在民間，冒闢疆和董小宛的愛情故事流傳頗廣。一位是江南才子，一位是秦淮名豔，兩人的愛情纏綿感人至深。然而，他們的愛情之路又是那樣的讓人心酸。
董小宛【1624-1651年】，名白，字小宛，一字青蓮，蘇州人。與柳如是、陳圓圓、李香君等被稱為“秦淮八豔”。
冒闢疆【1611-1693年】明末清初的文學家，揚州人，18歲那年，冒闢疆參與組建了“復社”，他和桐城方以智、宜興陳貞慧、商丘侯方域並稱為“復社四公子”。冒闢疆雅號“東海秀影”，在四公子中威望甚高，復社在金陵勢力很大，有許多高官顯貴都是他們的成員，朝廷中也有硬實後臺。
這些公子哥兒們個個學富五車，又個個都是風流種，和各個妓院的小娘子都有交情。冒闢疆從“復社四公子”之一的方以智那裡聽說秦淮佳麗之中有位年少又才色雙絕的董小宛，於是他決定慕名前去一睹芳容。
不巧那天董小宛正好外出，冒闢疆未能如願。好事多磨，有一天冒闢疆終於見到了傳說中的董小宛。那天的董小宛剛參加完宴會，帶著些許的醉意斜倚在床上，輕輕入睡。這時候有客人來到，此人正是冒闢疆。
於是帶著濃濃醉意的董小宛起身相迎，冒闢疆看著搖搖晃晃的董小宛自是憐香惜玉，趕忙上前攙扶董小宛：小姐不必多禮，趕緊躺著歇息吧。
這時候兩人四目相接，冒闢疆第一次見到如此美麗的女子。而董小宛也像失了魂似的，心中一動：如此儒雅的男子她還是頭一回見到。冒闢疆自我介紹說：“在下姓冒，字闢疆，江蘇揚州人，聽聞小姐才貌雙全，冒昧前來拜訪，還望小姐見諒。”董小宛暗暗稱讚冒闢疆的斯文迴應道：“小宛也已聽聞四公子的名號，心中亦是敬佩。”
在與董小宛聊天的過程中冒闢疆發現，董小宛雖然是青樓女子，但確是超凡脫俗，對軍國大事也分析的頭頭是道。出於憐香惜玉，冒闢疆只逗留了半個時辰便告別了董小宛。董小宛對這個冒公子留下了深刻的印象，並且在內心深處十分欣賞對方。
第二天，冒闢疆差人送來了一封信，信中寫道“半夜寒風起，月缺尚有情，西湖泛扁舟，碧波生音容。”表達了冒闢疆對董小宛的愛慕之情和相見恨晚之意。董小宛回詩一首“殘柳凋荷綠未沉，一池清水澈如心，樓前幾日無人到，滿地槐花秋正深。”就這樣，兩人用詩來傳達情意，董小宛深深地被這位浪漫多情的冒公子吸引了，愛情的種子在兩人心中萌生著。
後來，冒闢疆家裡有些事情需要處理，因此用一封信匆匆道別了董小宛。董小宛心中雖然有些悲傷，但也沒有太過失落，繼續與那些高傑之士巡遊四方。
處理完事情的冒闢疆立刻趕去金陵去找董小宛，但這時的董小宛卻不在金陵，冒闢疆倍感失落。崇禎14年 【1641年 】冒闢疆再次來到金陵，仍然沒找到董小宛，卻遇到了趕廟會的陳圓圓被一惡少非禮，冒闢疆出手相救，陳圓圓得以脫身，對冒闢疆甚是感激。
冒闢疆也對這位江南名豔一見鍾情，心中早已忘了董小宛是何許人也。陳圓圓暗中打聽冒闢疆的家事，冒闢疆也暗暗觀察這位絕代的佳人。
冒闢疆把陳圓圓所在的春香閣包了下來，他們在一起下棋、吟詩、彈琴、唱曲兩人感情越來越弄，冒闢疆決定為陳圓圓贖身，和她結婚。
可誰想到，命運偏偏喜歡捉弄人！
冒闢疆有事到京城去辦，等他辦完事回金陵途中聽說陳圓圓被人搶走了，此時的冒闢疆失落之心頓起。
失去陳圓圓的冒闢疆來到了蘇州半塘河邊，半塘沿岸的風景別有一番情趣，由於冒闢疆的心情極其失落，景色對他來說只是過往的煙雲。
眾裡尋她千百度，驀然回首，在那燈火闌珊處！失望之中的冒闢疆在半塘河邊偶遇董小宛，此時的董小宛滿臉憔悴，兩人有訴說不盡的情意。
好事多磨，有情人終成眷屬！
就在冒闢疆和董小宛結婚9年的時候，清軍打進了蘇州城。洪承疇為了討好多鐸，將當地的美女都弄來獻給多鐸，誰知道多鐸一個都瞧不上，而是指名點姓的要董小宛。
董小宛不從，於順治8年【1651年】自殺身亡。
三十歲不到的一代佳人，就此香消玉勳。
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