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看似可愛的兔子，卻曾上演過人類歷史上損失最為慘重的生物入侵事件：在遼闊的澳洲大陸上，發生過前後持續了近百年的驚心動魄的“人兔之戰”。兔子對於澳洲大陸來說，絕非土著，是舶來品。1788年1月27日，由阿瑟·菲利普船長率領的英國皇家海軍第一艦隊在悉尼港登陸，作為澳洲兔子祖先的歐洲兔子，從英格蘭同船到達了這裡。由於這些兔子主要是供剛剛來到澳洲的歐洲定居者食用，因此多為圈養，流落到外面的野生種群極為罕見。
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噩夢是從19世紀中葉開始的。1859年，一位名叫托馬斯·奧斯汀的英格蘭農場主來到了澳大利亞。在他攜帶的大批行禮物品中，有24只歐洲兔子、5只野兔和72只鵪鶉。作為一名標準的英國紳士，奧斯汀對打獵有著特殊的興趣，於是他就把這些兔子放養到他位於季隆附近的領地上。這樣到了第二年，他就可以在空閒時間和其他農場主一起享受騎馬打兔子的樂趣了。
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但誰也沒有想到，從此，澳洲的災難也開始了。一物降一物，生態才能平衡。由於澳大利亞沒有鷹、狐狸和狼這些天敵，來到這裡的歐洲兔子發現自己簡直來到了天堂：這裡氣候宜人，遍地是可口的青草，四周又看不到敵人的蹤影；另外這裡土壤疏鬆，打洞做窩也非常方便。它們在這裡，過上了快樂的生活
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1890年，僅新南威爾士州的兔子數量據估計就有3600萬隻。到1926年，全澳洲的兔子數量已經增長到了創紀錄的100億隻，這個數字令人觸目驚心。
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物種的滅絕更是令人痛心。當地土生土長的小袋鼠、袋狸等，被兔子逼得走投無路。強大的兔子們作為不可阻擋的侵略者，不但佔據了這些土生動物的洞穴，還將它們的食物一搶而光，使得那些性情較溫和的有袋類動物只好忍飢挨餓。就這樣過了幾十年後，澳大利亞一種最古老、最小巧的袋鼠——鼠袋鼠最終竟落得個滅絕的下場。據統計，主要由於兔子的原因，澳大利亞滅絕或近乎滅絕的原生動物就有幾十種之多。
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最致命的武器兔杯狀病毒來自於中國：到了20世紀50年代，澳大利亞政府最終決定採用生物控制的辦法來消滅兔災。生物學家從美洲引進了一種依靠蚊子傳播的病毒——粘液瘤病毒，這種病毒的天然宿主是美洲兔，能在美洲兔體內產生並不致命的粘液瘤，但這種疾病對於歐洲兔子來說卻是致命的。
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另外，由於這種病毒具有選擇性，對於人、畜以及澳大利亞的其他野生動物完全無害，無疑是消滅澳大利亞兔子的最理想的武器。1950年春天，澳大利亞的科學家在墨累達令河盆地將這種病毒釋放到了蚊子身上，然後經蚊子再傳染給兔子。
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然而，隨著免疫能力的逐漸增強，澳大利亞兔子在感染上粘液瘤病毒以後，死亡率越來越低，到目前已下降到40％。與此同時，兔子的數目也逐年回升，到1990年時已恢復到6億隻左右。為了防止災難重演，澳大利亞的科學家們一直在不停試驗各種不同的生物控制方法，引入多種病毒，以達到抑止兔子大量繁殖的目的。目前應用前景最為廣闊的是一種最早在中國發現的兔杯狀病毒，應用效果良好。
