最早在《楚辭·天問》中即有穿山甲的記載：“鯪魚何所”王逸注：“一雲鯪魚，鯪鯉也，有四足，出南方。”北魏人高祐因認出穿山甲而聞名。陶弘景《本草經集註》記載“能陸能水，日中出岸，張開鱗甲如死狀，誘蟻入甲，即閉而入水，開甲蟻皆浮出，圍接而食之。”李時珍認為穿山甲不是以鱗片誘蟻，而是“常吐舌誘蟻食之”。
穿山甲，別名“鱗鯉”、“陵鯉”。哺乳綱，鱗鯉科動物。國家二級保護動物。穿山甲屬包括分佈在亞洲的四個物種：印度穿山甲、菲律賓穿山甲、馬來穿山甲、穿山甲。
穿山甲是特化物種、視覺基本退化、尤以嗅覺靈敏。 穿山甲的肝臟不大，肝解毒功能弱，免疫系統弱。養殖不易。
穿山甲屬（4種）
| 中文名稱 | 學 名 | 命名者及年代 | 英文名稱 | IUCN | |
| 1 | 印度穿山甲 | Manis crassicaudata | Gray, 1827 | Indian Pangolin | 瀕危（EN） |
| 2 | 菲律賓穿山甲 | Manis culionensis | de Elera, 1915 | Philippine Pangolin | 瀕危（EN） |
| 3 | 馬來穿山甲 | Manis javanica | Desmarest, 1822 | Sunda Pangolin | 極危（CR） |
| 4 | 穿山甲 | Manis pentadactyla | Linnaeus, 1758 | Chinese Pangolin | 極危（CR） |
穿山甲的功效與作用：
活血散結；通經下乳；消癰潰堅。主血瘀經閉；症瘕；風溼痺痛；乳汁不下；癰腫；瘰癧。用於經閉癓瘕，乳汁不通，癰腫瘡毒，關節痺痛，麻木拘攣。
①《別錄》：主五邪驚啼悲傷，燒之作灰，以酒或水和方寸匕，療蟻瘻。
②陶弘景：療瘡癩。
③《藥性論》：治山瘴瘧。惡瘡，燒敷之。
④《日華子本草》：治小兒驚邪，痔漏、惡瘡、疥癬。
⑤《滇南本草》：治疥癩癰毒，破氣行血，胸膈膨脹逆氣，治膀胱疝氣疼痛。
⑥《綱目》：除痰瘧寒熱，風痺強直疼痛，通經脈，下乳汁，消癰腫，排膿血，通竅殺蟲。
⑦《本草再新》：搜風去溼，解熱敗毒。
穿山甲的鱗片作為中藥，出自《本草圖經》，藥物名稱有鯪鯉甲、鱣鯉甲、鯪鯉角、川山甲、鱉鯉甲、山甲、甲片 甲珠等。味鹹；性微寒；歸肝、胃經。具有活血散結；通經下乳；消癰潰堅。主治血瘀經閉；症瘕；風溼痺痛；乳汁不下；癰腫；瘰癧等病症。
《世界自然基金會》（WWF）東亞野生物貿易研究委員會中國地區項目負責人徐宏發教授在接受《北京科技報》採訪時表示，“這幾年，中國查處的一些成噸的穿山甲案基本上都是從東南亞走私過來的，而這種大規模的走私也給東南亞的眾多穿山甲帶來了滅頂之災，其在很多地區已經基本滅絕，在柬埔寨、越南和老撾的森林中，穿山甲已經所剩無幾。”
雖然穿山甲在亞洲都受到法律的保護，《瀕危野生動植物種國際貿易公約》於2002年也禁止任何穿山甲的國際貿易活動。然而，在巨大市場需求和經濟利益的刺激下，這些法律條款並沒有發揮足夠有效的作用。
穿山甲在亞洲被廣泛獵殺，以作為食物及傳統藥物使用。該物種在其原生棲地均大幅減少，中華穿山甲自1990年起列入瀕危野生動植物種國際貿易公約附錄二中，表示任何從野外捕獵的商業用途均被禁止。在多個不同國家及地區均禁止出口及貿易，包括孟加拉、中國、印度、老撾、緬甸、尼泊爾、臺灣、泰國及越南等。在中國屬於國家二級保護動物，禁止捕殺和食用，非法捕殺、走私或販賣，可被判監5年以上有期徒刑，案情嚴重最高可判處無期徒刑。
該物種列入《華盛頓公約》附錄二，2000年為主要用於商業目的的野生捕撈標本建立了零出口配額（CoP11）。它在所有分佈的國家均立法為受保護的物種（不丹除外）。
在孟加拉國，該物種在2012年被列入野生動物保護和安全法案的保護。
在中國穿山甲（Manis pentadactyla）列入國家野生動物保護法”II類保護物種（1989年）。它還列入“實施保護陸生野生動物條例”（1992年）和“瀕危野生動物和植物瀕危物種進出口管理條例”（2006年）。在2000年得到進一步保護，這兩項司法解釋確定了專門懲罰涉及穿山甲販賣罪行的標準。同樣，中國國家機構在2007年發佈的通知加強了對傳統藥物包括穿山甲物種的監管，意味著穿山甲的狩獵許可證將不再被簽發，現有的穿山甲稱重入庫，庫存將被驗證、認證，庫存貨物受試者僅通過醫院等指定網點進行零售業務。
沒有買賣，就沒有傷害。由於中國和個別東南亞國家的飲食和藥用習慣，這種穴居的哺乳動物，在未來幾年可能永遠的和我們說拜拜了。