在《侍魂》最初的創意中，《侍魂》並非一款格鬥遊戲，而是一款類似於《雙截龍》的橫版過關遊戲。在遊戲中，不知火幻奄竟然率領部族對抗入侵地球的異形，是一名悲劇英雄；美國忍者加爾福特的靈感來自一部少女漫畫；花諷院和仲的名字含義居然是尼古丁咖啡因；而“怒氣槽”則要感謝《街霸2》。
“侍魂”第一作發行於1993年，是SNK的經典冷兵器格鬥遊戲。在格鬥遊戲盛行的上世紀90年代，“侍魂”在國內街機廳中紅極一時，其“格擋”、“怒氣槽”等設定都被玩家稱道，遊戲中的原創人物如橘右京、娜可露露等都成為了SNK公司的經典角色，甚至出現在了騰訊的熱門手遊《王者榮耀》當中。
那麼“侍魂”是怎麼誕生的？國外媒體Polygon近日採訪了包括“侍魂”系列創造者之內的原SNK公司製作團隊成員，首次披露了這個經典格鬥系列的誕生故事和開發祕辛。
Polygon採訪的人物包括“侍魂”系列的創造者、策劃、製作人足立靖，背景設計師福井智章和作曲家山手安生。
在加入SNK公司之前，足立靖曾在Capcom公司的“街霸”團隊，後跟隨“街霸”製作人西山隆志一起加入SNK，並開創了“侍魂”系列，現在則是遊戲製作公司Engines的CEO，這家公司曾開發過格鬥遊戲《終極漫畫英雄vs卡普空3》；福井智章現也在Engines工作室任職；而山手安生則成為了一名獨立音樂人。
左：福井智章，右：足立靖
足立靖透露，自己最早想做一款類似於《雙截龍》和《格鬥四人組》那樣的橫板動作過關遊戲，裡面出現的都是日本傳說中的怪物。但西方玩家對武士和忍者的認知度更高，所以他改變了主意，只保留了原來創意中的唯一一個怪物角色：不知火幻奄。並加入了加爾福特、夏洛特、王虎、地震、塔姆塔姆等國際化的角色。
在選人畫面，不知火幻奄是座騎第一個：
足立靖將不知火幻奄塑造成為一個“黑色英雄”：幻奄是人魔混血，不被兩族所接受，只能常年生活在一個小島上過著孤獨的生活，他外表醜陋，但卻深愛著自己的妻子和三個兒女，想給他們更好的生活，他最大的願望成為萬魔之王。
在角色設定上，足立靖參考了蒂姆·波頓1990年電影《剪刀手愛德華》，給幻奄也安上了一個巨大的剪刀手。為突出其“英雄”的特質，背景設計師福井智章在幻奄的場景中設計了一大口沸騰的鍋，鍋下生著火，鍋裡煮著異形的頭骨，原因是不知火部落挫敗了異形入侵地球的陰謀。
不過悲催的是，由於幻奄實在是長得太難看了，推出後在日本並不受日本玩家待見，因此這個角色在三代中就去掉了。
加爾福特的靈感來源於足立靖妻子當時正在看的一部名為《愛心動物醫生》的少女漫畫，漫畫中主角養了一條西伯利亞哈士奇，所以足立靖決定把加爾福特塑造成為一個受女性玩家喜歡的角色，就讓他帶上了一隻萌寵。
《愛心動物醫生》漫畫
美國忍者加爾福特：
至於而《真侍魂》中霸王丸和牙神幻十郎的師傅花諷院和仲的角色設定，則參考了1993年動畫電影《獸兵衛忍風帖》中的濁庵。“花諷院和仲”這個名字，在日語中其實是尼古丁咖啡因的諧音，足立靖在開發“侍魂”系列時對菸草和咖啡上癮了，所以取了這個名字。
左：濁庵，右：和仲
娜可露露是“侍魂”系列中人氣很高的一名角色，在設定這個人物的時候出現了一個小Bug：背景設計師福井智章將其設定為誕生於北海道，守護自然的巫女，因此在舞臺設計上放置了很多的動物，包括獼猴。但其實北海道是沒有獼猴的，所以後來有玩家問起，福井智章只能說，因為娜可露露非常受動物們的歡迎，因此野生獼猴特意從本州渡過津輕海峽到北海道來支持她。
在初代《侍魂》中，侍組的設定比較激進：基本上玩家在對戰中被主角霸王丸的武士刀河豚毒劈中，就要掉一半的血。這個設定在SNK公司內部遭到了很多批評，當時公司管理層要求足立靖改掉這個設定，但他堅持己見，覺得這種設定會和其他格鬥遊戲產生差異性，所以沒有理會來自公司內部的異議，在遊戲中保留了這種設定。
足立靖後來表示，這種設定很有爭議，要放在今天，遊戲公司內部都有專門負責市場調研和意見的QA部門，他們絕不會同意一種破壞遊戲平衡度的設定。
“怒氣槽”是“侍魂”系列中最著名的系統，怒氣只有在玩家損血時才會增加，當怒氣槽滿了玩家就可使用超必殺技。這個設定的靈感來自於團隊成員當時玩的競爭對手遊戲：Capcom的《街頭霸王2》。
在當時的一次對戰中，足立靖輸給了福井智章，他沉默了足足一分鐘之久，內心十分憤怒，這時他想，能不能加入一種設定，讓對戰中失利的一方有扳回的機會，這成了怒氣槽的靈感來源。
“侍魂”系列的音效和音樂製作人是山手安生，在開發初代《侍魂》時，SNK採用了PCM線性錄音音源，在當時領先其他競爭對手，可以讓團隊在遊戲中加入更多的音效。如當某個角色被擊中時，就有高達10種不同的音效，人物在發動攻擊的間隙也會有沉重的嘆息或呼吸聲等等。
由於《侍魂》是一款以18世紀日本為背景的遊戲，所以山手安生在配樂中加入了很多日本傳統樂器，包括三味線、尺八、十三絃琴、太鼓等。而山手安生之前沒有接受過任何關於日本傳統音樂的正式培訓，他是在初代《侍魂》製作過程中才開始研究的。
“侍魂”系列的製作團隊名為“侍組”，最初有20人左右的規模，巔峰時增加到了50人左右。團隊中有一位ID為“北千里”的女性畫師，其ID來源於大阪吹田市附近的站名“北千里站”，當時她不僅擔任了部分遊戲人物原畫的工作，還為公司營銷團隊設計，所以在後面幾代“侍魂”作品中，遊戲的實際視覺畫面與封面包裝盒效果更統一。
2005年，“侍魂”之父足立靖在完成《侍魂4》的製作後離開了SNK，成立自己的遊戲製作公司Engines。現在公司有30名僱員，成員多來自Capcom和SNK。2018年是“侍魂”系列誕生25週年，足立靖希望藉此機會，召集當年“侍組”團隊成員，一起開發一款含有劍和武術元素，融合佛教和神道教主題的動作遊戲，屆時我們或許還能在這個遊戲上看到昔日的侍魂風采。
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