雨季節，天氣潮溼炎熱，各種病菌蚊蟲開始繁殖，人的身體健康就會受到各種病菌疾病的滋擾。所以，民間常會把五月稱之為“惡五月”。為了預防疾病的發生，在以前，五月份的禁忌最多，這不能幹，那不能幹，從心裡上認為五月是“惡月”就再正常不過了。
多雨多病多災的“惡五月”時節到來，人們需要採取積極主動的措施加以防範，以求平安度過多災多難的“惡五月”。到端午節前後，人們就要上山採摘艾葉來驅趕蚊蟲，久而久之，端午節採艾葉，懸掛艾葉就演變成了一種獨特的文化習俗。而在這個過程中，自古崇尚巫鬼神教的人們，免不了要把這一傳統與宗教結合起來，通過懸掛艾葉，期望能夠“避邪卻鬼”，所以就有“手執艾旗招百福，門懸蒲劍斬千邪”之說。
艾葉因其藥用價值高，能防治的病症多，大眾能識能辨，生長範圍廣泛，極易採摘，所以就成了人們喜愛的祛病驅蚊的大眾草藥。客觀上的強大功能作用，致使其也成了人們主觀上的消災避邪之物。據《風土誌》記載：“以艾為虎形，或剪綵為小虎，帖以艾葉，內人爭相裁之。以後更加菖蒲，或作人形，或肖劍狀，名為蒲劍，以驅邪卻鬼。”這說明，艾葉作為一種消災避邪的吉祥之物由來已久，艾葉因此就成了可以給人們帶來百福和健康的代表，由此形成了豐富多彩的艾葉文化和端午節習俗。
實際上端午節就是一個為了祈求平安、祈求吉祥幸福的節日，而這個節日與採艾葉的習俗相結合，也就更加增強了其文化內涵。不過端午節也並非採艾葉、掛艾葉、食艾葉這麼單一，也還有遊百病、佩香囊、備牲醴、賽龍舟、塗雄黃、吃粽子等等傳統習俗。時至今日，端午節這個古老節日承載的諸多老傳統仍然未變，甚至具有一定的國際影響力，說明這個節日的文化影響力既深遠又廣泛。
而在農村，儘管田家少閒月，五月人倍忙，到了端午節這天，人們再忙也要閒下來通過上山“遊百病”的方式，到山上採摘點艾葉或作為藥物食用，或作為觀念上的消災避邪驅鬼之吉祥物，讓自己能在這個多災多難的“惡五月”過上一個無病無災無難的幸福日子。
文|山魈
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