斑鬣狗，食肉目鬣狗科鬣狗亞科斑鬣狗屬。共有6個亞種分化：指名亞種、剛果亞種、肯尼亞亞種、亞北基伍亞種、坦桑尼亞亞種、埃塞俄比亞亞種。廣泛分佈於撒哈拉以南的非洲，是目前數量最多的食肉動物。生活在熱帶、亞熱帶草原和半荒漠地區。成群活動，每群約80只左右。性凶猛，可以捕食斑馬、角馬和斑羚等大中型草食動物，可和獅群抗衡。
體型似犬，體長95-160釐米，尾長25-36釐米，體重40-86千克，雌性個體明顯大於雄性。具有很高的肩膀和強大的前軀，以及傾斜下來的後軀。毛髮短粗，鬃毛短或無，毛色土黃或棕黃色，背面、側面、臀部和腿部帶有褐色斑塊。這些不規則的暗斑，會隨著年紀而消褪。上額犬齒不發達，但下頜強大，能夠粉碎沉重的骨骼，是排在獅子之後的非洲第二大食肉動物。
善奔跑，時速可達40-50公里，最高時速為60公里。斑鬣狗的族群可以包括5-80個成員，並由一隻雌性所帶領。族群的生活是圍繞在巢穴附近，只有幼崽會生活在巢穴內。每一族群都是一個永久的社會群體。它們的社會有高度的結構，並由母系族譜（即由單一母親所生的雌性）所支配。雄性約於2歲時就會離開族群，而雌性則會留在自己出生的族群中。
通常成隊地一起獵食，有時40-60只一起有組織地對大型動物斑馬、野牛等進行圍獵。它們狩獵的模式與非洲野犬相似，都是追捕獵物一段長距離，直至對方疲憊後，進而發起圍攻。雖然斑鬣狗很適合吃腐肉的生活模式，但它們大部分的食物都是靠狩獵得來的。其食量在哺乳動物中是極高的，一隻斑鬣狗每次可以吃14.5千克的肉，差不多是它們體重的三分之一。
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