上週末，華納兄弟公佈了他們的系列全新電影鉅製：《正義聯盟》，也算是為了挽回《自殺小隊》和《蝙蝠俠大戰超人》之後DC的招牌和票房的一種嘗試。從《漫威vs卡普空》到漫威電影宇宙出乎意料的成功，似乎大牌雲集的DC在多媒體娛樂的戰爭中要輸給死對頭漫威了。
有趣的是，華納和DC在這方面的頹勢甚至能追溯到1995年的一款遊戲上——它出自暴雪之手。
在對待曾經做過的遊戲上，暴雪從不介意“拿來主義”：1993年在SNES主機上發售的解密遊戲《失落的維京人》，可以說就是《魔獸世界》的起源，遊戲裡的主角們此後還加入到了《風暴英雄》裡；《搖滾競速》裡的火箭車，在《星際爭霸2》又作為一枚彩蛋出現。這些“上古”遊戲見證了暴雪的草創階段，那時它們只是一家剛剛成立的小公司，只為遊戲機開發一些冒險遊戲，最終這些作品深深影響了暴雪。
然而有一款遊戲卻是他們從來閉口不提的，這就是1995年在SNES和世嘉MD主機上推出的《正義聯盟特遣隊》。
《正義聯盟特遣隊》可以說是暴雪史上做的最差的遊戲。它在初代《魔獸爭霸》一年後發售，不到半年後暴雪又做出了捍衛其寶座的《魔獸爭霸II：黑暗之潮》。接下來的故事也就廣為人知了：《暗黑破壞神》《星際爭霸》《魔獸爭霸III》和《魔獸世界》先後誕生，席捲世界，最終與動視完成可令人矚目的合併。但這一系列輝煌之前，他們做了一個爛透了的DC主題格鬥遊戲。
過去幾十年，暴雪因善於製作傑出又有良心的好作品而在業界擁有響亮名聲，這些都與《正義聯盟特遣隊》無關，它看上去就是一個把《街頭霸王》和《真人快打》抄襲後再配上手柄操作的劣質作品。在遊戲中共有十個可選英雄與反派，以及一些DC宇宙的知名舞臺，比如大都會、哥譚等。不幸的是，差勁的動畫、糟糕的操作和平衡性葬送了這些這部作品。
談到這款恥辱之作時，曾於上個世紀在暴雪工作的程序員Patrick Wyatt解釋當時遊戲機糟糕的性能限制了暴雪發揮。“事實上，當時我們開發使用的遊戲機平臺性能甚至不及當時的主流電腦，”他說，“那時程序員、設計師、美工和音效工程師都在極為有限的硬件環境下工作，有時候還要用點歪門邪道，才能讓遊戲正常在遊戲機上運行。現在想想，正是那個時候這些遊戲機的淘汰，才促使我們轉型為電腦開發遊戲，以求生存，而我此後的新項目就是《魔獸爭霸》。”
當然，參與《特遣隊》製作的暴雪成員可是精英匯聚：Chris Metzen是《魔獸爭霸》的主創，也是遊戲史上最好的設計師之一，他的遊戲製作生涯最開始就是為《特遣隊》繪製難搞的超人動畫。還有Frank Pearce和Bill Roper，前者是暴雪聯合創始人，擔任過《魔獸世界》的執行監製，後者最響亮的稱號是“《暗黑破壞神》之父”，不過二位在《特遣隊》中的角色並不算太重要。此外，時任暴雪CEO Mike Morhaime也列入了這款遊戲的特別感謝名單。
但我們並不能為此對暴雪展開百般嘲笑，最終誰也沒有想到的是，《特遣隊》實際上為歷史上最重要的遊戲系列打開了大門。
“《特遣隊》導致的一件有趣的事是暴雪開始與一家獨立遊戲開發商Condor展開合作，後者正負責了MD版遊戲的開發，”Wyatt說，“此後，Condor向時任暴雪主管Allen Adham和我提交了一個製作方案，它就是《暗黑破壞神》。”
也許《正義聯盟特遣隊》目前的價值是，它很早前就體現了暴雪在格鬥遊戲品類上的野心。暴雪有一種把人們熟悉的遊戲機制顛覆創新的能力。他們用《魔獸世界》重新定義了網遊，《爐石》攪動了卡牌遊戲市場，《守望先鋒》則是射擊遊戲中的新星。《正義聯盟特遣隊》讓暴雪錯過了格鬥遊戲，不過，暴雪在遊戲製作的能力上仍舊無可匹敵，也許我們可以期待未來發生的事情。
翻譯：李佳宜