西安市南大街為什麼短於其它三條大街？答案看下馬陵有關的傳說

舊時南大街

在老西安，沒有幾個人能說清楚：南大街為什麼短於其它三條大街。這裡面有個傳說。這個傳說與下馬陵有關，與漢儒董仲舒有關，甚至與神話傳說裡的董永有關。同時，在傳說裡也揭示了明洪武年間秦王朱樉“不喜儒生儒術”的荒唐形徑。

下馬陵又稱蝦蟆陵，位於今西安市和平門附近。東起今天的和平門，西至今天的文昌門，全長有800餘米。相傳，漢朝時著名改革家董仲舒死後，安葬在長安城南曲江附近。一日漢武帝經過這裡時，為了表示對董仲舒的尊敬，特別下馬步行，於是民間稱這裡為下馬陵，由於陝西話中"下馬"二字與"蝦蟆"同音，所以幾經流傳，便被稱作了蝦蟆陵。

下馬陵的傳說，在老西安民間流傳了好幾百年時間，雖然保存著老西安口傳敘述的特點，但在老西安民間，許許多多講故事的能手，他們可以把平常人物的平常事件，講敘出與神傳仙話的自然連繫。

傳說西漢時期，書生董永因家貧賣身葬父，為財主當長工，苦度時日。董郎的正直與憨厚感動了天上的七仙女，遂私自下凡與他結成恩愛夫妻，並生下了一個聰明可愛的胖小子，起名董仲舒。後來天上的王母娘娘得知此事，盛怒之下，王母娘娘差遣天兵天將把七仙女強行押回天宮，留下董永父子在人間相依為命。董永由於思念妻子七仙女，再加上財主的盤剝與欺榨，身體日益衰弱，勉強把兒子董仲舒拉扯到十二歲，便一命身亡。無奈之下，幼小的董仲舒也以賣身葬父的形式，安葬了父親。還好，收買董仲舒的是一戶姓王的善良人家，王相公夫婦不但給他吃得飽、穿得暖，還供給他讀書。王家沒有兒子，就把董仲舒當親兒子養育，還專門聘請關中鴻儒教授董仲舒詩文。董仲舒天資聰敏，因而學習起來長進很快，不幾年就取得了功名。董仲舒對經書、史書頗有研究，２２歲就撰寫了《春秋公羊傳》等儒學名篇。學成之後，董仲舒來到長安，深得漢景帝喜愛，被提拔為博士。但由於竇太后喜好妖言惑眾之士，鄙薄儒術，因此董仲舒一直不被朝庭重用。

董仲舒為人剛正不阿，也不喜阿諛奉承，於是被奸邪小人所忌恨。但董仲舒深得城中學子敬重，因為他學識淵博，講學時理路通明、闡釋清晰，使學子一聽就懂。由於董仲舒的人品文問皆高，所以漢代的儒林學士也把他當作可以推心置腹的朋友對待。不久，漢景帝駕崩，兒子劉徹繼位。漢家江山進入了武帝時代。漢武帝聽說董仲舒才德兼備，便升他為江都相，並採納了“罷黜百家，獨尊儒術”的治學治世思想。

次年，董仲舒以江山社稷為重，大膽揭露“富者田連阡陌，貧者無立錐之地”的社會現實，因此，徹底得罪了朝庭的大批貴族。他們藉口董仲舒寫的《災異記》一書有影射朝庭之意，把董仲舒投進了大牢，判了死罪。臨殺頭的時候，漢武帝才下詔赦免了董仲舒。自此，由於朝庭群小的嫉妒和饞言，董仲舒再也沒有被漢武帝重用。董仲舒退隱鄉野、歸志林泉，終日閉門著書，直到無疾而終。董仲舒自幼家貧，加上為官清廉，沒有絲毫產業和積蓄。董仲舒死後，儒生們才發現，他窮得甚至連一口薄皮棺材都買不起。城裡的漢儒及他的弟子們集資為董仲舒治喪。漢武帝得知此事後，倍受感動，更有感於董仲舒“天人感應，君權神授”等主張，為漢家江山永固立下了“漢馬功勞”。所以，漢武帝親自為董仲舒踏斟墓地，選擇了秦代遺留下的“宜春苑”做為董仲舒的墓地，並在這裡為董仲舒舉行了隆重的葬禮，還在董仲舒墓前依漢家江山的祖治修建了董子祠，並詔告天下，董仲舒享百代香火。

一天，漢武帝出城狩獵，路經董仲舒墓園時，出於對一代鴻儒的愛戴與尊敬，還離墓園有三十丈時，漢武帝就翻身下馬，淨心淨手，步履而過。隨行的大臣和護駕也都跟著漢武帝步行而過。從此，董仲舒墓園周圍的這塊土地，就被人們稱作“下馬陵”。並且形成了一種制度：凡過往的官員、儒生，一律在三十丈之外，下馬步行而過。

隋文帝建大興城和唐高祖建長安城時，都把“下馬陵”留在了城內。可是到了明朝的時候，朱元璋定都南京，封他的次子朱樉為“秦王”治關中。秦王重建長安城，也就是現在的西安城。秦王推崇武治，不喜儒生，不尊儒術，所以下令縮短南城距離，把“下馬陵”驅逐出城。秦王動用了數十萬苦役修築西安城，耗時整整十年的時間。誰知第二天秦王登城巡行，發現“下馬陵”和陵前的祠堂又“跑”到了城裡。秦王大怒，下令砍了南城監工，並傳令拆了南城重築，一定要把“下馬陵”驅逐出城。於是工匠苦役們辛苦三年，總算把“下馬陵”隔在了城外。可誰知，第二天“下馬陵”又跑到了城裡。秦王氣得吹鬍子瞪眼，遂令工匠推倒重築。這回把“下馬陵”拋出城數十丈之遙，而且隔了一道水深丈餘的護城河。秦王看後不禁暗喜，心想：這下我看你怎麼進城傳播儒術?選第二天秦王登城一看，“下馬陵”又進到了城裡，光采依然，香火依然。秦王一氣一驚，不久便一命身亡，奔了黃泉。

西安城的南大街由於接連被“斬”了三次，所以南大街遠比東、西、北三條大街要短。雖然早已沒有儒生去給董仲舒敬供香火，但下馬陵依然還在城內，地名也依然叫“下馬陵”。