文丨蕭放
端午節是中國傳統節日中民俗內涵最豐富的節日之一。這從節日名稱中就可看出，端午節，除了民間通常說的端陽節外，又名天中節、天醫節、衛生節、女兒節、龍舟節、粽子節、詩人節等，這也體現了節日習俗重點的古今變化。那我們為什麼要過端午節呢？這是因為在千年的傳承發展中，已經形成了具有全國共享意義的端午節節俗傳統——避瘟保健與追念先賢。
全生避害，追求健康
端午節時間在仲夏時節，溼熱的仲夏時節，由於蚊蠅的肆虐，疾病瘟疫容易流行，人們從生理與心理上都強烈地感受到外在的威脅。人們將端午所在的五月五日看作是毒氣流行的惡月惡日，採取各種措施，“以禳毒氣”，全生避害。
從端午節衛生的具體措施看有：懸艾避瘟，用艾做成人形，懸於門戶之上，“以禳毒氣”。清代江南民間稱這種艾人為“健人”，其保健意義不言自明。還有佩彩絲避瘟，以五色絲係臂，說是可以避兵災，不得瘟病，後世民間多用五色線系在小兒手腕上，男左女右，稱為“端午索”或“長壽線”。另外飲菖蒲雄黃酒也是端午避邪解毒的主要保健習俗之一。
端午是“採雜藥”的日子。民俗認為午日午時，太陽最烈，這時百草都是藥，因此端午是採藥的良日。端午採藥的傳統在民間歷代相傳，近代湖北英山“日午，採百草以為藥物”。採藥習俗甚至影響到域外，在越南端午重要內容之一是採藥，採藥從正午開始，“這時採草藥，藥效最高”。草藥採夠一百種，晒乾治病，特別治外感、陰虛之病。朝鮮在午時採益母草、狶蘞草“晒為藥用”。日本將端午採藥稱為“藥狩”。還有人在端午這天到處尋找蟾蜍，以提取蟾酥作為治天花毒瘡的用藥。故北京舊時還流傳著一句俗語：“癩蛤蟆，脫不過五月五。”
飲食節物，味覺的享受
節日飲食與節氣時令相應，節日食品不僅是節日享受的佳品，更重要的是民眾通過味覺對歲時的感知與精神表達的象徵物。
“五月家家過端陽，鹽蛋粽子與雄黃。”端午節的粽子就是這樣一種意蘊特別豐厚的文化創造物，它不僅造型獨特，而且其包裹的方式與包裹的內容都有特別的意涵。粽子本來是適應夏至時令的象徵物，漢魏前稱“夏至粽”，後移到端午，稱“端午粽”。粽子用菰[gū]葉包裹，菰葉陽性，粽子餡原為龜肉或鴨肉，餡為陰性，取陽包陰之象。“蓋取陰陽尚相包裹未分散之象也。”
剝食粽子，象徵著釋放陰陽之氣，以“輔替時節”。從歲時自然倫理上看，在陽氣盛極，陰氣萌生的時節，“順氣”是善性的行為，食用粽子不僅品嚐了美味，同時也有扶持時氣的積極功效。漢魏以後，隨著社會的發展，粽子又不僅是自然時令的象徵物，在它身上還附著了追思屈原的傳說，成為了祭祀屈原的紀念物。屈原故鄉的秭歸人在端午粽子中特別包上一枚紅棗，象徵屈原的赤膽忠心。
競技娛樂，從娛神到娛人
節日娛樂是傳統節日構成的要素之一，但不同性質的節日會有娛樂內容與娛樂程度的不同。端午節日原本是仲夏月令中的避忌節日，按照月令時對夏至節氣的理解，人們只能靜止勿動，以待陰陽二氣自然變化。但漢魏時期圍繞著夏至形成的端午節，並沒有簡單地繼承先秦月令傳統，而是吸收了南方民族競賽傳統，加重人文活動的色彩，重視調動人事活動，順應時氣變化的方向，以扶陰抑陽。
具體民俗措施是龍舟競渡與鬥百草、鬥蛋遊戲等。競賽遊戲是端午節日娛樂的主要內容。這些競技遊戲在興起之初，側重於巫術與信仰意義。如龍舟競渡，起源於南方水鄉古老時令信仰，競渡以划船者之間的技術與體能的較量為內容，雙方的競爭，在古代象徵著陰陽二氣的爭鋒。
其實，端午的節日娛樂在南朝時就有“五月五日，四民並蹋百草，又有鬥百草之戲。”鬥草有兩種鬥法，一種是文鬥，鬥草名，互相以草名對答，如對對聯，比如《紅樓夢》第六十二回所記“觀音柳”對“羅漢松”，“君子竹”對“美人蕉”等，對不上為輸；一種是武鬥，比試草的韌性，以強健為勝。白居易《觀兒戲》：“弄塵或鬥草，盡日樂嬉嬉。”民國四年《順義縣誌》記載：端午“男子於郊原採百草，相鬥賭飲”。
家庭人倫，對女性的人文關懷
聚合家庭情感，強化家庭血緣倫理意識是中國傳統節日的要素之一，端午節自不例外。當然因為端午節日屬性的差異，體現家庭人倫的方式在端午有自己的特色。端午節除了祭祀祖先等傳統節日習見內容外，還特別重視未成年的女性，明代北京端午期間，家家妍飾小閨女，簪以石榴花，稱為“女兒節”。
直到近代在江蘇、湖北、陝西一些地方新嫁女在端午節也要回孃家省親，且帶著幼兒回孃家，稱為“躲端午”。對年輕女性的關懷是端午節日人倫的重要表現。日本鹿兒島在五月五日也有類似的節俗，母親這天揹著不到一歲的小女孩在外跳稱為“幼女祭”的圓圈舞。朝鮮稱五月五日為“女兒節”，出嫁的女兒都回孃家，男女兒童用菖蒲湯洗臉，臉上塗胭脂，削菖蒲根作簪，“遍插頭髻以避瘟”，稱作“端午粧”。
總之，端午節日各大要素相互補充、相互關聯，共同構成了端午節俗傳統，從而維持了端午節日形態的穩定，保證了端午節在傳統節日體系中的重要位置。