劉辯兄弟與董卓的相遇這並不僅僅是偶然。對於宦官集團和何進集團的這次火併，董卓原本是比別人慢了一步的——他是從今天的山西境內向洛陽出發的，路途遙遠，原本應該是跟不上別人的節奏。但他剛到洛陽城外便發現了城中燃起了大火，那是袁紹的弟弟袁術等人在皇宮中放的火。袁術是三國時期的一個重要人物，儘管今天的很多人都沒有意識到他的重要性。不過我們現在就可以知道的是，袁術是一個膽子非常大的人，所以他才敢做出進宮放火這樣的行為。
儘管長途奔波已經十分勞累，但看到火光的董卓立刻便來了精神。敏銳的政治神經讓他很快做出了一個正確的推理：皇宮內出大事了。於是他一邊繼續進軍，一邊不斷派人蒐集情報。忙中不亂，從這裡可以看出董卓確實是一個有頭腦的人。而隨後他便聽到了一個令人振奮的消息：皇帝被宦官劫走了，方向大概在北邙山一帶。
董卓立刻改變了行軍方向，然後命令手下全面搜索皇帝陛下。這樣一來，因為原本就在城外的緣故，董卓之前比別人慢一步的劣勢現在反而變成了優勢。沒多久，他終於搶在別人前面而找到了劉辯、劉協以及抱著劉協的那個低級官員。幾乎與此同時，京城的官僚們也已經趕到北邙山，但此時皇帝已經處在了董卓的控制之下——這個狀況將一直持續下去，直到董卓去世。
和所有非法統獨裁者一樣，董卓在試圖建立屬於自己掌握的政權過程中並不為原有政府成員所接受，這些反對聲或來自一些試圖維持已有局面的既得利益者，同樣也來自一部分和董卓一樣具有政治野心的人物。
以丁原為首幷州軍事集團就屬於後者。在兩次不成功的政治投機後，丁原總算找到了一個可以自主發展勢力的機會。儘管之前何進授予他的京城衛戍部隊長官職務很可能沒有實權，但隨著何家兄弟的死去，丁原發現自己已經成為了帝國中心最有實力的軍隊首領。袁紹等人雖然也掌握有若干軍隊，但他們還很年輕，而且並沒有真正在戰場上鍛鍊過，所以還不能被證明具有與其對抗的膽量和能力。於是洛陽的政局很快便被簡單化為了董卓與丁原兩人之間的對抗。
很顯然，董卓一開始的處於絕對劣勢的，以至於為了虛張聲勢，他不得不自導自演了一出懸疑劇：他命令自己為數不多的部隊白天大張旗鼓地進入洛陽，到晚上又偷偷溜出去，第二天又開進城。原本他只有三千人馬，但經過這麼幾天的表演，董卓的政敵們便都弄不清楚他到底掌握了多少部隊。
不過董卓這些表演都只是為了他的另一個時間而拖延時間，當丁原因為不清楚董卓底細而按兵不動之時，他沒有發現自己的祕書兼保鏢呂布已然被董卓所收買，隨後董卓便以一場政治暗殺終結了丁原的生命（當然也包括政治生命）。
呂布的背叛固然有其個人的原因——此人事後被證明是歷史上不少見但也仍然很罕見的不講信用、見利忘義的人物，但另外兩點也可以被視作是董卓在與丁原的鬥爭中勝利的重要因素：因為掌握了皇帝，所以他可以向呂布開出足夠誘人的籌碼以換取丁原的頭顱；因為平時豪爽的性格和在信守諾言方面的良好的信譽，董卓也使呂布相信自己可以做成這筆交易。
呂布很快便取代丁原而成為了幷州軍事集團的頭領，然後成為了董卓的祕書兼保鏢——兩人甚至還建立了一種養父子的關係。這是涼州軍事集團與幷州軍事集團的政治聯合，也是董卓獲得中央權力的最後一步，因為至此京城便再也沒有人能阻擋他成為帝國的最高獨裁者了。不過諷刺的是，他的這個決定最後直接埋葬了自己，但那將是三年以後的事情，而目前，董卓的事業才剛剛起步。
